В отличии от судейства других видов спорта, где результат спортсмена определяется объективно (рулеткой, секундомером или весами) в гимнастике мастерство спортсмена определяется качеством исполнения упражнения, трудностью, композиционной правильностью, а также технической правильностью исполнения упражнений, определяется субъективно каждым судьей отдельно. Поэтому к судье по гимнастике предъявляются особые требования.
Судья должен быть технически грамотным, должен четко представлять безукоризненное выполнение каждого элемента и соединения. Упражнение должно выполняться без ошибок, без нарушения структуры элемента с хорошей осанкой, с большой амплитудой движения, четко и легко, уверенно и красиво. Содержание обязательного упражнения должно соответствовать его описанию. В произвольном упражнении гимнаст должен выполнять требования трудности и композиции. Началом выполнения упражнения является О. С. принятая гимнастом перед снарядом, а в опорных прыжках — момент касания мостика. Окончанием упражнения считается момент, когда участник после приземления принимает О. С..
Все отклонения от безукоризненного выполнения элементов к соединений, а также невыполнение требований к содержанию упражнений ведут к соответствующим сбавкам в зависимости от величины и характера отклонения. К технике исполнения одних и тех же элементов в упражнениях различных разрядов предъявляются одинаковые требования. Все упражнения оцениваются от 0 до 10 баллов. В классификационных соревнованиях разряда м/с и к/мс судейство проводится закрытым способом.
Судейство соревнований по программе I разряда и ниже (взрослых и юношей) — открытое.
Во всех видах многоборья гимнасту предоставляется только одна попытка. В опорных прыжках предоставляется тоже одна попытка. Если участник остановится и отойдет назад после того, как начнет разбег или пробежит мимо, то попытка считается использованной. Если выполнению упражнения помешали неисправность снаряда или другие, не зависящие от гимнаста причины, то участник с разрешения главного судьи возобновляет попытку. Если участник упадет или сойдет со снаряда, то он может продолжить выступление. Перерыв при этом не должен превышать 30 секунд. Если через 30 секунд упражнение продолжается, то оно считается законченным и оценивается только выполненная часть, сбавка за падение не производится. При выполнении упражнения могут быть допущены мелкие, средние и грубые ошибки, а также ошибки, вследствие которых элемент не может считаться выполненным.
Мелкие ошибки — это небольшое несущественное отклонение от безукоризненного выполнения. Сбавка производится 0,1 балла. К категории, мелких ошибок относится: неправильное положение кистей, головы, носков. Слегка согнутые плечи, руки, тело, слегка разведенные ноги, небольшое отклонение от полной амплитуды (при выполнении маховых движений), недостаточная' четкость, легкость, уверенность, ритмичность в выполнении упражнений, недостаточная мягкость приземления или схождение с места небольшим шагом или прыжком после приземления. Сюда же относится легкое касание снаряда, недостаточно медленное и равномерное исполнение силового элемента. Незначительное дрожание ног или рук в силовых элементах, незначительное замедление в маховом элементе. Чрезмерно продолжительная остановка в статическом положении, если это необосновано или выполняется для отдыха (на кольцах статический элемент удерживается 2 сек., на всех остальных снарядах 2 сек.), кратковременное и недостаточное разгибание при выполнении соскоков, нечеткий подход и отход от снаряда.
Средние ошибки — это, когда в исполнении элемента наблюдается значительное отклонение от безукоризненного выполнения. Сбавка производится 0,2-0,3 балла. К таким ошибкам относятся: значительное сгибание рук. ног, тела. Значительное разведение ног, малая амплитуда движения. Схождение с места выпадом, большим прыжком, касание руками одной или двумя руками при приземлении. Значительное касание без потери темпа, остановка, незначительно нарушающая слитность упражнения, значительная неравномерность или кратковременная остановка при выполнении силового элемента. Исполнение силового элемента рывком, махом с дожимом. В обязательных упражнениях при выполнении статических элементов за каждую недостающую секунду сбавка 0,2 балла. Неполный разгиб или его отсутствие (при выполнении соскоков), небрежный подход или отход от снаряда.
Грубые ошибки — большое искажение, в том числе граничащие с невыполнением, сбавка 0,4-0,5 балла. К ним относятся: значительное сгибание рук, ног или тела, значительное отклонение от правильного положения тела. В элементах, основная трудность которых заключается в выполнении с прямыми руками (упор руки в стороны), ногами (соскок согнувшись через перекладину), прогнутым или выпрямленным телом (сальто прогнувшись), с правильным положением тела (горизонтальный упор, вис). Падение после приземления, явно выраженная опора руками о пол при приземлении, сильное касание со значительной потерей темпа или с остановкой.
Невыполнение элемента — искажение элемента, когда невозможно определить, какой элемент получился. Сбавка — стоимость элемента. Сюда же относится: сильное сгибание рук, ног, туловища, большое отклонение от правильного положения тела (более чем на 45°). Приземления на любую часть тела, кроме ступней. Дополнительная опора во время выполнения элемента. Исполнение силового элемента маха или махового силой, отсутствие остановки в статическом элементе.
Каждый судья выводит свою оценку за исполнение упражнения, отнимая от 10 сумму сбавок за ошибки, допущенные гимнастом. Окончательная оценка за исполнение упражнения выставляется следующим образом.
а) При четырех судьях берется среднее арифметическое из 2-х средних оценок (пример).
б) При трех судьях берется средняя оценка.
в) При двух судьях — среднее арифметическое.
Расхождение в оценках не должно превышать: 0,3 балла, при окончательной оценке от 8 до 8,95; 0,5 балла при окончательной оценке от 0,5 до 7,95 балла; от 0,8 — при окончательной оценке от 4,0 до 6,45; 1 балл — при окончательной оценке ниже 4 баллов.