Общая характеристика района

Восточный Саян – сердце Сибири, по праву считается одним из самых красивейших уголков России. Горный хребет - Восточный Саян протянулся от южной части Красноярского края, через Иркутскую область и Бурятию. Здесь берут свое начало многочисленные горные реки бассейнов Енисея, Ангары, Селенги, озера Байкал. Вся эта территория занимает площадь свыше 200 тысяч квадратных километров. Рельеф Восточных Саян сложился в результате тектонических движений, разломов, а также интенсивной эрозии. Северо-Восточные склоны Восточных Саян пологи и изрезаны многочисленными реками (Урик, Китой, Онот, Б.Белая и т. д.)

Путешествие проходило в районе Китойских и Тункинских гольцов. С геологической точки зрения это молодые горы, в значительной степени сохранившие не сглаженный временем резкий характер первоначальных образований. Вершины их остры, хребты, поднимающиеся до снеговой линии, разрезаны глубокими, иногда переходящими в отвесные каньоны долинами. На протяжении более ста километров в северо-восточном направлении горы постепенно понижаются и уже не достигают предела лесной растительности. Хребты и долины носят более мягкий, сглаженный характер, постепенно переходя в равнину Иркутского щита. С юга горы вздымаются сразу; особенно это заметно в районе Тункинской котловины (долина Иркута) – кусочка великой монгольской степи с типичной растительностью, почвой. В северном направлении степь резко переходит в почти отвесную стену Тункинского хребта.

Основные реки рассматриваемого района – Иркут, Китой, Онот, Урик – мощные таёжные реки. Характер долин типичен для Саян и Алтая: в низовьях и у истоков они широки, зато сжаты скалами со множеством порогов в среднем течении. Температура воды в реках: в верховьях от 4 до 8, в среднем течении от 8 до 12 градусов.

Климат района – резко континентальный, влияние Байкала сказывается уже слабо. По сравнению с другими районами Саян здесь выпадает меньше всего осадков, в этой связи несколько выше расположена снеговая линия, наледи и снежники встречаются реже.

Максимальное количество осадков приходится на летнее время (июль – август), в эти месяцы дождливыми бывают каждые четвёртые сутки. В июле-августе на высоте около 1000 м температура в середине дня колеблется около 20, доходя иногда до 30 градусов. Ночью термометр может показать и + 10 и 0 градусов, в конце августа нередки ночные заморозки.

Как и везде в сибирских горах, здесь можно выделить две формы растительности:

1. Лиственничные и лиственнично-кедровые леса, занимающие долины рек и склоны хребтов до высоты 1500 – 2200 м. Основные породы деревьев – лиственница, затем ель, реже пихта; выше – лиственница и кедр (сосна кедровая сибирская). Кроме них, в тайге уживаются лишь тенелюбивые: мхи, лишайники, некоторые виды кустарников и трав. Ближе к реке встречаются берёза, ива, рябина, бузина, на открытых участках мощное высокотравье. Тайга богата ягодами: много брусники, голубики, черники, малины и всех видов смородины. Пора созревания ягод – середина августа, к концу этого месяца поспевают и кедровые орехи.

2. Выше 1800 – 2000 м лежит область горных тундр и разреженная растительность гольцов. Для описываемого района довольно характерно частое отсутствие этой второй формы – тайга резко обрывается, уступая место совершенно голым скалам.

Из съедобных растений отметим черемшу и ревень – влаголюбивое растение, похожее на лопух. Из черенков ревеня можно готовить кисели и компоты, съедобен он и в сыром виде. Черемша является отличным дополнением к блюдам – в салате или в сыром виде. Низкорослый рододендрон Адамса (сахан-даля) ароматен и обладает тонизирующими свойствами, веточку его можно добавить в чай (нам встречался только в верховьях).

Фауна: из птиц в тайге водятся кедровки, дятлы, синички, можно встретить клеста, сову, ворона, ястреба. На склонах гор, у перевалов, в осыпях обитают куропатки. Самыми распространёнными зверями являются белка, бурундук, заяц; живут в тайге и такие звери, как соболь, лиса, горностай, ласка, но, в отличие от белки или бурундука, увидеть их может не всякий, нужен опытный, наблюдательный глаз. Среди крупных зверей наиболее распространены кабарга, изюбрь, медведь, рысь, росомаха.

Наиболее рыбными реками района являются Китой и Даялык, в Оноте рыбы мало. Повсеместно ловится хариус и ленок, реже таймень.