По размеру

Большая группа (условная) – количественно не ограничиваемая условная общность людей, выделяемая на основе определенных социальных признаков (пол, возраст, национальность и т.п.)

Большая группа (реальная) - значительная по размерам и сложно организованная общность людей, вовлеченных в ту или иную общественную деятельность (например, коллектив вуза, предприятия и т.д.). В большой группе вырабатываются нормы поведения, общественные и культурные ценности и традиции, общественное мнение и массовые движения, которые через посредство малых групп доводятся до сознания каждого индивида. Если в реальной большой группе по какой-либо причине перестают действовать регулирующие ее деятельность структурные образования, она может превратиться в стихийно действующую общность. В больших социальных группах (классовых, территориальных, национальных других широких общностях) связи и отношения носят не только непосредственный, но и опосредованный характер.

Малая группа – (от двух до нескольких десятков человек) относительно небольшое число непосредственно контактирующих индивидов, объединенных общими целями и задачами.

Отличительные признаки малых групп: близость субъектов; интенсивность их взаимодействий; устойчивость и продолжительность функционирования развития; высокая степень совпадения общих ценностей, правил и норм поведения. Структура малых групп, их состав, сплоченность, стиль руководства, межличностные отношения, социальная перцепция, коммуникативные связи, процессы, в них происходящие, и т.п. экспериментально исследуются социальной психологией, в частности школой "групповой динамики". Особенностью, отличающей малую группу, от сложных и больших групп, является ее относительная "структурная простота". Это означает, что в малой группе имеется, как правило, авторитетный лидер (если группа неофициальная) или авторитетный руководитель (если группа официальная), вокруг которого объединены остальные члены группы. При этом размер группы не имеет значения и может достигать нескольких десятков человек (например, сплоченная группа туристов). Если же внутри занятой какой-либо деятельностью малой группы появляются другие лидеры и часть ее членов начинает поддерживать их и вводимые этими лидерами нормы и ценности, то такая малая группа становится структурно сложной и нередко распадается на две или более малые группы. Новые малые группы вступают между собой в межгрупповые отношения и могут развиваться независимо одна от другой (например, многочисленные группы по интересам внутри одного учебного подразделения). Малая группа, занятая социально значимой для всех ее членов совместной деятельностью, определяющей межличностные отношения в группе, может являться группой высокого уровня развития.

Микрогруппа включает в себя 3 человека. В социальной психологии они обычно рассматриваются через межличностные отношения. Основными связующими факторами данных групп являются: чувства дружбы, любви, симпатии, общее дело.