Архитектура компьютера — логическая организация и структура аппаратных ресурсов вычислительной системы и программного обеспечения. Это фундаментальная схема и функциональное описание требований и реализации основных узлов ЭВМ. В основе архитектуры лежит организация памяти и способы её адресации. В основе архитектуры персонального компьютера является Архитектура фон Неймана, в которой программы и данные хранятся совместно в памяти компьютера. В противоположность её, гарвардская архитектура предполагает раздельное хранение в памяти программ и данных. В понятие архитектуры компьютера также входят следующие компоненты: структурная схема ЭВМ, средства и способы доступа к элементам этой структурной схемы, организация и разрядность интерфейсов ЭВМ, набор и доступность регистров, организация памяти и способы её адресации, набор и формат машинных команд процессора, способы представления и форматы данных, правила обработки прерываний.
Архитектурой ПК называется логическая организация ПК, структура и ресурсы, которые может использовать пользователь, программист, т.е это обобщенное представление о работе ПК.
Архитектура определяет принципы действия, информационные связи и взаимное соединение основных логических узлов ПК (ЦП, память, УВВ).
В основу архитектуры современных ПК положен магистрально-модульный принцип.
Модульный принцип позволяет потребителю самому комплектовать нужную ему конфигурацию ПК и производить при этом ее модернизацию.
Модульная организация компьютера опирается на магистральный (шинный) принцип обмена информацией между устройствами.
Магистраль включает в себя 3 многоразрядные шины: шину данных, шину адреса, шину управления.