Последовательность изменений за обозримое время

Изменение численности амурского тигра на Дальнем Востоке России за последние 100 лет не было однонаправленным. Можно различить следующие этапы:

а) Последние десятилетия XIX века, когда тенденция общего снижения численности уже обозначилась ясно, однако общее поголовье амурского тигра еще мало уступало средне многолетнему, отвечавшему экологической емкости местообитаний. Ареал сохранял естественные очертания, простираясь к северу на левобережье Амура до 50-51° с.ш. Звери населяли не только горные леса, но и лесолуговые местообитания предгорий, долин Уссури и Амура, Приханкайской низменности. Общая численность популяции в пределах России, вероятно, еще превышала тысячу особей.

б) С начала XX века и до конца 1930-х годов - период неуклонного и глубокого снижения общей численности тигра, сопровождавшегося фрагментацией ареала. Звери практически исчезли на многих территориях (долины больших рек, Приханкайская низменность), в густонаселенных районах вдоль железной дороги Хабаровск-Владивосток и окрестностях городов, что вызвало почти полное обособление частей ареала в Сихотэ-Алине и Восточно-Манчжурских горах. На левобережье Амура очаг постоянного обитания сохранился лишь в малом Хингане. К концу 1940-х годов даже Сихотэ-Алине - главном прибежище амурского тигра - распространение его приобрело ярко выраженный очаговый характер, общая же численность не превышала трех-четырех десятков особей. На всем Дальнем Востоке России тигров оставалось не более полусотни. Стала вполне реальной перспектива утраты амурского тигра из состава фауны России.

в) 40-е - начало 60-х годов - переломное время, когда многолетнее падение численности прекратилось, сменившись стабилизацией или слабо выраженным ростом еще разрозненных популяционных группировок зверей. «Белые пятна» в структуре ареала стали медленно заполняться, но очаговый характер распространения вида сохранялся отчасти даже в Сихотэ-Алине. В частности, в эти годы тигр еще не был постоянным обитателем современной территории Лазовского (тогда Судзухинского) заповедника, позднее ставшего одним из важнейших «опорных пунктов» его сохранения. Однако относительно низшей точки спада общая численность тигра на Дальнем Востоке возросла не менее чем вдвое.

г) С середины 60-х до середины 80-х годов на большей части ареала преобладала тенденция нарастания численности и расселения, протекавшего в отдельные годы местами довольно бурно. По некоторым расчетам, средние темпы прироста достигали 3% в год. Локальные депрессии имели место лишь в начале периода, например, в 1964-66 годах в Сихотэ-Алинском заповеднике, где тигры тогда почти исчезли, но уже к концу 60-х годов вновь заселили эту территорию. Позднее к югу от долины Амура тенденция роста численности преобладала практически повсеместно. В Сихотэ-Алине полностью восстановилась целостность ареала, упрочилось положение обособленных очагов обитания тигра в Восточно-Манчжурских горах. Диссонансом общей картине выглядело лишь окончательное угасание в начале этого периода группировки зверей в Малом Хингане, полное отделение которой от основного массива ареала произошло раньше. Общая численность тигров на Дальнем Востоке России достигла 200-250 особей. Превышение над минимумом начала 40-х годов стало многократным.

д) В период с середины 80-х до начала 90-х годов численность стабилизировалась на сравнительно высоком уровне, изменений переломного характера не было и позднее. Начало периода ознаменовалось необычным учащением заходов зверей на сельскохозяйственно освоенные территории и в населенные пункты. Тигры появились в то время даже в окрестностях Владивостока, где позднее исчезли. Отмечалась повышенная их гибель, вызванная различными причинами, участились случаи каннибализма - гибели тигрят от взрослых тигров. До конца 80-х годов продолжался процесс расселения зверей на участки, где их многие годы не было (на северо-востоке Приморья, в Хабаровском крае в бассейнах рек Анюй и Ботчи).

На 1991-1992 года пришелся «всплеск» антропогенного давления на тигра - в некоторых районах резко усилилось браконьерство. Вслед за тем при активизации мер охраны понесенные потери стали восполняться. Хотя эта позитивная тенденция проявилась не повсеместно, общий уровень численности, отличающий данный период, популяция на начало второй половины 90-х годов наверняка удержала, достигнув по меньшей мере 300 особей, считая молодняк. Звери по-прежнему заселяли подавляющую часть лесопокрытой площади Приморья и близких по условиям обитания районов Хабаровского края. Они постоянно живут сейчас, например, в Болынехехцирском заповеднике, расположенном в ближайших окрестностях крупнейшего города Дальнего Востока - Хабаровска. Ареал в пределах Сихотэ-Алиня остается практически сплошным, устойчивы сложившиеся ранее основные черты его внутренней структуры. За столетие площадь ареала тигра в пределах России уменьшилась примерно на треть. Утрачены его периферийные части (левобережное Приамурье, включая Малый Хинган) вместе с существовавшей ранее широкой полосой заходов зверей на северо-запад и север вплоть до Якутии. В то же время крупный целостный блок ареала в Сихотэ-Алине остается главным прибежищем амурского тигра сейчас и в обозримом будущем. Именно с этим очагом, занимающим значительную площадь, связаны все надежды на спасение подвида в природе.