В. Вундт выдвинул теорию, согласно которой структура эмоции характеризуются тремя измерениями:
удовольствием — неудовольствием;
возбуждением — успокоением;
напряжением — разрешением;
Каждое из этих трёх измерений проявляется в эмоции не только как определённое по качеству субъективное состояние, но и в различных степенях интенсивности.
Согласно В.Вундту эмоциональные переживания характеризуются одним, двумя или всеми тремя из указанных полярных измерений. Так, чистые формы удовольствия или неудовольствия возникают, согласно Вундту, в связи с обонятельными и вкусовыми ощущениями, а также ощущением боли. Но уже ощущение красного цвета, помимо достовляемого им удовольствия или неудовольствия, вызывает эмоциональное состояние возбуждения, ощущение же голубого цвета действует успокаивающе. В большей степени напряжение обнаруживается в связи с процессами внимания, связанными с ожиданием какого-либо события, а разрешение наступает тогда, когда ожидаемое событие свершилось.
Благодаря тому, что эмоции по своей психологической структуре являются многообразием трёх измерений, из которых каждое может непрерывно и в широких пределах изменяться и во временном континууме, и по степени своей интенсивности, получается бесконечное разнообразие эмоциональных состояний и их оттенков.