Тропіки Саранди

«Світання креслить гір албанських ряд;

Між скель похмурих гордовитий Пінд

Туман скидає, і сніги горять

Перлинами і пурпуром краплин…»

(Д.Г.Байрон, «Паломництво Чайлд-Гарольда»)

На схилах гір у зелені ховалися невеличкі готелі. В садах між апельсиновими та мигдалевими деревами зміїлися алеї, які врешті приводили до моря. Від повітря, настояного на екзотичних рослинах, перехоплювало подих. Навколо розливалися звуки південної ідилії: плескіт моря, різномовні голоси, сміх. Ми прогулювалися вуличками Саранди – невеличкого містечка на крайньому півдні Албанії.

«Чарівний курорт», «південні ворота країни», «подарунок природи», «гордість Албанії» – це лише частина епітетів, якими журналісти і туристи нагородили Саранду. І небезпідставно: на рік тут припадає 300 сонячних днів, тож сонця і тепла вдосталь. Узбережжя - дивовижної чистоти. Морське дно Іонічного моря чітко проглядається через сонячну воду. Такі недоліки інших албанських курортів, як шум і натовпи людей, тут незнайомі. «Це одне з найкращих місць для спокійного і неквапливого відпочинку», - в один голос стверджують довідники. А пляж біля селища Ксаміль, на думку досвідчених мандрівників, нагадує не Албанію, а пейзажі тропічних островів із водою дивовижного бірюзового кольору та чотирма безлюдними островами, до яких можна дістатися вплав. Райська насолода!

Нетиповий курорт ще й тим, що в ньому іноземних машин з грецькими та італійськими номерами в рази більше, ніж місцевих авто. Подейкують, що італійці вклали значні кошти в інфраструктуру Саранди, аби мати змогу відпочивати тут дешевше, ніж у себе вдома. Так це чи ні, але «блиск цивілізації» тут відразу впадає в око. І ще один невеликий історичний штрих, який підкреслює принадність курорту: коли італійські війська окупували Албанію, Муссоліні перейменував Саранду в порт Едда (Порто-Едда) на честь своєї старшої доньки.

Але «спокуси» Саранди на цьому не вичерпуються. На туристів, які зупиняються тут на довший час, навколо міста чекають безліч історичних пам’ятників. Головний із них – античне місто Бутрінті, в якому добре збереглися амфітеатр, арки, колони, сходи. А на підлозі храму візантійської епохи вціліла унікальна мозаїка. Все це потопає в зелені. 1992 року розкопки грецького та римського міст включені до списку об'єктів Світової спадщини ЮНЕСКО.

Не менш цікаве й інше античне поселення – Фойніке. Допитливі також можуть відвідати руїни стародавнього міста Охензі (центр Саранди), турецьку фортецю Лекурсі, грецький острів Корфу, джерело «Блакитне око».