Понятие и термин государственного служащего имеют в практике отечественного государственного строительства свою историю. Впервые эта категория людей появилась в России под общим названием «служилые люди» в XV в. Служилые люди (дворяне) находились на службе у государя и Русского государства, получая за службу не денежное жалование, а земельный надел с крестьянами - поместье.
Впервые нормативное определение понятия «государственный служащий» было дано в Федеральном законе «Об основах государственной службы Российской Федерации» 1995 г.
Позднее Концепция реформирования системы государственной службы Российской Федерации 2001 г. дала более расширительную трактовку данного понятия. Было заявлено, что (слайд 29) государственный служащий:
- это гражданин Российской Федерации;
- обладающий надлежащими качествами и профессиональной подготовкой;
- исполняющий обязанности по замещаемой должности государственной службы на основе служебного контракта;
- получающий денежное содержание за счет средств соответствующего бюджета;
- соблюдающий ограничения, связанные с государственной службой, и требования, содержащиеся в должностном регламенте государственного служащего;
- несущий ответственность за неисполнение или ненадлежащее исполнение должностных (служебных) обязанностей.
Действующее законодательство — Федеральный закон «О системе государственной службы Российской Федерации» разделяет понятие «государственный служащий» и выделяет два их вида:
- федеральный государственный служащий;
- государственный служащий субъекта Российской Федерации.
Федеральный государственный служащий - гражданин, осуществляющий профессиональную служебную деятельность на должности федеральной государственной службы и получающий денежное содержание (вознаграждение, довольствие) за счет средств федерального бюджета.
Государственный служащий субъекта Российской Федерации - гражданин, осуществляющий профессиональную служебную деятельность на должности государственной гражданской службы субъекта Российской Федерации и получающий денежное содержание (вознаграждение) за счет средств бюджета соответствующего субъекта Российской Федерации.
В развитии данного понятия Федеральный закон «О государственной гражданской службе Российской Федерации» дает определение понятия «гражданский служащий».
Гражданский служащий — гражданин Российской Федерации, взявший на себя обязательства по прохождению гражданской службы.
Существуют и другие признаки государственного служащего Российской Федерации. Это касается, в частности, квалификационных требований, возраста (18—65 лет), владения государственным языком, состояния здоровья служащего, запретов и правоограничений, связанных с гражданской службой.