Сущность финансов как экономической категории проявляется в их функциях. Функция — это проявление сущности в действиях, специфический способ выражения присущих финансам свойств. По поводу функций, выполняемых финансами, длительное время идет научная дискуссия. Будем исходить из того, что финансы выполняют, прежде всего, две функции: распределительную и учетно-контрольную.
Распределительная функция проявляется в том, что посредством финансов проводит распределение и перераспределение внутреннего валового продукта и национального дохода как между участниками общественного производства, отраслями хозяйства, регионами, так и всеми членами общества, а также между сферой материального производства и социально-культурной сферой. С помощью распределительной функции финансов осуществляется первичное распределение стоимости созданного экономического продукта и формирование первичных доходов, денежных поступлений в различные сферы и секторы экономики, собственникам факторов производства, участникам производственного процесса, в бюджетные и во внебюджетные фонды. Сюда же следует отнести образование и распределение прибыли предприятий.
Распределительная функция финансов играет важную роль в обслуживании воспроизводственного процесса в целом, активно влияя на него. На основе этой функции осуществляется возмещение потребленных средств производства, образование доходов, формируются фонды целевого назначения, необходимые для развития производства и стимулирования активной производственной деятельности, сосредотачиваются ресурсы для обеспечения общегосударственных потребностей, для развития социально-культурной сферы, для внутриотраслевого межрегионального распределения средств.
Другая функция финансов — учетно-контрольная — проявляется в том, что они являются универсальным орудием учета и контроля со стороны общества за производством, распределением и обращением экономического продукта. Финансовый анализ, учет и контроль позволяют выявлять те диспропорции, которые складываются в распределении денежных средств, где несвоевременно создаются финансовые ресурсы, где задерживается поступление этих ресурсов в распоряжение различных субъектов хозяйствования, где неэкономно и неэффективно они тратятся. Разумеется, эта функция действует в тесном единстве с первой — распределительной функцией. Именно в процессе распределения и проявляется учетно-контрольная функция финансов.
Можно сказать, что эти две функции представляют две стороны одного и того же экономического процесса.
В развернутом плане выделяют следующие основные функции финансов:
· аккумулирующая – создание материальной основы существования государства и обеспечения его функционирования;
· регулирующая – стимулирование деятельности субъектов финансовых отношений с целью развития НТП и решения социальных проблем;
· распределительная – формирование и использование денежных средств через соответствующие фонды целевого назначения: госбюджет, фонд социального страхования, пенсионные и специальные фонды, фонды предприятий;
· контрольная – обеспечение правильности формирования финансовых средств и использования их по целевому назначению.