Припинення серцевої діяльності може відбутися внаслідок утоплення, удушення, отруєннягазами, ураженні електричним струмом або блискавкою, крововиливами в мозок, інфаркті міокарда та при інших захворюваннях серця, тепловому ударі, крововтраті.
Основні симптоми зупинки серця:
втрата свідомості;
відсутність пульсу;
відсутність серцевих тонів;
зупинка дихання;
блідість або синюшність шкіри і слизових оболонок;
розширення зіниць;
судоми, які з'являються в момент втрати свідомості, і є першим помітним симптомом зупинки серця.
Ці симптоми свідчать про зупинку кровообігу й про те, що не можна втрачати ні секунди, а приступати до масажу серця та штучного дихання. Суть непрямого масажу серця складається в ритмічному здавлюванні серця між грудиною і хребтом.