Каждая экосистема развивается, т.е. находится в состоянии динамики. Развитие идет под действием внутренних причин (например: заброшенное поле) и внешних причин (например: иссушение) – экзогенетических изменений.
Сукцессия – преемственность, последовательность, то есть смена сообществ в данном районе. Сукцессия бывает первичной и вторичной. Первичная – на голом субстрате (магма, ледниковые отложения), вторичная – после пожарищ или вырубок.
Рис. 7. Пример сукцессии
Человек может ускорять сукцессию (внедрение растений и животных на нужных этапах) или замедлять ее (загрязнение, сокращение биоразнообразия).
Причина сукцессии – несбалансированный круговорот веществ, когда одни поглощают элементы, а другие их не возвращают и дефицит элементов приводит к смене сообществ.
К стабильным сообществам относят дубравы, тайгу, степь; к нестабильным – водоемы, озера, луга, пустыни.
Таким образом, экосистемы развиваются от нестабильного состояния к стабильному.
По Ф. Клементсу существуют 4 этапа сукцессии:
1) виды доселяют территорию случайно, многие погибают;
2) виды осваивают территорию, не мешая друг другу, увеличивается количество экологических ниш;
3) территория освоена и заселена, среди видов начинается конкуренция;
4) образуется стабильный состав сообщества, когда виды связаны симбиотическими связями «++», совместно осуществляют круговорот веществ.
Примером сукцессии служит эвтрофикация озер:
1) обмеление;
2) образуется болото;
3) мокрый луг;
4) лес.