Афины и Спарта

Со временем главными политическими центрами Греции стали Афины и Спарта. В государстве афинян, охватывавшем всю Аттику (примерно 2500 кв. км), сложилась демократическая система управления: граждане осуществляли власть через народное собрание, суд присяжных и избранных должностных лиц. Спарта, напротив, подчинив себе плодородную Мессению и распространив влияние на весь Пелопоннес (с. сер. VII в. до н.э.), сохраняла архаические устои, древний институт царской власти (избирали двух царей). Реальной властью цари обладали лишь в годы войны, а в остальное время страной управлял Совет старейшин (геруссия) и избираемые на год пять наблюдателей (эфоры). В государстве площадью около 9000 кв.км несколько тысяч полноправных граждан (спартиатов) держали в подчинении периэков (свободных, но неполноправных) и илотов (государственных рабов). Спартиаты постоянно занимались военными учениями, поэтому Спарта превратилась в государство с самой сильной армией, стремившееся к гегемонии в Греции. Однако в V в. до н.э. перевес был временно на стороне Афин.