Термодинамічні потенціали – це певні функції об'єму (V),тиску (Р), температури (Т), ентропії () й інших макроскопічних параметрів, котрі характеризують стан термодинамічної системи. Кожному набору незалежних параметрів відповідає свій термодинамічний потенціал. Зміни потенціалів, що відбуваються під час перебігу будь-яких процесів, визначають або виконану системою роботу, або одержану системою теплоту, або вказують напрямок процесу.
Розглядаючи термодинамічні потенціали, використовуємо рівняння першого закону термодинаміки у вигляді (3.18).
Оскільки термодинамічні потенціали є функціями стану системи, то збільшення кожного з потенціалів дорівнює повному диференціалу відповідної функції. Повний диференціал функції змінних і визначається рівнянням:
(4.1)
Тому, якщо в ході перетворень для збільшення деякої величини виходить рівняння виду:
(4.2)
то можна стверджувати, що ця величина є функцією змінних і , причому функції і являють собою часткові похідні функції :
|
|
(4.3)