Атом, находящийся в высшей степени окисления, может быть только окислителем.
В молекуле SO2 и элементарной сере S атом серы находится в промежуточных степенях окисления, т.е., имея валентные электроны, атом может их отдавать, но, не имея завершенного р- подуровня, может и принимать электроны до его завершения.
Атом элемента, имеющий промежуточную степень окисления, может проявлять как окислительные, так и восстановительные свойства, что определяется его ролью в конкретной реакции.
Так, например роль сульфит-аниона SO в следующих реакциях различна:
5Na2SO3 +2KMnO4 +3H2SO4 2MnSO4 +5Na2SO4 +K2SO4 +3H2O; (7.1)
H2SO3 + 2H2S 3S+ 3H2O. (7.2)
В реакции (7.1) сульфит-анион SO в присутствии сильного окислителя KMnO4 играет роль восстановителя; в реакции (7.2) сульфит-анион SO – окислитель, так как H2S может проявлять только восстановительные свойства.
Таким образом, восстановителями могут быть:
1. Простые вещества, атомы которых обладают низкими значениями энергии ионизации и электроотрицательности (в частности, металлы).
2. Сложные вещества, содержащие атомы в низших степенях окисления:
H , H2 , H3.
4. Сложные вещества, содержащие атомы в промежуточных степенях окисления:
Na2 O3, Cl2, (NO3)2.
Окислителями могут быть:
1. Простые вещества, атомы которых обладают высокими значениями сродства к электрону и электроотрицательности − неметаллы.
2. Сложные вещества, содержащие атомы в высших степенях окисления:
K O4, K2 2O7, H O4.
3. Сложные вещества, содержащие атомы в промежуточных степенях окисления:
Na2 O3, O2, SO4.