Глава 5: Первое испытание

— Так, Джеймс... тут ты должен взять свою гитару, в "Парошутах" она всё время играет.
— О-кей, кеп.
— А ты, Флеш... тебе там только соло-гитара нужна.
— Чё, там без аккордеона?
— Ага, но у тебя в следующей будет шанс воспользоваться скрипкой.
— Неплохо, спасибо, Фил.
— Ну а ты, Бик Мак, как обычно — на ударниках. Устраивает?
— Агась.
В дверь пустого класса постучались. Флеш пошёл открыть.
На пороге стояла Твайлайт и её подружки.
— О, Твайлайт, привет, — Флеш поднял два пальца в знак приветствия. И тут же смутился: так дам не приветствуют. И ещё больше смутился, когда заметил остальных представительниц Элементов Гармонии. — Проходите, что ли.
— А мы вам не помешаем?
— Да вы что, с ума сошли, что ли? — смущение у Флеша тут же пропало, — Да какой "помешаем"? Верно я говорю? — крикнул рокер, обернувшись внутрь.
— Ещё как! Отведём им место для зрителей?
— Да не вопрос!
— Агась.
Девчонки вошли. Флеш указал им на стулья, а сам вернулся к своему только что брошенному занятию — настраиванию гитары.
— Как вы нас нашли-то? — поинтересовался Филипп, — Эплджек, вроде, Бик Мака ничё не спрашивала.
— Агась.
— А ты думаешь, шо, кроме вас, никто не знает о вашем, типо, штабе?
— А, ну, тогда понятно. Так вы чего пришли? Послушать нас можете и в кафе по пятницам.
— А мы не удержались, — Рейнбоу повернулась к Твайлайт и зашептала: — Давай, начинай свой разговор.
— Но я... ещё неуверенна, что им нужно говорить о нашей цели, — подала голос Флаттершай.
— Мы должны сказать, чтобы нам помогли хотя бы те, из кого мы выбираем. Может, они что-то знают.
Подружки немного посмотрели на то, как "Компактный взрыватель" настраивает свои инструменты, и наконец принцесса решилась:
— Эм... Нам нужно поговорить...
— Говорите, — тут же откликнулся Филипп.
— Понимаете, мы кое-кого ищем...
— Знаем, — кивнул Джеймс и закатил глаза, посмотрев на подружек, — Опять, начинается. Перестаньте на меня так смотреть. Об этом вся школа знает.
— И мы готовы вам помочь, если наша помощь вам понадобится, — тут же подхватил Флеш.
— Ну, мы практически узнали, кто это...но нам сложно выбрать... И мы хотели бы, чтобы вы нам помогли...
— Надо бы сначала вам объяснить, кого вы ищите, вернее, что вы о нём знаете, — заявил Филипп, наигрывая на синтезаторе классику, — А после этого — мы рады вам помочь.
— Мы ищем Седьмой Элемент Гармонии, его представителя, — смело сказала Твайлайт.
— Элементы Гармонии... Да, что-то помню, — кивнул Флеш, — Помните, я вам рассказывал? — обратился он к Джеймсу и Филиппу.
— М-да, — кивнул Джеймс, подходя к столу, беря флягу с яблочным сидром и начиная пить из неё.
— В общем... Мы думаем, что представитель этого элемента... либо Филипп, либо Джеймс.
Последний подавился сидром.
Повисла пауза.
Тишину нарушил Филипп, не сказав ни слова — просто сыграв классическую тревожную музыку (знаменитое ТА-ТА-ТА-ДАААААММММ).
— И нафига вы нам это сказали? — напрямую поинтересовался Джеймс, — Я, между прочим, из-за вас сидр впустую потратил.
Твайлайт уже стала жалеть, что рассказала им всё. По крайней мере, в такой обстановке.
— Чем мы вам можем помочь? — спросил Филипп, — Мы знаем не больше вашего. Скорее всего, даже меньше.
— Может, вы сможете решить нашу загадку... И мы узнаем название элемента, — неуверенно проговорила Флаттершай.
— Хм... Ну, давайте, попробуем помочь, — Джеймс потряс флягу возле уха, чтобы убедиться, что там что-то ещё осталось, — Может, и сидр не зря пропал, а то ещё от головной боли стошнит.
Принцесса достала из своего рюкзака листочек и протянула Флешу. По его бокам встали Джеймс с Филиппом, а Бик Мак заглянул сверху — он был выше Флеша на пол-головы.
— Так... Сильнее Доброты, Честности, Щедрости, Смеха и Верности... и порой может помочь самому главному — шестому...
— Это Магия, — вставила Пинки.
—...может помочь магии. И что это?
Первым версию предложил Флеш:
— Вера?
Филипп поспешил опровергнуть эту гипотезу:
— Нет уж, увольте. Нафига нам тогда Верность, если есть Вера?
— А это разве одно и тоже?
— Практически. Вот, ты, Джеймс, веришь мне, когда я рассказываю тебе о проблемах, и готов мне помочь. Это ж Верность?
— Вроде бы.
— Получается, что без Веры нет Верности?
— Угу.
— Тогда Вера — часть Верности?
— Ну... Да.
— Тогда как может Вера быть отдельным Элементом?
— Никак.
— Ну, вот и я о том же.
— Но мы считаем, что Седьмой элемент — это баланс всех остальных элементов, — вставила Твайлайт.
— Всех остальных, НО! не одного.
— Тогда что?
Следующий был сам Филипп:
— Прощение?
— Да ну на фиг, — отмахнулся Джеймс, — Это часть доброты, тут и объяснять нечего.
— Ну а чё тогда?
— Может, Помощь?
— Тюююю, совсем не то. Это что-то типа Щедрости в Доброте. И Верность тут замешена.
— Так, стоп. Уже три элемента в одном? Вам не кажется...
— Нет, не то. Честность-то тут причём? Да и Смехом тут не пахнет.
— Не, так мы точно не додумаемся, — вздохнул Филипп, — Придётся следить за собой и анализировать все свои действия.
— Тогда у нас новый матч, — хмыкнул Джеймс, — "Борьба за Звание Представителя Седьмого Элемента, или БзЗСЭ: Джеймс против Филиппа! Главный приз — путёвка в..." — Как её там? — "Эквестрию!" Когда начинаем?
— Да прямо сейчас, — хмыкнул Филипп, — Поэтому я предлагаю отложить репетицию напотом и выйти на поиски... Чего?
— А это нужно спросить у Твайлайт, — Флеш повернулся к принцессе, — Как твои подруги в Эквестрии узнали, какие элементы они представляют.
Ну, у каждой из них было что-то вроде испытаний. И там они показывали свои качества.
— Ну, значит, и мы должны найти... типа, "испытание". Пойдём, что ли?
Все вышли из класса. Закрыв за собой дверь на ключ, Филипп поспешил догнать всех.
— А почему вам разрешили репетировать в школьное время? — спросила Флаттершай.
— Мы часть прибыли тратим на школу, — ответил Филипп, — Вот и разрешили.
— То есть... Вы даёте... Взятку?
БУМ! — Джеймс врезался в стену: коридор как раз поворачивал.
— ЧТО?! — Джеймс развернулся. Нос сломан не был, кровь не текла, но глаза широко раскрыты, а лицо красное от гнева, — Да как ты смеешь?
Тут он понял, что говорила Флаттершай, которая уже сжалась в комочек, и моментально сменил тон:
— Извини, Флаттершай, я не хотел. Всё хорошо, тебя никто не трогает.
— Я... Я просто не хотела... Вот так вот оскорблять...
— Ты никого не оскорбляла, всё хорошо. Ты просто перепутала. Владелец кафе сам платит школе, а школа даёт нам время для репетиций. Может, на взятку и похоже, но мы нормально учимся, не отстаём. Всё чики-дрыки. Только смотри, не плачь, а то не будешь такой красивой.
— А я... красивая?
— О Господи, — Джеймс закатил глаза, — Ты этого не знала? Да я вообще удивляюсь, как у тебя парня ещё не появилось. Ты вообще какая-то замкнутая, вот к тебе и подкатить не могут. Ты давай, похрабрее будь как-то, а то мне вот так вот сидеть на корточках вечность придётся.
— Х... хорошо, — Флаттершай встала вместе с Джеймсом.
— Вот так, отлично. Теперь пошли. Только если заплачешь — убью.
У Флаттершай от ужаса глаза раскрылись.
— Да шучу я.
Девушка слегка улыбнулась. Это было то, чего юноша и добивался.
Они пошли дальше. Впереди шёл "Компактный взрыватель", позади — девчонки.
— Ты как? — поинтересовалась Эплджек, — он тебя того, не обидел?
— Нет, что вы, — тут же ответила Флаттершай, — Он меня даже подбодрил, сказал, чтоб я похрабрее была. Такое чувство, что он меня понимает...
И она запела
Боюсь, когда все смотрят на меня, ведь страшно это так.
Боюсь, когда...
— Так, СТОП!
Все подружки так и застыли. Перед ними стоял Джеймс. Чуть позади него — остальные пацаны.
— Флаттершай, ты что, петь собралась? — спросил он спокойно. Пока.
— Эм... Да, а что?
— Ты уж меня извини, но я просто ненавижу, когда начинают вот так вот петь.
— Но ты же сам поёшь!
— Я пою не так... Ну... Как тебе объяснить... Я не люблю такие песни... Вот представь, если бы Твайлайт выбежит утром из своего дома и на всю улицу запоёт: "Какой прекрасный день!" Я понимаю, что это маловероятно, но твоя песня — это как раз такой вид. Так что извините, но мы пойдём чуть вперёд, а вы пойте.
Джеймс ушёл, так и не заметив шок в глазах Твайлайт.

— Так пацаны, — сказал Джеймс, подходя к "Компактному взрывателю", — Давайте немного шаг ускорим, а то дамы петь собираются.
— Ну, могли бы и послушать. Наверняка хорошо поют.
— А, ну, слушайте, а всё равно вперёд пойду, а то ж знаете, как я не люблю такое.
— О-кей.
Вокалист группы ускорил шаг. Вскоре он услышал сзади себя голос Флаттершай. Мотивчик, право, неплохой, но сейчас ещё остальные подхватят, как обычно в мультах бывает... девчачьих. Нет, он почти уверен, что у остальных девчонок тоже голос хороший и слух тоже отличный, просто он не любил. Вот не любил такое — и всё.
Неожиданно он услышал какой-то диалог за углом. Всё бы ничего, если бы это был бы не единственный диалог в том коридоре и если бы в нём не участвовала... плачущая девушка.
— П... пожалуйста... не надо...
— Доставать всю школу не надо было!
— Но... но я изменилась!
— Да, она изменилась!
Джеймс побледнел, он знал, кто это говорил. Юноша замахал руками, призывая "Компактный взрыватель" к себе. Те тут же догнали его. А за ними подоспели девчонки.
— Чё? — просто спросил Филипп.
Тот просто кивнул в сторону угла. Все по очереди повыглядывали за него, чтобы увидеть это своими глазами...
Оперевшись спиной о железный шкафчик, на полу сидела Сансет Шиммер, закрыв лицо руками. Рядом, спиной к десяти вошедшим в коридор, стояло три девчонки лет одиннадцати. А перед ними — три пацана класса эдак десятого.
Бик Мак уже дёрнулся в сторону развивающегося конфликта, но Филипп его остановил: ещё неизвестно, что они будут делать.
— Неважно, мы всё равно посмотрим, что в сумочке нашей Сансет Шиммер, — Старшеклассник поднял вверх ранее незаметную из-за стоящих между ними и "Компактным взрывателем" Метконосцами сумку.
— Верни ей сумку.
Хулиганы подняли глаза. Эти слова сказали два пацана: Флеш и Джеймс, только что вышедшие из-за угла.
— Чё вы там сказали? — тихо спросил тот, что в центре.
— Они сказали: "Верните ей сумку", — это уже сказал Филипп, тоже выйдя, — Верни. Ей. Сумку. Для особо тупых.
— А ну заглохни.
— Метконосцы, идите к нашим подругам, — сказал Филипп девочкам, и те убежали в сторону шестёрки и Бик Мака. Тот, кстати, пока стоял в сторонке, возле представительниц элементов.
— Эй, а ты шо не идёшь? — спросила его Эплджек, — Думаешь, наши их уделают?
— Агась.
— Шо, прям изобьют?
— Не-а.
— А Шо тогда?
Бик Мак просто кивнул в сторону Джеймса с Филиппом и Флешом между ними.

Сейчас друг напротив друга стояло по три пацана, слева — три десятиклассника, справа — два из девятого и один из десятого, а между ними сидела Сансет Шиммер, переводя взгляд с одной группы на другую и обратно.
— Чё тут вообще случилось? — спросил Джеймс.
— Мы тут над Сансет Шиммер ржём, и вам бы советовали, — хмыкнул один из хулиганов, — А не то...
— Нахрена (уши Метконосцев заткнуты) вы над ней прикалываетесье?
— Нахрена? Да эта дура нам чуть школу не сшибла полгода назад. И всю школу в страхе держала. И ты спрашиваешь, мол, чё мы прикалываемся?
И тут Джеймс пошёл, по меркам всех, кроме его самого, на супер-риск.
— Что ж, если вы считаете, что ни разу никого не напугали — плюньте на меня.
Хулиганы так и застыли.
— Ну, кто первый, кто?
Они не решились.
— Вы здесь учитесь только потому, что вам дают ещё один шанс исправиться.
— У меня вообще-то родня богатая.
— То есть ты думаешь, что никакого шанса тебе не давали?
— Ну-у, дали.
— Тогда какого хрена вы не даёте шанс Сансет Шиммер?!
— Слушайте, хрена мы его слушаем? — спросил главарь и уже дёрнулся вперёд, но два других хулигана его остановили:
— Подожди, он дело говорит.
Джеймс всё говорил:
— Да, я понимаю, что она лет пять вас по шкафчикам гоняла, понимаю, что полгода назад превратилась во что-то нечеловеческое...
Но Господи, она человек! Она человек, как и вы! Она имеет право на шанс! А пока я здесь, вы его ей ни разу не давали! Сначала одни пристают, потом другие, и до вас дошло!
— А действительно, — сказал хулиган справа.
— Заткнись.
— А ты меня не затыкай! И вообще, я пошёл, а ты тут разбирайся. Серый, ты со мной?
— Ага, Череп, иду.
Они ушли. Остался один главарь.
— Ну чё, ещё хочешь поржать? — поинтересовался Филипп.
— Да нет, я, пожалуй, пойду, — главарь неуверенно попятился а вскоре вообще убежал.
И тут из классов стали выходить школьники. Этаж был для начальных классов, поэтому заступиться было некому. Учителя не слышали. Позвали их только-только, и вот учительница Черили спросила:
— Что здесь случилось?
Подбежали Метконосцы и тут же закричали:
— Они заступились за Сансет Шиммер и защитили её от хулиганов!
— А, ну, тогда всё хорошо.
Черили зашла обратно в класс. Филипп и Джеймс подошли с разных сторон к Сансет Шиммер и оба протянули ей руки.
— С... спасибо.
— Давай уже, поднимайся, — ухмыльнулся Джеймс.
Девушка взялась за обе руки и поднялась. Флеш протянул ей сумочку. Та взяла её, потупив взгляд.
И вдруг Метконосцы бросились обнимать заступников: Свити Бель — Филиппа, Эплблум — Джеймса, Скуталу — Флеша.
Обнимая Эплблум, Джеймс обратил внимание на то, что было у неё голове.
"Розовый бант, — подумал он, — Мило"