Истинное значение измеряемой величины остается всегда неизвестным, но на практике его оценивают некоторым действительным значением. За действительное значение измеряемой величины можно, например, принять результат измерения, полученный с помощью средства измерения более высокого класса точности, по сравнению с классом точности средства, используемого в рассматриваемом процессе измерения.
Отношение абсолютной погрешности к истинному значению измеряемой величины, а на практике – к результату измерения, что в силу малости допустимо, называют относительной погрешностью измерения, которую обычно выражают в процентах:
где – истинное значение измеряемой величины.