Рим, Карфаген и установление мирового господства

Установив господство над всей Италией, Рим рано или поздно неизбежно должен был столкнуться с крупнейшим государством в Западном Средиземноморье — Карфагеном. Конфликт возник из-за борьбы за Сицилию. В ходе первой Пунической войны (264-241 до н.э.) Рим построил флот и превратился в мощную морскую державу. Стремительный проход карфагенского полководца Ганнибала через Испанию в Италию во второй Пунической войне (218-201 до н.э.) поставил Рим на грань уничтожения. Однако конфликт Ганнибала с правящими кругами Карфагена, а также военная сила Рима и гибкая политика по отношению к италикам помогли Риму разгромить соперника и стать господином Западного Средиземноморья. После этого Рим вмешался в борьбу эллинистических государств и столкнулся с проникновением Парфии в Восточное Средиземноморье. Благодаря войнам и политическим союзам Рим включил эллинистические государства на Балканах, в Малой Азии и на Восточном побережье Средиземного моря в состав Римской мировой державы.