Vodafone – AirTouch – Mannesman

18 января 1999 г. стало известно об образовании крупнейшего в мире оператора мобильной связи Vodafone AirTouch.

Компания Vodafone представляет услуги сотовой связи в Великобритании и до 1997 г. находилась далеко позади лидеров данного рынка.

В январе 1997 г. руководство компании поменялось, и новый руководитель поставил новую задачу – стать лидером сотовой связи в Великобритании.

За два с лишним года капитализация Vodafone выросла с 13 до 150 млрд долл. благодаря агрессивной инновационной деятельности по слиянию и укрупнению бизнеса. Компания стала третьей по стоимости в Великобритании после BP Amoco и Britisch Telecom. К концу 1998 г. у Vodafone было 6 млн абонентов.

В 1999 г. руководство компании заключило сделку на 560 млрд долл., присоединив к себе американскую сотовую корпорацию Air‑Touch. Ее 8,7 млн абонентов в США и 6,6 млн в Европе сделали новообразованную Vodafone‑AirTouch самой крупной сотовой компанией в мире.

В начале 2000 г. был заключен стратегический альянс со вторым крупнейшим оператором сотовой связи США – компанией BellAtlantic. Теперь два оператора контролируют самую обширную сеть мобильной связи на территории Соединенных Штатов.

Однако планы глобального лидерства были более масштабными. Следующей целью английской компании стал немецкий концерн Man‑nesmann. Это многопрофильное предприятие, основанное в 1885 г. – ровно на сто лет раньше, чем Vodafone, – в последние десять лет стало одним из ведущих игроков в телекоммуникационной сфере.

В октябре 1999 г. Mannesmann приобрела компанию Orange – третьего (ее рыночная доля составляла в 1999 г. 18 %) по величине оператора сотовой связи в Британии. До этого Vodafone и Mannesmann были партнерами на рынках некоторых других стран. Английская компания избрала оборонительную стратегию. Так как существовала угроза поглощения Mannesmann со стороны нескольких телекоммуникационных корпораций США, руководство Vodafone‑AirTouch инициировало слияние с немецкой компанией. От исхода этой борьбы зависело, в каком направлении станет развиваться европейский рынок телекоммуникаций.

Получив одобрение главы своего правительства, руководство компании обратилось напрямую к акционерам Mannesmann с предложением выкупа акций. И 3 февраля 1999 г., после трехмесячного противостояния, наблюдательный совет Mannesmann рекомендовал акционерам одобрить слияние. Финальное предложение к тому времени довело общую сумму сделки почти до 180 млрд долл. – на 80 млрд больше, чем предлагалось ранее.

Эта сделка стала самой крупной в мире за последние годы, обогнав слияние телекоммуникационной компании America Online c Time Warner на 20 млрд долл.

Следующей сделкой стало приобретение концерном Olivetti одного из крупнейших в Европе операторов – Telecom Italia в 1999 г. Olivetti, потратив около 65 млрд долл., стала хозяином 52 %‑ного пакета акций Telecom Italia.

Далее последовало объединение двух крупных североевропейских операторов: шведской Telia и норвежской Telenor. Особенность сделки состоит в том, что обе они находятся фактически в государственной собственности. Тем не менее слияние пройдет по всем правилам рынка: путем обмена акций на сумму 47 млрд долл. Результатом может стать образование шестой по величине телекоммуникационной группы в Европе. Позже к ней решилась присоединиться и финская Sonera.

Пиком этой волны стало слияние Sprint и MCI WorldCom. Официальная сумма сделки по последним данным составила 129 млрд долл.