Архитектура и искусство

За три с половиной тысячелетия в Месопотамии сформировалась своеобразная и относительно единая культура. Архитектура Месопотамии отличалась монументальными постройками: дворцами, грандиозными храмами, высокими зиккуратами и мощными городскими укреплениями. Жилые дома были, напротив, очень простыми. При строительстве использовали сырцовые кирпичи (обожженный кирпич, выдерживавший воздействие окружающей среды, применяли лишь для украшения построек). Своды использовали в качестве каркаса при возведении гробниц и мостов. Колонны встречались редко. К началу III тысячелетия до н.э. относятся скульптуры молящихся.

В IX в. до н.э. распространяются скульптуры правителей и рельефы. В новоассирийский период (вероятно, с нач. I тыс. до н.э.) в нижнюю часть дворцовой стены вставляли известняковые плиты с изображением подвигов властителя (т.н. ортостаты). В этот период возрастает и значение настенной живописи. Прежде всего использовали обожженную глазурь на глиняных кирпичах, украшавшую, в частности, храм богини Иштар и дворец Навуходоносора II в Вавилоне. В III тысячелетии до н.э. в Шумере возникла письменность, благодаря чему сохранились образцы литературного творчества периода великих месопотамских цивилизаций (сохранилось главным образом в более поздних списках). Это мифологические истории о богах и эпические стихотворные произведения, воспевающие подвиги правителей, храмовые гимны, молитвы и заклинания. Полностью или частично сохранились тексты сказок, пословиц, сатир, описаний споров между соперниками о том, кто лучше, и т.д. Лучшие образцы словесности на аккадском языке, развивавшие темы и жанры шумерской литературы, восходят к рубежу древневавилонского и касситского периодов. Кроме эпических произведений, описывающих подвиги героев, к ним относятся мифы (в том числе миф о возникновении мира), легенды и хроники, гимны в честь богов и властителей, молитвы, псалмы и заклинания. Также сохранились сказки, собрания пословиц и юмористические произведения.

Древний Египет