Новый этап развития Древнерусского государства начинается на рубеже XI и XII вв., когда оно распадается на ряд самостоятельных областей и княжеств

Умирая, Ярослав Мудрый разделил территорию державы между пятью своими сыновьями и племянником от умершего старшего сына Владимира. Он завещал наследникам жить в мире и любви и слушаться во всем старшего брата Изяслава. Такой порядок передачи престола к старшему в роду, т.е. от брата к брату, а после смерти последнего из княживших братьев старшему племяннику, получил название «очередного» или «лествичного» (от слова «лестница»). Киевский престол, таким образом, должен был занимать старший в роду Рюриковичей князь.

Сложность династических счетов, с одной стороны, рост могущества каждого отдельного княжества, с другой, личные амбиции, с третьей, неминуемо вели к княжеским усобицам.

После смерти Ярослава Мудрого (1054 г.) начались усобицы.

Долгие кровавые столкновения между многочисленными сыновьями и внуками знаменитого князя, переход Киева из одних рук в другие привели к бесчинствам иностранных наемников, используемых князьями в борьбе друг с другом, и ослабили Русь перед лицом половецкой угрозы. Необходимо было принимать быстрые и неординарные меры.

В 1097 г. в Любече собрался княжеский съезд (по инициативе Владимира Мономаха). Для предотвращения ослаблявших Русь междоусобиц съезд установил новый принцип организации власти: “Кождо да держить отчину свою”. Отныне Русь считалась уже не единым владением княжеского рода, а совокупностью “отчин”, которыми наследственно владели различные ветви княжеской династии. В силу новизны предложенный выше принцип не мог стать непреложным законом – усобицы вскоре возобновились.

Наиболее популярным на Руси в то время был Владимир Всеволодович Мономах, прославившийся походами на половцев. Во время его княжения (1113 – 1125 гг.) обстановка была стабилизирована.

Владимиру Мономаху удалось удержать под своей властью всю русскую землю. При Мономахе укрепился международный авторитет Руси. Сам князь был внуком византийского императора Константина Мономаха. Его женой стала английская принцесса. С его именем связывали и появление на Руси короны русских царей – шапки Мономаха, и преемственность власти русских царей от константинопольских императоров.

Сыну Владимира Мономаха – Мстиславу I Великому (1125 – 1132 гг.) удавалось еще некоторое время удерживать единство русских земель. После смерти Мстислава Киевская Русь окончательно распалась на полтора десятка княжеств – государств. Наступил период, получивший в истории название периода раздробленности или удельного периода.

Как же шло социально-экономическое развитие Руси? Отметим, что формирование феодальных отношений на Руси шло в целом по общеевропейскому типу: от государственных форм к сеньориальным (вотчинным). На Руси этот процесс шел гораздо медленнее. В X в. Возникает и укрепляется вотчинное землевладение киевских князей. В XI в. появляется земельная собственность у представителей верхушки служилой знати – бояр, а также у церкви.

Большинство непосредственных производителей – земледельцы - продолжает быть лично свободными и зависимыми только от государственной власти, представленной князьями и их дружинниками, а эксплуатируется путем взимания дани и иных государственных податей.

Господствующий слой – дружина отличался «внутрисословной демократией»: князь еще не полновластный монарх, а скорее «первый среди равных». Его обязанностью являлось распределение дани среди дружинников. Решения по всем важным государственным вопросам князь принимал после совета с ними.

Становление феодальных отношений сопровождалось формированием правовой системы. Кодекс законов древней Руси назывался «Правда Русская». В начале XII века по инициативе Владимира Мономаха вышел «Устав» Владимира Мономаха, закрепивший новые формы общественных отношений, связанных с появлением боярского землевладения, лично зависимого от феодалов населения и т.д.

Становление древнерусской духовной культуры: Славянская письменность, созданная византийскими монахами миссионерами Кириллом и Мефодием во второй половине IX в.

Широкое распространение среди населения получила грамотность. Об этом свидетельствуют многочисленные находки писем на бересте – берестяных грамот. Наибольшое количество берестяных грамот найдено в Новгороде (что обусловлено особыми почвенными условиями Поволховья).

Уже в XI в. возникает оригинальная русская литература. Самым ранним из дошедших до нас оригинальных литературных произведений Древней Руси является «Слово о законе и благодати» митрополита Илариона (середина XI в.).

В XI в. зарождается жанр летописи. Наиболее известный памятник раннего летописания «Повесть временных лет» (начало XIII в. Нестор). В XII – начале XIII в., с формированием самостоятельных княжеств – земель, во многих из них начинает вестись собственное летописание.

Устное народное творчество получило свое наиболее яркое выражение в былинах – эпических песнях, повествующих о подвигах русских богатырей - об Илье Муромце, Добрыне Никитиче, Алеше Поповиче, -

Высокого уровня достигло на Руси каменное зодчество и церковная живопись. Наиболее ранним, из сохранившихся до нашего времени памятников архитектуры, являются соборы святой Софии в Киеве и Новгороде и Спасский собор в Чернигове (созданные в 30-40-х годах XI в.).