Генрих VIII, король Англии из рода Тюдоров, правивший в 1509-1547 гг. Сын Генриха VII и Елизаветы Йоркской

Генрих был младшим сыном Генриха VII, первого короля из рода Тюдоров. Его старший брат, принц Артур, был человеком хилым и болезненным. В ноябре 1501 г. он вступил в брак с арагонской принцессой Екатериной, но по причине болезни не мог исполнять своих супружеских обязанностей. Прикованный к постели, он кашлял, томился в лихорадке и, наконец, скончался в апреле 1502 г. Его юная вдова осталась в Лондоне. В 1505 г. между английским и испанским дворами была достигнута договорённость о том, что Екатерина выйдет замуж за младшего брата своего покойного мужа, когда тому исполниться 15 лет. Папа Юлий II выдал специальное разрешение на вторичный брак Екатерины. В июне 1509 г., незадолго до своей коронации, Генрих обвенчался с Екатериной. Она смогла внушить ему любовь и уважение, их союз выглядел вполне респектабельным. Ни один король до него не внушал при своём восшествии на престол более радостных надежд: Генрих имел цветущее здоровье, был отлично физически сложен, считался прекрасным наездником и первоклассным стрелком из лука. К тому же, в отличие от своего меланхоличного и болезненного отца, он был весел и подвижен. С первых дней его царствования при дворе беспрестанно устраивались балы, маскарады и турниры. Состоявшие при короле графы жаловались на громадные расходы для покупки бархата, драгоценных камней, лошадей и театральных машин. Учёные и реформаторы любили Генриха за свободный и просвещенный ум. Он замечательно говорил по-латыни, по-французски, по-испански и по-итальянски, слыл искусным музыкантом, хорошо играл на лютне. Однако, как и у многих других государей эпохи Ренессанса, образованность и любовь к искусствам соединялись у короля с пороками и деспотизмом. Генрих был очень высокого мнения о своих талантах и способностях. Он воображал, что знает всё, начиная от богословия и кончая военными науками. Но, несмотря на это, он не любил заниматься делами, постоянно перепоручая их своим любимцам.

В 1513 г. Генрих был вовлечён интригами императора Максимилиана и его дочери Маргариты в войну с Францией. Летом король высадился в Кале и осадил Теруанни. Император Максимилиан, соединившись с ним, нанёс французам поражение при Гингате. Сам Генрих захватил город Турне. Однако в 1514 г. союзники, Максимилиан и Фердинанд Испанский, бросили Генриха, заключив мир с Францией. Генрих пришел в страшный гнев и долго не мог простить им этого вероломства. Он сейчас же начал переговоры с Людовиком XII, заключил с ним мир и выдал за него свою младшую сестру Марию. Город Турне остался в руках англичан. Впрочем, этот случай научил английского короля тонкостям политики. В дальнейшем он имел обыкновение поступать со своими союзниками также вероломно, то и дело переходил с одной стороны на другую, но не принес этим Англии больших выгод.

В богословских спорах того времени Генрих вёл себя точно таким же образом. Прожив двадцать лет в браке, король всё еще не имел наследника престола, долгожданного сына. Королева Екатерина родила ему в 1516 г. дочку, наречённую Марией. Их отношения начали портиться. Постепенно между супругами возникло охлаждение и Генрих перестал разделять с женой брачное ложе. Генрих затеял бракоразводный процесс, а когда папа римский не утвердил развод, разругался с Ватиканом, объявил себя главой англиканской церкви и заставил епископа Кентерберийского объявить о своём разводе с Екатериной и признании незаконнорожденной дочери Марии и обвенчать его с новой избранницей Анной Болейн. Саму же Екатерину всё больше стали занимать дела благочестия. Она раздавала малоимущим милостыни и постоянно молилась. Несчастную отослали в монастырь Эмфителль, хоть этого она и не желала. Но и там она упорно не признавала развода.

На основании своих новых прав Генрих в начале 1533 г. назначил архиепископом Кентерберийским Томаса Кранмера, который объявил брак короля с Екатериной Арагонской недействительным, а через несколько дней Анна Болейн была провозглашена законной супругой короля и коронована. Папа Климент потребовал, чтобы Генрих явился с повинной в Рим, но король ответил на это надменным молчанием. В марте 1534 г. папа отлучил Генриха от церкви, объявил его брак с Анной незаконным, а родившуюся к этому времени дочь Елизавету - незаконнорожденной. Словно будто бы издеваясь над первосвященником, Генрих своим указом назвал недействительным свой первый брак с Екатериной, а родившуюся от нее дочь Марию - лишенной всех прав на престолонаследие. Однако далеко не все в Англии одобряли церковный раскол. Потребовались жестокие репрессии для того, чтобы принудить английское духовенство к новым порядкам. Одной из первых жертв религиозных гонений стали монастыри. В 1534 г. английские монахи давали особую клятву в том, что они считают короля верховным главой английской церкви и отказываются от повиновения римскому епископу. Как и следовало ожидать, это требование встретило среди монашеских орденов сильное сопротивление. Вождей монашеской оппозиции казнили через повешение. Тем временем главная виновница английской реформации, Анна, совсем недолго сохраняла своё высокое положение. Анна вошла в историю как первая защитница англиканской церкви. Она активно вмешивалась в политику, неоднократно спорила с Генрихом. Но в конце концов Анна впала в немилость, да и личные отношения зашли в тупик: рождение дочери, а не сына. Враги Анны воспользовались моментом и сфабриковали обвинение в супружеской неверности и покушении на жизнь короля и его ближайших родственников. Заставили поверить в это короля Генриха. В результате собственной недальновидности и дворцовых интриг Анна была осуждена и казнена в 1536году. Да и сам Генрих к тому времени уже увлечен был новой красавицей, он обратил свой взор на Джейн Сеймур. Это была тихая, кроткая, покорная и умная девушка, всего менее домогавшаяся короны и любви короля, в отличие от её родственников. Так что выбора у девушки почти не было. На другой день после казни Генрих обвенчался с Джейн Сеймур. К тому времени у короля не было живых жён, так что Джейн не пришлось соперничать с другой женщиной, её признала даже старшая дочь короля Мария. Таким образом наступил период затишья в семейной гавани короля. Радость его была безмерной, когда на свет октябре 1537 г. появился сын – принц Эдуард. Но тут же пришла и потеря – Джейн умерла от родильной горячки так и оставаясь не коронованной.

Церковная реформа между тем продолжалась. Поначалу Генрих не хотел ничего менять в учении и догматах церкви. Признавались только три таинства: крещение, причащение и покаяние. Отвергались догматы о чистилище, моление за умерших, моления святым, уменьшалось количество обрядов. А значит уничтожались иконы, мощи, статуи и другие священные реликвии. Всё колоссальное имущество крупных монастырей поступило в собственность короля. Кроме того, в казну стали перечисляться десятина и другие церковные подати. Эти средства дали Генриху возможность значительно усилить флот и войска, возвести много крепостей на границе и построить гавани в Англии и Ирландии. Тогда было положено прочное основание будущему могуществу английской нации. Но при всём этом время Генриха VIII было эпохой жесточайших религиозных гонений. Всякое сопротивление проводимой реформации подавлялось с беспощадной суровостью: сожжение на кострах, казнь и смерть в темницах. Деспотизм этого короля как в государственной, так и в личной жизни не знал никаких границ. После смерти Джейн Сеймур король стал подумывать о четвертом браке. Со всех сторон на него давили: стране нужен был герцог Йоркский – традиционный титул второго сына короля. Генрих остановил свой выбор на этот раз на дочери герцога Клевского Анне, которая была знакома ему только по портрету кисти Гольбейна. В сентябре 1539 г. был подписан брачный трактат, после чего Анна прибыла в Англию. Первая же встреча короля с невестой глубоко разочаровала его, но, верный своему обещанию, он всё- таки сделал попытку вступить в брак с Анной. Однако довольно быстро понял, что у них нет общего будущего. Если в смысле дипломатических отношений этот брак и оказался успешным, то в личном плане король претерпел полное фиаско. Трудностей с расторжением брака у него не возникло. К этому времени у короля уже была новая фаворитка – Екатерина Ховард, фрейлина королевы Анны. Она быстро завлекла его в свои сети. Генрих обвенчался с ней через три недели после развода с четвертой женой, чем немало удивил своих подданных: репутация Ховард была всем хорошо известна как распутной девицы. Однако и тут Екатерина не посчитала нужным соблюсти честь и возмущённый Генрих, не долго думая, отдал её под суд.
На заседании совета Генрих рыдал от обиды. Снова обманут! И как нагло! В начале февраля 1542 г. несчастная женщина была обезглавлена в Тауэре.

В Европе Генрих VIII получил прозвище «Синяя борода». В его собственной стране поговаривали, что теперь королю остаётся жениться только на вдове. Как ни странно, но Генрих действительно женился на вдове. Спустя полтора года, в июне 1543 г., Генрих женился в шестой раз на 30-летней вдове Екатерине Парр. Это была молодая привлекательная женщина. Очевидно, на этот раз он уже не гнался за красивым лицом, а искал тихую гавань для своей старости, на исходе жизни он хотел обрести душевный покой. Екатерине повезло в том смысле, что от неё уже не ждали наследника, брак с ней не являлся средством достижения дипломатических целей. Новая королева была женщиной с самостоятельными твёрдыми взглядами на жизнь. Она заботилась о здоровье мужа, была доброй женой и с успехом выполняла роль хозяйки двора. Она внесла мир в семейство короля. К несчастью, ее слишком занимали религиозные споры, и она не стеснялась высказывать все свои взгляды королю. Эта вольность едва не стоила ей головы. Однажды, поспорив с женой по какому-то религиозному вопросу, Генрих посчитал ее «еретичкой» и составил против неё обвинительный акт. К счастью, благодаря своему красноречию Екатерина сумела вымолить прощение.

Наверное, король Генрих напрасно потратил столько сил на рождение наследника именно мужского пола, ибо, как показала история, править суждено было всем его детям. Несмотря на все личные проблемы, Генрих VIII сумел всему миру показать, что он хозяин не только в своей семье, но и в стране. Он противопоставил себя даже папе римскому, и тот не нашёл веских аргументов чтобы призвать к порядку взбунтовавшегося монарха. Он создал бесподобный флот, участвовал в сражениях и войнах, установил порядок в стране, став великим королём для народа, королём, о котором с благодарностью и почтением вспоминали много лет спустя после его смерти.

Грозный король скончался 28 января 1547года. А на престол взошёл его его единственный сын Эдуард IV.