Олександрійський маяк

У 332-331 рр.. до н. е.. Олександр Македонський заснував столицю елліністичного Єгипту - Олександрію. Тут знаходиться знаменитий Олександрійський мусейон (музей - храм муз) - один із головних наукових і культурних центрів античного світу, а при ньому не менш знаменита Олександрійська бібліотека, в якій налічується мало не 700 тисяч книг. Олександрія було самим багатим містом свого часу, тому в ній зводилося багато чудових споруд, до яких і належить Олександрійський маяк на скелястому острові Форос поблизу дельти Нілу.

Будівництво та використання маяків почалося з розвитком мореплавання. Спочатку маяки не мали нічого спільного з сучасними спорудами; в негоду на високих берегах розлучалися великі багаття. Значно пізніше люди стали зводити штучні споруди. Одним із семи чудес древнього світу є Олександрійський, або Фороський маяк, споруджений у 283 р. до н. е.. Будівництво цього гіганта зайняло всього 5 років, що само по собі дивно.

Основним будівельним матеріалом для маяка послу жили вапняк, мармур і граніт. Маяк складався з трьох веж, поставлених одна на іншу. Висота маяка за одними даними була 120 м, за іншими - 130 - 140, по деяких сучасних публікаціях - 180 м.

Підстава нижньої вежі було квадратне, розмір сторони 30,5 м. Нижня вежа, заввишки 60 м, була складена з кам'яних плит, прикрашених витонченою скульптурною роботою. Середня, восьмигранна, вежа, висотою в 40 м, облицьована біломармуровими плитами. Верхня вежа - ліхтар-кругла, з куполом, установленому на гранітних колонах, була увінчана величезною (8 м) бронзовою статуєю покровителя морів Посейдона.

На верхівці вежі в об'ємній бронзовій чаші постійно жевріло деревне вугілля, за допомогою складної системи дзеркал відблиск вугілля відбивався на 100 миль, вказуючи місце знаходження гавані. Через весь маяк проходила шахта, навколо якої по спіралі піднімалися пандус і сходи. По широкому і пологому пандусу на вершину маяка в'їжджали візки, запряжені ослами. По шахті доставляли пальне для маяка.

Окрім своєї основної функції маяк служив чудовим спостережним пунктом. Система металевих дзеркал використовувалася і для огляду морського простору, дозволяючи виявляти ворожі човни задовго до того, як вони з'являться біля берега. Тут же були флюгер, годинник і астрономічні прилади.

Маяк, споруджений на острові Форос, по своїх розмірах і складній відбивної системі був єдиним спорудженням такого типу. Простояв він близько 1500 років, несучи службу світоча. Маяк двічі страждав від землетрусів, його відновлювали, але все одно міцні морські вітри остаточно зруйнували старі стіни. Пізніше на руїнах маяка спорудили середньовічну фортецю. Кам'яні залишки «чуда світу» були вбудовані у Кайт-Бей, де знаходяться дотепер. Назва острова перетворилося в символ; слово «Форос» стало означати «маяк», від нього утворилося і сучасне слово «фара».

У 1961 р. під час дослідження прибережних вод аквалангістами були знайдені статуї, саркофаги, шкатулки з мармуру. У 1980 р. міжнародна група археологів виявила на морському дні залишки Фороського маяка.

Характерні риси культури європейського середньовіччя та епохи Відродження.