Глава 11

В последний учебный день перед рождественскими каникулами после урока испанского ко мне неожиданно подошла Джессика.

- Привет, Эйприл, - начала она. – Ты ведь сидишь теперь с Мелани Эльмер на ланче, да?

Я напряглась. С чего бы это Джессике наблюдать за мной?

- Да, - отозвалась я, чуть нахмурившись.

- Не могла бы ты передать ей привет от меня?

- Ты что, издеваешься? – поинтересовалась я с раздражением. Серьезно, что это такое?

- Нет, - замотала головой Джес. – Мел очень милая… Она всегда мне нравилась.

- Разве наш с тобой разговор не нарушает очередной Закон Помады? – хмыкнула я.

- Ну, - она помолчала, - есть такое. Бритни взвилась бы к потолку, если узнала бы, но ведь ей не обязательно знать обо всем.

Подозрения нахлынули на меня с новой силой, но Джессика продолжала говорить.

- Ты же знаешь, я не всегда соглашаюсь с тем, что Брит говорит или делает.

- Например? – подначила я ее. Она опустила голову.

- Например… Например, в случае с тобой. Эта затея с тампонами на шкафчике… Это было уже чересчур.

- О, правда? – язвительно уточнила я.

- Я не имела к этому никакого отношения! – воскликнула Джессика. – И еще кое-что. Я знаю, что это не ты звонила копам с той вечеринки.

- Откуда? – только и спросила я, абсолютно шокированная таким неожиданным проявлением справедливости.

- Брендон, - коротко ответила Джес. – Ты не заметила, что эти слухи перестали распространяться?

Я кивнула. Действительно, на меня уже не шипели в коридорах «Предательница!», но я думала, что дело было в том, что людям просто надоело вспоминать одно и то же.

- Это я сказала, что ты никуда не звонила.

- Ты? Правда? – недоверчиво переспросила я.

- А что тут такого? –слега улыбнулась Джес. – Ладно, сейчас будет звонок, - и она пошла к своему классу, не дожидаясь моего ответа.

***

- Да ты гонишь! – от удивления Мелани чуть не проглотила жвачку. – Скажи, что это шутка!

- Вовсе нет, – я покачала головой. – Она на самом деле передала тебе привет.

- Неожиданно. Я даже не знаю, как на это реагировать, - сказала Мелани.

- Как и я.

- Вообще-то, - призналась Мел, закрывая дверь с водительской стороны, - из всех четверых она кажется самой дружелюбной. Но я все равно ей не доверяю.

- Вот и я о том же! – я пристегнула ремень безопасности. – Она не разговаривала со мной несколько недель, а тут вдруг почему-то стала вести себя, словно ничего не произошло. Это очень странно.

Мелани посмотрела в зеркало заднего вида и начала выезжать с парковки.

- Наверное, Бритни просто довела ее.

- Хотя бы в каком-то виде вождения она хороша, - сострила я сквозь зубы. Пару дней назад гадина Бритни подстроила мне новую пакость, каким-то неведомым образом открыв мой шкафчик в раздевалке возле спортзала и проделав дыру на моих любимых джинсах. Я носила их уже больше года и обожала за то, что они сидели на мне, как вторая кожа.

- Джинсы? – с пониманием спросила Мелани, словно прочитав мои мысли.

Я лишь поджала губы. Так я и знала, что Бритни что-то затевает - неспроста она вдруг отпросилась посреди урока физкультуры в тот день! Можете называть это Помадной Интуицией, но я буквально почувствовала, что ничего хорошего от этого ее «Извините-можно-выйти?» ждать не приходится.

- Ты не пыталась зашить их?

- Нет, Мел. Они испорчены. Ты же видела, что с ними стало! Эта дыра просто огромная, даже если зашить ее, это все равно будет заметно.

- Зато выделишься из толпы, - милая Мелани хотела поднять мне настроение, и я послушно выдавила улыбку, хотя глубоко в душе мне хотелось задушить этими джинсами Бритни. На это они ведь еще могли сгодиться, правильно?

Мы остановились у магазина и поспешно забежали внутрь, спасаясь от снега, валом валившего с молочно-белого неба. Купив все, что хотели, мы направились к кассам, где Мелани взяла в руки какой-то журнал-сплетник в яркой обложке и начала листать страницы. Затем она удовлетворенно кивнула и положила его на ленту поверх своих покупок.

- Голливудские браки распадаются один за другим, - тоном знатока заметила она, когда мы снова сели в машину. Я посмотрела на нее, на журнал и рассмеялась. Мелани обожала журналы, в которых могла узнать последние сплетни о голливудских звездах, и уже поведала всем нам, что втайне хочет быть психологом в Голливуде, чтобы после очередного громкого развода проводить сеансы терапии с несчастными знаменитостями.

- Что? – шутливо возмутилась она в ответ на мой смех. – Ну да, мне это интересно. Это, а еще реалити-шоу, - добавила она со смешком.

***

Пятнадцать минут спустя я, Мел, Эшли и Рейчел уселись на моей кровати. Встречи Нарушителей Законов Помады теперь переместились в мою комнату, поскольку из школьной библиотеки нас выставили за хихиканье (которое все равно никому не могло помешать, ведь в библиотеку никто и не ходил.

- Ну, - нетерпеливо воскликнула Эшли, - где она?

Я вынула из сумки тюбик с помадой.

- Ого! – Эшли подалась вперед. – Никогда не видела такой темной!

- «Полуночная тьма», - пояснила Мелани. – Самая темная из всех, что были.

- Идеальный оттенок, - прищурилась на помаду Рейчел. – Знаешь, Эйприл, тебе бы точно пошло, - не в силах больше удерживать серьезное выражение лица, она покатилась со смеху. – Мистер Сексуальный Парниша Брентвуд не устоит, - добавила она с очередным взрывом хохота. Я скривилась. Для Мэтта мне не хотелось быть девушкой в стиле вамп и краситься черной помадой, увольте. Я всегда рисовала себе наш поцелуй более романтичным, например, на фоне заката под пальмами, и…

Эшли пощелкала пальцами перед моим носом.

- Это имя всегда погружает тебя в транс, - заметила она. Я потрясла головой.

- Извините, ничего не могу с этим сделать. Он потрясающий, так что…

- Да, да, мы в курсе, - Рейчел заправила за ухо прядь волос. – Лучше вот что скажи - ты составила наш Пакт?

- Разумеется! – я бросилась к своему шкафу и достала оттуда листок бумаги, сложенный вчетверо. – Бритни никогда не узнает, какая сила поднялась на борьбу с ней! – продекламировала я и попыталась изобразить дьявольский хохот. – Муа-ха-ха-ха!

Устроившись на кровати между девчонками, я прокашлялась.

- Итак, Пакт Нарушителей Законов Помады! Уничтожить Бритни Тейлор, - я вытянула руку вперед, и все девчонки сделали то же самое. Мы сложили свои ладони, и я кивнула. – Повторяйте за мной: «Мы, Нарушители Законов Помады, клянемся уничтожить Бритни Тейлор. Мы даем слово неотступно следовать Пакту, прекрасно осознавая, что лишь он может помочь нам свергнуть Помадную Ведьму».

Девчонки повторили клятву вслед за мной, и я церемонно открыла тюбик с помадой.

- Скрепляем данное обещание!

Одна за другой, мы нанесли черную, как ночь, помаду на губы и поцеловали бумагу под Пактом. Теперь наш Пакт Нарушителей Законов Помады имел не меньшую силу, чем Соглашение, против которого мы выступали.

- Поверить не могу, что мы это сделали, - сказала Мелани, глядя на четыре отпечатка губ.

- Это было лишь вопросом времени, - заметила я.

***

Тем же вечером, но чуть позже, когда я стирала остатки черной помады с лица, возле двери в ванную нарисовался Эйден. Я покосилась на него через зеркало, взглядом предупреждая: «Лучше не лезь, братишка!». Он не сдвинулся с места, не сводя с меня серьезного взгляда.

- Что, Эйден? – вздохнула я, наконец, желая побыстрее разобраться с ерундой, которую выдумал братец.

- Мы об этом не говорили, но я знаю, что она сделала, - вдруг произнес он. – Что Бритни сделала с тобой.

Я замерла.

- Как ты-то оказался в курсе?

- Хм… Наверное, так же, как и все, - развел руками он.

- Великолепно.

- Слушай, Эйпс, - он загородил мне проход. Странно – на его лице не было и тени насмешки, а уж то, что он назвал меня так же, как звал в далеком детстве… Что за день сегодня такой? – Я просто хотел тебе сказать, что после того, что она выдумала о тебе, я больше не считаю ее классной. Она просто стерва. Самая настоящая злобная стерва!

Мысленно я улыбнулась. Эйден всегда говорил и думал, что Бритни – одна из самых крутых девчонок в нашей школе, и не стеснялся даже того, что его челюсть отвисала до пола всякий раз, когда он ее видел. Однажды, когда Брит пришла ко мне в гости, я застала Эйдена за обнюхиванием его куртки, висящей в коридоре. Это было смешно и отвратительно одновременно. Но, как бы то ни было, его теперешнее настроение в духе «анти-Бритни-Тейлор» меня удивило.

- Спасибо, Эйден, - с чувством поблагодарила я и даже потянулась, чтобы его обнять… Что вышло неловко и странно. Он тоже механически похлопал меня по спине и отстранился.

- Мелани уж точно лучше Бритни, - ухмыльнулся он.

- Вот здесь ты прав, - хихикнула я.

Мелани и Брит, действительно, выглядели так, словно были сестрами, издалека их можно было бы и перепутать. Золушка и ее злобная сестра-близнец (Золушка, разумеется, Мелани). Что ж, в этот раз все Золушки будут отомщены!