Пробная встреча

Именно такого типа Ромка и стал высматривать возле американского медицинского центра, появившись в Грохольском переулке без пяти четыре. Неплохое, надо сказать, место выбрал торгаш. Оно просматривалось со всех сторон, а народу здесь практически не было. Хорошо еще, что Илона об их прежних расследованиях ничего не знает, и никто не сможет догадаться о Ромкиных истинных намерениях. Дарья Кирилловна умница. При всей своей дружбе с бабкой Женей она никогда ничего ей о его детективных делах не рассказывала.

Внезапно мимо него на велосипеде промчался мальчишка, чуть не сбив его с ног. Приглядевшись, Ромка не сразу узнал в этом велосипедисте Венечку. Где он только велик раздобыл?

Потом Ромка стал искать глазами Лешку. Еще дома они договорились, что она будет следить за братом издали. Сначала она хотела взять с собой бинокль, но Ромка отказался от этой идеи: ее с ним могли засечь, и тогда вся операция пойдет насмарку. Даже добирались они с ней «на явку» по отдельности, и поэтому Ромка не сразу узнал в непонятном, напоминающем огородное чучело, которое медленно брело по скверику, свою родную сестру. Она напялила на себя старое мамино пальто, — Валерия Михайловна который год собиралась его выбросить, да почему-то всякий раз передумывала и лишь убирала в кладовку, подальше с глаз, со словами: «А вдруг зачем-нибудь понадобится». На голове у Лешки была старая-престарая вязаная шапка бурого цвета. Под шапку для формы был поддет верх от фетровой шляпы, и потому это сооружение весьма отчетливо напоминало немытую кастрюльку.

День наконец-то выдался не очень холодным, грязный снег в скверике подтаивал, однако велосипедист, появившийся в начале марта на улицах Москвы, выглядел довольно странно. Но Венечка, очевидно, так не считал. Он снова промчался мимо Ромки, не похожий на себя самого: без очков и в какой-то ярко-красной детской куртке. Из-под колес его велика во все стороны летела грязь.

Ромка взглянул на часы. Было уже десять минут пятого. Не придет, мелькнула мысль. И вдруг он услышал довольно приятный женский голос.

— Ты — Рома? — обратилась к нему перешедшая дорогу девушка, на которую он и внимания никакого не обратил. Мало ли кто по улицам ходит! Он-то ожидал парня.

Ей было лет восемнадцать. Светлые волосы, широко открытые глаза. Стройная и худая, даже чересчур. И одежда у нее какая-то слишком поношенная. Но, несмотря на все эти недостатки, сама девушка была довольно-таки симпатичной.

— Я, — с удивлением ответил Ромка, во все глаза разглядывая девушку. Впрочем, его удивление быстро прошло. Илона, в конце концов, тоже далеко не урод, и она входит в эту тусовку.

Девушка тоже смерила его взглядом.

— А бабки у тебя есть?

— Обижаешь. Ты что принесла-то? Я экстази заказывал.

— Сколько тебе надо? — деловито осведомилась незнакомка.

— Мне? А почем у тебя вообще колеса?

— Не знаешь, что ли? — спросила девушка, и в ее голосе Ромке послышалось подозрение.

— Ну почему. Цены-то растут, и потом, у кого как и смотря за что.

— У меня от ста. Смотря сколько купишь. Вот они, — и девушка незаметно показала Ромке маленькую упаковку розовых таблеток.

Ромка изо всех сил старался сохранить невозмутимый вид. Загнула небось, решил он. А сам даже и не догадался спросить у Илоны, сколько эта гадость будет стоить. Вот почему наркоманы ворами становятся и грабителями. Никаких денег тут не напасешься, а ведь настоящему наркоману эта «дурь» каждый день требуется.

Мимо снова промчался Венечка в детской красной курточке и обдал их обоих грязью. Ромка совершенно искренне погрозил ему вслед кулаком.

— Вот, — сказал он, протягивая блондинке одну сотенную бумажку и страшно жалея Лешкины деньги. Как много-то! А сколько еще понадобится! Дорого же стоит добывание улик. — Давай сюда товар, — нарочито грубо потребовал он.

— Всего-то? — удивилась торговка наркотиками.

— Это пока. Сперва мы это дело попробуем, и если ты нас не наколешь, всегда будем у тебя брать.

— Ну что ж. — Девушка оглянулась и сунула мальчишке в руку малюсенький пакетик. Руки у нее дрожали, и, похоже, не от страха.

Сама наркоманка, колется небось, понял Ромка и, сощурив глаза, ощупал пакетик в своем кармане:

— Без балды, в натуре?

— Это у нас самый лучший товар. Безвредный, из самой Голландии. Да и зачем мне на твои копейки тебя накалывать? С какой целью? — дернула плечом девушка. — Не на базаре же мы.

— Верно. Мы теперь будем часто встречаться. А звать-то тебя как?

— Стелла, — ответила блондинка.

— А как тебя искать?

— Я тебе сама позвоню.

Ромка абсолютно натурально испугался и затряс головой:

— Ты что? А вдруг мои предки услышат? Давай мы с тобой сейчас договоримся. Лучше прямо сегодня встретиться, часиков в восемь. Я ребят обзвоню, еще бабок соберу. Успеешь взять, где надо? Или у тебя у самой есть?

— Немного есть. А сколько надо-то будет?

— Точно не знаю. Но раз в пять больше, чем сейчас.

— Это, по-твоему, много? — хмыкнула Стелла.

— Не хочешь, не надо, — как можно равнодушнее процедил Ромка.

— Ну почему же. Давай встретимся. Только, может быть, ты «марки» возьмешь? ЛСД то есть, от них кайф еще лучше. А то у меня именно этих колес сейчас мало.

«Повезло!» — возликовал Ромка и изо всех сил замотал головой. — Не, нам только эти, безвредные, из Голландии, нужны. От ЛСД, ребята говорят, глюки бывают.

— Ладно, достану эти. Значит, в восемь, на этом самом месте, — подумав, согласилась Стелла и быстро пошла вперед. Ромка остался на месте.

Четко продуманная операция протекала по плану. Венечка быстро отдал мальчишке — своему соседу — его велик и красную куртку, надел свою, нацепил очки и побежал за девушкой.

Лешка, опередив Стеллу, поджидала ее у киоска с соками, а потом тоже независимо побрела следом.

Ромка был несколько огорчен, что дальнейший ход операции зависел теперь не от него, а от Лешки с Венечкой. Но зато все удалось так, как он и наметил, а уж друзья его не подведут, он был в этом уверен.

Он тоже дошел до проспекта Мира, спустился в метро, и только когда Стелла, а за ней и Лешка с Венечкой перешли на кольцевую линию, отправился дальше, на радиальную, и поехал домой.

Дома Ромка долго не мог найти себе места. Даже с Попкой не стал разговаривать, как обычно, а поставил ему в клетку зеркало, чтобы попугай не скучал и пообщался хотя бы со своим отражением. А затем пересчитал деньги, которые передал им с Лешкой племянник, вернее, ту их часть, что предназначалась для «Новостей плюс». И вздохнул. Жаль, что сейчас из этих денег нисколько нельзя себе взять. А ведь в восемь снова встречаться с этой Стеллой, и нужно будет отдать ей не меньше пятисот рублей. Вот блин, что же делать?

Ромка взглянул на розовую таблетку. И за эту гадость изволь выкладывай деньги? Он взял таблетку в руки, оглядел ее со всех сторон. Надо же, такая маленькая, а чего от нее только не бывает! А если ее попробовать, чтобы хоть знать, что это такое? И Ромка тихонько лизнул розовую поверхность. И почему-то испугался. Он сразу же представил себе Илону в обмороке с ее бледным лицом, сильно бьющимся сердцем, Льва Николаевича Иноземцева, разговаривающего с пришельцами и другими невидимыми гостями, рассказы о знакомых наркоманах дворового дружка Олега Пономарева... Нет, пробовать эту гадость он ни за что не станет. Еще он вспомнил слова Дарьи Кирилловны о том, что от этих «таблеток радости», почти как от героина, ломит суставы, происходят необратимые изменения в мозгу, приводящие к дебилизму, и даже может сердце остановиться.

Ромка помотал головой. Меньше всего он хотел стать дебилом. С его-то выдающимися способностями! Подумав, он все-таки сменил Попке воду. Надо бы хоть один предмет выучить, но какие уж тут уроки, когда в голову ничего не лезет? Впрочем, скоро уже снова идти на встречу со Стеллой. Где же деньги взять? Может быть, Славка выручит? Только бы он оказался дома! Ромка подошел к телефону и набрал номер друга.

— Как я рад, что ты никуда не ушел. Славка, у меня к тебе дело! Вернее, просьба. Дашь мне четыреста рублей? С отдачей, не бойся.

— У меня столько нет, — расстроился Славка. — Если хочешь, я к Ирке, своей сестре, сбегаю. Она, я знаю, на что-то копит.

— Сбегай, — сказал Ромка. — Возьми у нее под свою ответственность. Мы отдадим, можешь не сомневаться. Сам знаешь, что у нас деньги есть, только мы еще их не получили. Возьмешь — возвращайся во двор. Будем вместе Лешку ждать.

Ромка положил трубку и подошел к окну. Интересно, где Лешка с Венькой сейчас находятся? Был бы у них сотовый — никаких проблем бы не было! Вот что они купят себе в первую очередь на заработанные от рекламы деньги, решил он, а потом уже скутер приобретут и к Интернету подключатся.

Все-таки замечательные у них с Лешкой друзья! Был бы здесь Темка, и с деньгами не было бы никаких проблем. Но и Славка, молодец, даже не засомневался, что друг ему может долг не отдать. У них с Лешкой с двух контрактов выходило гораздо больше денег, а если бы и не выходило, Ромка бы все равно в лепешку расшибся, а отдал.

В двери заскрежетал ключ.

— Мам, я с Диком погуляю, — крикнул Ромка, к удивлению Валерии Михайловны, когда она, войдя в дом и раздевшись, как всегда с продуктами в руках прошла в кухню. Выскользнув в прихожую, он незаметно достал из кладовки Лешкину дубленку, надел на Дика поводок и выскочил с ним на улицу. Здесь время пошло быстрее, тем более после того, как к нему присоединился Славка.

— Вот, — сказал он, протягивая Ромке деньги. — А на что они тебе?

— На наркотики, — ответил Ромка.

Славка вытаращил глаза и поперхнулся. Но Ромка не стал его дальше пугать, а быстро изложил суть дела. Он хотел также попросить Славку дождаться Лешку, чтобы она смогла переодеться, и даже протянул другу ее дубленку, однако Дик вдруг навострил уши и бросился вперед. Ребята поспешили за псом.

Лешка шла со стороны метро, жутко неуклюжая в мамином пальто и шапке кастрюлечного фасона. Но для Дика, судя по всему, его хозяйка была хороша в любом наряде, с такой радостью он запрыгал вокруг нее.

— Ну, что? Давай излагай, — с нетерпением выпалил Ромка, увлекая сестру в беседку, где Лешка могла спокойно переодеться. — Только по порядку. С самого начала.

— Ну, она из метро позвонила по автомату. С кем-то поговорила и пошла вниз. Мы с Венечкой — за ней, — приступила к рассказу Лешка.

— Тоже, несчастная, не может себе купить мобильник, — вставил Ромка. — Небось все деньги, которые зарабатывает, тратит на эту гадость. А дальше-то что?

— А потом она доехала до «Белорусской» и вышла. Посмотрела по сторонам и увидела какого-то парня в серой куртке. Даже описать его трудно. Невысокий, незаметный такой, в общем, весь какой-то серый и противный.

— И глазки у него бегают, — добавил Ромка, вспомнив свои ночные кошмары.

— Должно быть. Откуда ты знаешь? — покосилась на него Лешка.

— Так. Интуиция. Ну, и что дальше было?

— Ничего. Он ей что-то незаметно дал, она — ему, деньги, наверное, а потом она пошла назад в метро, а он направо. Мы с Венькой — за ним.

— Она вас точно не видела?

— Точно. Она и по сторонам-то не смотрела. Ей, похоже, все до фени.

— Я тоже так подумал. А за парнем тем вы долго шли?

— Не очень. Он в большом доме живет, к счастью, на первом этаже. Венька вместе с ним вошел в подъезд, когда этот тип кодовый замок открывал, а потом лифт вызвал и стал его ждать, а парень и в лифт не вошел.

И на Веньку никакого внимания не обратил, а своим ключом дверь четвертой квартиры открыл и туда зашел.

— И все?

— А это разве плохо? Заметь, мы уже двоих из этой кодлы знаем. Причем за один день все получилось.

— А Венька сейчас где? — спросил Славка.

— Там стоит.

— Как там? Все еще следит? — удивился Ромка.

— Ну. Чтобы твои труды и наши денежки не пропали даром.

— Ну, вы, братцы, гении!

— Не один ты. И вообще мы его теперь не упустим, раз знаем, где он живет. — Лешка посмотрела на часы. — Ой, Рома, тебе уже пора. Пойдем вместе пальто мамино спрячем, и поедешь. — И встрепенулась: — А на что же ты новые таблетки купишь?

Ромка указал на Славку.

— Он дал. У Ирки своей попросил.

— Славик, ты замечательный человек! — растрогалась Лешка.

— Еще Цицерон говорил, что друзья познаются в беде, — подтвердил Ромка. — Славка, ты меня здесь жди, ладно, а то как я потом маме объясню, где я был.

— Хорошо, — безропотно согласился Славка. — Я только за Джимом сбегаю.

Лешка сняла с Дика поводок и, направившись в кухню, завела с мамой разговор о рекламе. А Ромка в это время упрятывал в кладовку ставшее конспиративным старое пальто. А потом, крикнув из прихожей, что его ждет во дворе Славка, кубарем выкатился из дома и побежал к метро.

Стелла пришла вовремя. Ромка с огромной неохотой протянул ей пятьсот рублей и снова засунул в карман принесенный ею пакетик.

— Я боялась, что ты не придешь, — сказала девушка.

— Почему это? — удивился Ромка.

— Ну, с непривычки... Мог и время перепутать.

Ромка нахмурился, а потом понял, что именно она имеет в виду. Наглотавшись наркотиков, он мог забыть обо всем на свете, а не только о свидании с ней в восемь часов вечера.

— А я их еще не пробовал. Негде было, — честно признался он, чтобы она не смогла уличить его во лжи. — Вот сейчас вернусь, и все вместе поторчим.

— Ваше дело.

— А теперь мне надо еще двадцать пять таких упаковок.

На лице Стеллы появилось изумление.

— Сколько?

— Можно и тридцать.

Ромка был почему-то уверен, что уж такой уймой наркотиков тот парень снабдить ее сегодня никак не мог. И еще он надеялся на то, что и у самого парня дома не найдется столько розовых таблеток.

— Так возьми пока еще две дозы, — сказала Стелла.

— Сейчас не на что. Все бабки у меня завтра будут. Говори, когда завтра? Да, и «герыч» мне еще заказывали. Можешь достать? Несколько доз хотя бы.

— Я все могу. Только спросить кое у кого кое-что надо.

— Спроси, а я подожду, — охотно согласился Ромка.

Стелла подошла к телефонной будке и велела Ромке отойти от нее подальше. Он охотно подчинился, отойдя на такое расстояние, чтобы она была уверена, что он не только не видит набранный ею номер, но и не слышит ни слова из сказанного ею.

— Завтра, — лаконично сказала девушка, выйдя из будки. Сейчас Ромка заметил, что взгляд ее был каким-то странным. Чем-то она напомнила ему Илону. Факт, за то время, что прошло с их первой встречи, успела принять или кольнуться.

— А во сколько?

— Ну, давай утром. Ах, да, ты же утром в школу пойдешь. Тогда днем. В два? Или в три?

«Фиг ты меня вообще еще хоть раз увидишь», — подумал Ромка и ответил:

— В три. Мне надо успеть собрать в школе бабки. — И, как ни в чем не бывало, равнодушно поинтересовался: — Тебе в метро? Пошли вместе.

— Как хочешь, — безразлично пожала плечами Стелла, и Ромка понял, что, поскольку она не собирается от него отделываться, ее рабочий день на сегодня закончился.

— А тебе далеко? — снова как можно наивнее спросил он.

— Дальше, чем тебе, — устало ответила девушка, и Ромке стало ясно, что сейчас она действительно едет домой. Они вместе спустились в метро, вместе перешли на радиальную линию, и Стелла отправилась в сторону центра. Ромка проследил взглядом за исчезнувшим в туннеле поездом, а сам быстро перебежал по переходу на кольцевую и поехал до «Белорусской».

Он легко нашел дом, дорогу к которому ему подробно описала Лешка. Осторожно подошел к подъезду. Повертел головой. Внезапно из-за кустов появилась какая-то тень и тронула его за руку. Ромка даже вздрогнул, хотя и сразу понял, что это его верный дружок Венечка.

— А ты молодец, здорово замаскировался, — прошептал Ромка, словно кто-то их мог слышать. — Он никуда ни разу не выходил?

— Ни разу, — покачал головой его друг.

— И к нему никто не приходил?

— Никто.

— А давай посмотрим, что он делает. Где его окна-то?

— Вон там, — махнул рукой Венечка за дверь подъезда. — Я их вычислил.

Ромка подбежал к окнам четвертой квартиры, но они были плотно задернуты шторами. В одном месте, правда, была открыта форточка, и из-за этого в портьере образовалась щель. Юный сыщик извлек из сумки свой цейсовский бинокль и осмотрелся по сторонам.

— Придется лезть на дерево, — вздохнул он. — Венька, ты легонький...

— Ладно, — согласился мальчик, оглядевшись вокруг. Только ты меня поддержи.

Венечка, перемазав Ромкину синюю куртку грязными ботинками, с трудом добрался до первой ветки, потом подтянулся и уселся на нее верхом. Какой-то прохожий с осуждением покачал головой:

— Большие уже по деревьям лазить. Ромка препираться не стал, а подождав, пока прохожий скроется из виду, протянул другу бинокль.

— Ну, что-нибудь видишь?

— Ага, — сообщил Венечка. — Он телик смотрит. В кресле развалился, а в руках у него пульт. А теперь пьет что-то. Из бокала. Он у него на подлокотнике кресла стоит.

— А теперь?

— Выпил, на место поставил и дальше смотрит.

— Красиво жить не запретишь. Значит, он никуда! спешит?

— Похоже, что так.

Ромка почесал в затылке и поправил чуть не слетевшую с головы шапку.

— Так. Давай бинокль и слезай скорее. Может быть, ночью что и случится, но мне кажется, что со своим шефом или с кем там еще он пойдет встречаться утром. Потому что Стелла хотела мне свиданку с утра пораньше назначить, а потом мы ее на день перенесли. Так пошли, что ли?

— А куда?

— Как куда? Домой. Сегодня нам здесь уже нечего делать. А завтра с утра надо будет установить здесь дежурство. Я, так и быть, первым пойду, раз уж я сам все это затеял. Спасибо тебе, Венька, ты настоящий друг. И детектив хороший, — не зная, как еще выразить свою признательность, добавил Ромка.

Все то время, пока Ромка встречался со Стеллой и ездил на «Белорусскую» за Венечкой, Славка гулял во дворе со своим Джимом, поджидая друга. Ромка быстро рассказал ему обо всем и посочувствовал:

— Замерз, наверное?

— Совсем не замерз, мы с Джимом взад-вперед бегали. А вот наши мамы, наверное, уже раз сто позвонили друг другу.

Ромка вздохнул:

— Никакой свободы.

— На завтра-то какие планы?

— Лично я пойду на дело, — заявил Ромка, — а ты иди, учись, мне твоя помощь завтра не понадобится. Там много народу не нужно, я и сам справлюсь. В общем, пока.

Нажав на кнопку дверного звонка, Ромка взглянул на часы. Еще и десяти не было. Это хорошо, значит, ругать его не должны, так как он гулял с положительным Славкой под охраной верного Джима.

Войдя в комнату, мальчишка бросил взгляд на свои так и не открытые учебники, полистал их и положил в сумку.

— Блин, я завтра дежурный, — громко сказал он так, чтобы его слышали все домашние.

— И что это значит? — поинтересовался Олег Викторович.

— А то, что надо рано вставать и тащиться в школу. А там я буду торчать у входа и проверять, все ли принесли с собой сменку, — в школе грязи стало слишком много. Понятное дело, распутица, — глубокомысленно изрек Ромка и тяжело вздохнул: — Еще придется за порядком следить, посторонних не пускать. В общем, я ложусь спать, а то не высплюсь.

Потихоньку ответив на все Лешкины вопросы, он действительно завалился спать.