Электрический ток может протекать в различных средах, отличающихся природой свободного заряда.
Слабые связи валентных электронов в атомах металла не препятствуют выходу электрона из атома. При этом образуются свободный электрон и положительный ион. Ион – атом, который потерял или приобрёл один или несколько электронов, не может уйти из узла кристаллической решётки и не участвует в переносе заряда. Твёрдые металлы обладают электронной проводимостью.
Для тока в металлах справедлив закон Ома. Электрическое сопротивление металлов описывается формулами однородного проводника.