Римляни не розробили поняття юридичної особи як особливого суб'єкта
приватних прав. Ще в давні часи було помічено, що в деяких випадках носіями
приватних прав можуть бути не тільки фізичні особи, а й деякі об'єднання,
корпорації тощо. Згодом фізичним особам почали протиставляти осіб юридичних
як ще один тип суб'єктів права. Вже в Законах XII таблиць згадувалися
різного роду корпорації, колегії релігійного характеру, що мали змогу бути
власниками певного майна. Кількість таких корпорацій зростала. Проте для
широкого розвитку цієї правової структури в Римі ще не було належних
соціально-економічних умов. Не було й терміна «юридична особа». Римські
юристи звертають увагу на те, що в окремих випадках майно належить не
окремим громадянам — фізичним особам, а об'єднанням.
Чіткішим проявом ідеї юридичної особи було визнання за муніципіями
(міськими общинами) права на самоуправління і господарську самостійність.
Це знайшло правове вираження в тому, що муніципії в своїх майнових
відносинах отримали змогу керуватися нормами приватного права. Цим вони
прирівнювалися до статусу фізичних осіб. Наслідком тривалого і досить
важкого розвитку ідеї юридичної особи було визнання класичним правом певних
ознак цього суб'єкта права:
а) в галузі приватно-правових відносин корпорації прирівнювалися до
фізичних осіб.
б) вихід із складу об'єднання окремих осіб не впливає на його юридичне
становище;
в) майно корпорації не є ні спільною власністю всіх членів корпорації, ні
її окремих членів. Це відособлена від її членів власність самої корпорації
як особливого суб'єкта права;
г) корпорація від власного імені має право вступати у будь-які приватно-
правові відносини як з фізичними, так і з юридичними особами. Ці відносини
здійснюються через фізичних осіб, уповноважених на це в установленому
порядку. Найпоширенішими видами юридичних осіб в Римі були: скарбниця,
муніципії, різні спілки осіб однієї професії — пекарів, м'ясників,
ремісників, могильників тощо. Визнавалися юридичними особами різноманітні
релігійні об'єднання. Діяльність юридичної особи припинялася в таких
випадках: після досягнення мети, яка перед нею ставилась, якщо її
діяльність набувала незаконного характеру; після вибуття всіх її членів.
Зауважимо, що мінімальна кількість, необхідна для функціонування юридичної
особи — 3 чоловіки.