Лондон, Англия

...Я хорошо знал Е.П.Б. в течение нескольких последних лет ее жизни и часто бывал в ее доме на Лансдоун Роуд...

Весь мир стремился достать ее портрет. Я убедил ее пойти со мной к фотографу....Отвыкнув от выходов наружу, она не хотела ехать. "Вы хотите моей смерти. Я не могу ходить по мокрым камням". Ее укутали в шали, шарфы и меха. На голову надели нечто вроде тюрбана с вуалью. От двери до кареты расстелили ковры. Их так сильно уносил и трепал ветер, что графине приходилось при помощи кучера держать их, в то время как я нес над головой Е.П.Б. зонт и помогал ей сесть...

Процесс "выгрузки" был еще более ужасен! На Риджент стрит просто так красные дорожки не стелют! "Проходите, Ваше Величество", - сказал я для поддержания впечатления.

Наконец, поднявшись по лестнице, она наотрез отказалась фотографироваться. Она не была актрисой. Чего ради я привез ее в это место? В конце концов она заинтересовалась, как я и ожидал, рассказами Ван дер Вейда о его экспериментах по приспособлению электричества для нужд фотографии...

"Я присяду для вас только разок, быстро снимите меня такой, какая я есть". Я наклонился к ней и прошептал: "А теперь сделайте так, чтобы сам дьявол засиял в ваших глазах". - "Что ты, детка, во мне нет никакого дьявола".

Она рассмеялась, отчего кадр был испорчен, но затем все пошло хорошо, и мы получили этот знаменитый снимок. Она осталась им довольна. Я - нет. Она была на нем не в полный рост.

Я бы хотел сделать ее фотографию за письменным столом - случайный снимок - в долгих складках ее бесшовного одеяния - и повсюду - световые вибрации. Я полагаю, что она получила настоящее удовольствие от этого приключения, потому что она еще долго рассказывала, как ею "распоряжались" и "носили ее, как тюк", и особенно о "проходите, Ваше Величество".

ВИОЛЕТТА ТВИДЕЙЛ^[99]