Хрещення Руси за князя Аскольда

Коли з'явилася можливість проповіді Христової віри зро­зумілою народові слов'янською мовою (давньоболгарська та давньоукраїнська мови були тоді значно більше подіб­ними між собою, ніж нині болгарська та українська мови), христи­янство почало поширюватися швидкими темпами. Сприяло цьому також утворення на землях України Київської держави з центром у Києві, яка існувала вже в середині IX сторіччя, хоча початки її, очевидно, сягають у глибше минуле. До Києва прибували не тіль­ки купці, а й посланці володарів інших країн, ремісники і, вірогід­но, християнські місіонери-проповідники. Руські війська ходили в походи за межі своєї країни і там неминуче зустрічалися з Христо­вою вірою.

Перше хрещення Руси відбулося за князя Аскольда. Він був сильним князем, добре відомим: і в сусідніх, і у віддаленіших кра­їнах, зокрема у Візантії, на яку ходив чотири рази походами. Один із цих походів закінчився трагічно для воїнів Аскольда: йо­го кораблі, що брали участь в облозі Царгорода, знищила раптова буря. Літописець приписує перемогу християн-греків над язичниками-русичами чудесному втручанню Божої Матері. У це повірив, очевидно, і сам князь Аскольд і вирішив стати християнином, прийнявши ім'я Миколая. За грецькими джерелами, Аскольд ох­рестив також свій народ, хоча це хрещення не було всезагальним. Надто міцні були ще корені язичницької віри, надто велика відда­ність споконвічним віруванням, звичаям і традиціям. Але Христо­ва віра мала з того часу в Русі міцний ґрунт і, можливо, власну церковну організацію.