Служебные символы $ и ^ совпадают не с символами, а с определенными позициями в строке. Например, выражение р$ означает строку, которая завершается символом р, а выражение ^р — строку, начинающуюся с символа р.
Конструкция [^a-zA-Z] совпадает с любым символом, не входящим в указаные интервалы (a-z и A-Z).
Служебный символ. (точка) означает «любой символ». Например, выражение р.р совпадает с символом р, за которым следует произвольный символ, после чего опять следует символ р.
Объединение служебных символов приводит к появлению более сложных выражений. Рассмотрим несколько примеров:
^.{2}$ — любая строка, содержащая ровно два символа;
<b>(.*)</b> — произвольная последовательность символов, заключенная между <Ь> и </Ь> (вероятно, тегами HTML для вывода жирного текста);
p(hp)* — символ р, за которым следует ноль и более экземпляров последовательности hp (например, phphphp).
Иногда требуется найти служебные символы в строках вместо того, чтобы использовать их в описанном специальном контексте. Для этого служебные символы экранируются обратной косой чертой (\). Например, для поиска денежной суммы в долларах можно воспользоваться выражением \$[0-9]+, то есть «знак доллара, за которым следует одна или несколько десятичных цифр». Обратите внимание на обратную косую черту перед $. Возможными совпадениями для этого регулярного выражения являются $42, $560 и $3.