Физиономия Стива, вопящего:
- Ну, это же круто! Смотрите сюда! Это дико ядовитый тарантул, и я сейчас схвачу его за лапки! - стала появляться во все большем количестве телевизоров, а на его банковский счет потекли деньги - сначала немного, потом побольше, позже денежный ручеек превратился в шумную полноводную реку.
Правда, Стив был равнодушен к деньгам. В любое время года он ходил в одних и тех же шортах. Его не волновали машины, модная одежда, гаджеты - ничто из того, что обычно интересует мужчин. Он не курил, не пил, даже кофе не употреблял - ему и без того хватало адреналина. Каждый день охотник на крокодилов ложился в полдевятого вечера и вставал в четыре утра - звери требуют много внимания.
Купить новый дом? Стив подумывал об этом, но не слишком часто - в свои сорок, уже обзаведясь двумя детьми, он так и жил посреди зоопарка в домике, скромном по любым меркам, а уж тем более - по меркам телезвезды, которой внезапно стал. В его доме было четыре спальни, и это, наверное, не так уж мало - если не считать, сколько постояльцев в нем жило. Он с Терри, дочка с сыном, плюс Джонатан, Рейчел и Роджер, Рози, Сью... Джонатан - это игуана, Рейчел и Роджер - два круглохвостых опоссума, Рози - питон, Сью - стаффордширский терьер.
А в дополнение - еще примерно тридцать обитателей: питоны с Бирмы, змеи и прочие драгоценные твари. Что говорить, даже родную дочь он назвал в честь любимого крокодила - Бинди (точнее говоря, дочь звали Бинди Сью - привет заодно и терьеру!).
Вот кого в доме не было - так это попугаев: Стив боялся их куда больше, чем крокодилов. С виду-то они дружелюбные, а на самом деле - и это вам любой владелец зоопарка скажет - нет более злобных и коварных птиц. Никто и никогда не клевал Стива больнее и чаще, чем попугаи.
Пожалуй, лишь на животных Стив не уставал тратить деньги. И еще на заповедники: разбогатев, он принялся скупать обширные участки земли по всей Австралии. Но не для того, чтобы что-то на них устраивать - наоборот, чтобы там никто ничего не устроил. Пусть все будет, как будет: он поставит забор, может, еще деревьев подсадит - и, глядишь, какая-нибудь затюканная семья коал вернется в родные места, где ее никто не потревожит.