Чтение и запись информации на диски осуществляются не отдельными байтами, как в оперативной памяти, а сразу целым сектором или группой секторов (кластер)

Дискета устанавливается в накопитель на гибких магнитных дисках (англ. floppy-disk drive), автоматически в нем фиксируется, после чего механизм накопителя раскручивается до частоты вращения 360 мин^-1. В накопителе вращается сама дискета, магнитные головки остаются неподвижными. Дискета вращается только при обращении к ней. Накопитель связан с процессором через контроллер гибких дисков.

Логическая структура ГМД

Для того, чтобы на диске можно было хранить информацию, диск должен быть отформатирован, то есть должна быть создана физическая и логическая структура диска.

Формирование физической структуры диска заключается в создании на диске концентрических дорожек, которые, в свою очередь, делятся на секторы. Для этого в процессе форматирования магнитная головка дисковода расставляет в определенных местах диска метки дорожек и секторов.

Логическая структура ГМД представляет собой совокупность секторов (емкостью 512 байт), каждый из которых имеет свой порядковый номер. Секторы на дорожке, так же как и дорожки, нумеруются в линейной последовательности от первого сектора нулевой дорожки до последнего сектора последней дорожки.

Таким образом, чтобы указать какой-либо сектор на диске, нужно задать 3 числа: номер раб.поверхности, номер дорожки на ней и номер сектора на дорожке. Этот набор из трех номеров называется физическим адресом сектора.

Первый сектор, расположенные на нулевой дорожке нулевой поверхности диска, принято называть начальным, загрузочным или boot-сектором. Он содержит исчерпывающую информацию самого диска: кол-во раб.поверхностей, кол-во дорожек на поверхности и кол-во секторов на одной дорожке, а также программу- загрузчик.

На гибком диске минимальным адресуемым элементом является сектор.

Скорость записи и считывания информации мала и составляет около 50 Кбайт/с из-за медленного вращения диска – 360 об/мин.

Форматирование диска

Существует два различных вида форматирования дисков: полное и быстрое форматирование.

Полное форматирование включает в себя как физическое форматирование (проверку качества магнитного покрытия дискеты и ее разметку на дорожки и секторы), так и логическое форматирование (создание таблицы размещения файлов). После полного форматирования вся хранившаяся на диске информация будет полностью уничтожена.

Быстрое форматирование производит лишь очистку таблицы размещения файлов. Информация сохраняется, и возможно восстановление файловой системы.