Содержание периода

В начале ХХ века западная цивилизация вступила в новую эпоху индустриального развития, о наступлении которой ярче всего возвестила естественнонаучная революция. Технический прогресс открывал большие возможности для развития железнодорожного и морского транспорта, создавал материальную основу для переворота в военном деле и вооружении. Переход от пара и угля к электрической энергии и нефти изменил не только производственные процессы, но и образ жизни людей. Появление автомобилей, трамваев, метро, телефонов и кинематографа существенно ускоряло темп жизни, меняло быт горожан. Однако в развитии капиталистического мира происходили промышленные кризисы. Самым сильным из них стал мировой экономический кризис перепроизводства 1900 –1903 гг.

Россия в начале ХХ века представляла собой одно из крупнейших государств мира по занимаемой территории и численности населения. В экономическом отношении она являлась аграрно-индустриальной страной со средним уровнем капиталистического развития, с успешно развивающейся промышленностью, сельским хозяйством, банковским делом.

К началу века Россия достигла значительных успехов. По абсолютным объемам производства она вошла в пятерку крупнейших держав мира. Удельный вес России в общемировом производстве продукции неуклонно повышался. Однако кризис 1900-1903 гг. не миновал Россию; особенно сильно он ударил по отраслям тяжелой промышленности.

По государственному устройству Россия оставалась абсолютной монархией. В условиях роста политической и социальной напряженности с 90-х годов ХIХ века в России происходит формирование политических партий и организаций. Следующая волна этого процесса наступает в ходе Первой российской революции 1905 – 1907 гг., после опубликования Манифеста 17 октября 1905 года. Революция 1905 – 1907 гг., несмотря на поражение, имела огромное значение для экономического и политического развития страны.

В начале XX в. под влиянием концентрации промышленности и капитала произошли существенные изменения в социальной структуре западного общества. Расширились государственно-бюрократический аппарат, полиция, армия. Дальнейшей дифференциации подверглась буржуазия. Усилилось социальное расслоение крестьянства. Большинство самодеятельного населения таких стран, как США, Германия, Англия, перешли в разряд пролетариев.

Произошли значительные изменения в рабочем движении. К началу XX в. рабочее движение уже имело большой опыт. Социал-демократические партии действовали практически во всех странах Европы и США. Под руководством II Интернационала была создана широкая сеть международных демократических организаций, действовал механизм рабочей солидарности.

К началу XX в. сложились гигантские колониальные империи. Колонии почти полностью были поделены между европейскими державами. Вместе с тем в колониальных и зависимых странах набирала силу национально-освободительная борьба. В 1905 - 1917 гг. произошли буржуазные революции в Иране, Турции, Китае, Мексике. Начался подъем освободительного движения в Индии, Афганистане, Индонезии.

На этом историческом фоне развивались события в России. Первая революция 1905 - 1907 гг. не достигла своих главных целей. Самодержавию удалось сохранить свою власть, но его принципы были поколеблены: власть императора была частично ограничена введением парламента - Государственной думы.

Подавление революции ознаменовалось «третьеиюньским государственным переворотом»: роспуском II Государственной думы и выборами III Думы на основе новой избирательной системы. В дальнейший период особую роль сыграл премьер-министр П.А. Столыпин, видевший свою стратегическую задачу в создании «великой России» путем модернизации страны. Ключевое место в преобразованиях заняла аграрная реформа.

В общественной жизни России после политического затишья снова усилились революционные настроения. Участились выступления рабочих с политическими требованиями, оживилось социал-демократическое движение. Россия оказалась перед новой революционной бурей, на время отодвинутой Первой мировой войной.

XX век выдвинул сложные вопросы перед мировой цивилизацией. Одним из них была Первая мировая война, которая явилась результатом кризиса международных отношений. Особенностью кризиса было то, что впервые в истории он охватил все европейские державы. Война привела к невиданной милитаризации воюющих стран. По масштабам она не имела себе равных в истории. Грандиозная по военно-политическим и социальным последствиям война длилась более 4 лет, с 19 июля (1 августа) 1914 г. по 11 ноября 1918 г., вовлекла 38 государств с населением в 1,5 млрд. человек. Огромны были людские потери в войне: более 10 млн. убитых и 20 млн. раненых.

Отношение к Первой мировой войне различных классов и партий было неодинаковым. Если большевики выступили против войны, то основная часть политических партий России поддержала ее. Начало войны вызвало сплочение российского общества на основе идеалов имперского сознания и государственного традиционализма. По стране прокатилась волна демонстраций с патриотическими лозунгами и призывами. Русская армия по численности была самая крупная из армий воюющих стран. Ее воины проявляли мужество и героизм, но Россия оказалась не готова к длительной войне. В результате тяжелых боев и поражений 1915 г. половина русской армии была уничтожена. Ценой огромного напряжения сил Россия к 1916 г. восстановила армию, а промышленность обеспечила ее оружием. Крупные потери на фронтах, затягивание войны вызывали недовольство в стране. Кризис власти стал приобретать необратимый характер, самодержавие теряло способность управлять страной и вести войну.

К началу 1917 г. из всех стран Антанты положение России оказалось наиболее тяжелым. Катастрофически ухудшались условия жизни трудящихся. Социальная напряженность привела к коренному изменению внутренней обстановки. В России свершилась и победила Февральская революция. Под давлением обстоятельств 2 марта 1917 г. Николай II отрекся от престола.

Победа Февральской революции ускорила развитие политических событий и открыла перед страной новые горизонты развития. Однако страна находилась в сложном положении. Временное правительство, дав народам России основные гражданские и политические свободы, не разрешило проблем в экономике и не прекратило войну. Социалистические партии, участвуя в этом правительстве, дискредитировали себя в глазах народа. Только большевики, выдвинув лозунг «Фабрики - рабочим, земля - крестьянам, мир - народам!», сумели заручиться поддержкой народа, что и привело их к власти в октябре 1917 г.