Связь этнологии с другими науками

Вызывает недоумение стремление ряда авторов разделить этнологию и этнографию как две различные (хотя и очень близкие) науки. Нужно учитывать, что в разных странах несколько по-разному представляются границы в предмете между схожими науками. Так, в англо-американской традиции функции этнологии берёт на себя антропология или социальная антропология, в Германии отличается наука о других народах от науки о своём народе. В целом, можно сказать, что этнология – более широкое понимание науки об этносах, касающееся прежде всего теоретической части науки, а этнография – «народоописание», практическая работа с источниками и получение основных фактов науки. В отечественной науке этнология отделяется от антропологии, поскольку сфера последней понимается прежде всего как изучение биологических характеристик народонаселения: расовой принадлежности, проблем возникновения современного облика различных групп населения и связанных с этим типов приспособления к природе и лишь во вторую очередь – с этнической характеристикой этих групп.

Этнология тесно связана и с другими общественными науками. Прежде всего, поскольку она вызревала в недрах географии и истории, то с исторической наукой её роднит внимание к прошлому народов, этнология и история касаются общего поля, когда изучают становление, расцвет и исчезновение народов, их роль в мировом историческом процессе; в сфере изучения этносов наблюдается пересечение интересов также и с лингвистикой, поскольку именно данные языка могут позволить понять маршруты передвижения народов в древности и масштабы распространения того или иного культурного изобретения. Также этнология соотносится и с культурологией в тех аспектах, когда обращается к этнической культуре, понимая, что любой этнос отличается собственным мировосприятием, проявляющимся в материальной культуре (украшении жилища, одежде, пище и т.п.).

Особенным образом этнология соотносится с социологией. По сути дела, первый век своего существования этнология не была отделена от социологической науки, считаясь её отдельной сферой. В XIX в. считалось, что познание общества должно быть построено также и на изучении ранних культур, что позволит понять современный тип социального устройства, поэтому этнология считалась частью социологии, решающей те же задачи на более специфическом материале. В настоящее время социология и этнология связаны не настолько тесно, поскольку изменилось понимание предмета и задач как одной, так и другой науки, но между ними по-прежнему остаётся общее пространство: там, где обе науки выходят к представлению об обществе как особой системе, в которой все значимые элементы взаимообусловлены, и в которой элементы самовосприятия (такие, как этничность и национальность) не являются случайными, а играют важную социальную роль.