У стен Очакова

Но вернемся на год назад и перенесемся к стенам Очакова - мощной турецкой крепости, запиравшей выход из Днепровско-Бугского лимана в Черное море. Армия Потемкина летом 1788 г. обложила Очаков. С моря ее действия должна была прикрывать корабельная парусная эскадра, но основная тяжесть ложилась на Лиманскую гребную и парусную флотилии, которые базировались на Глубокую Пристань. Они находились под общим командованием старшего члена Черноморского адмиралтейского правления контр-адмирала Николая Семеновича Мордвинова, находившегося в Херсоне.
В течение июня в Лимане под стенами Очакова произошло три ожесточенных морских сражения между турецким флотом и судами Лиманской флотилии. 7 июня 1788 г. после пятичасового боя турки, потеряв три корабля, ушли под прикрытие очаковских батарей. Это была первая внушительная морская победа. Н.С.Мордвинов, как всегда7 чрезмерно мечтательный, уже видел новую "Чесму" под стенами Очакова и себя в качестве героя-победителя. Еще 23 сентября 1787 года он писал в Севастополь М.И.Войновичу:
"Пришлите ко мне надежнейших и таковых, которые могли бы совершить сильный удар, который я намерен непременно учинить при Очакове".
В тот же день Мордвинов высказал Потемкину свою тайную мечту:
"Дай Боже возобновить мне Чесменский Бой, а сухопутным силам скорое овладение Очаковом. Получив такие победы, могу я тогда пуститься в открытое море, или безопасно оставаться на Буге".
Через десять дней в Лимане снова разразилось морское сражение, во время которого турки потеряли два корабля. Ночью они попытались уйти из-под стен Очакова, но попали под обстрел кинбурнской батареи, и в панике многие суда сели на мель, а рассвете 18 июня произошла новая битва. Разгром турецкого флота был полным: он потерял 5 линейных кораблей, 2 фрегата и 5 других судов.
Императрица была в восторге от этой победы и даже сравнивала ее с Чесменской или Патрасской викториями.
Но - ирония судьбы - Мордвинова при этом не было. Он заседал в Херсоне в Адмиралтейском правлении. Видимо, чужие лавры все же не давали ему покоя, и он в октябре возглавил Лиманскую гребную флотилию. 30 октября эта флотилия под командованием контр-адмирала Мордвинова уничтожила под стенами Очакова 23 турецких судна. Тем самым была оказана неоценимая помощь русским войскам, осаждавшим крепость - облегчался штурм, так как у турок почти не оказалось судов для поддержки Очакова со стороны Лимана.
В жуткую стужу 6 декабря 1788 г., в день Св.Николая Мирликийского, покровителя моряков, после стремительного штурма войска под командованием князя Г.А.Потемкина овладели крепостью Очаков. Во всеподданнейшем донесении князь Потемкин не без гордости писал:
"Всемилостивейшая Государыня! Воззрите с милосердием на труды неописанные, какие несли Ваши войска, и на беспримерное их усердие и храбрость.
Штурм Очакова не только знаменит успехом, но и по точности, с какой все исполнено, я смело могу Ваше Императорское Величество уверить, что с таким порядочным строем еще в армии Вашей никакого дела не было.
Отдав всю справедливость служившим подо мною генералам и войску, себя почитаю счастливым, что имею приятный случай свидетельствовать о их храбрости".
День штурма Очакова был, по-видимому, выбран преднамеренно. Дело в том, что Г.А.Потемкин, очень набожный от природы человек, искренне верил в помощь сил небесных. И поэтому день Св.Николая, покровителя моряков, к которым князь сам был неравнодушным, показался ему наиболее удачным. И расчет князя оправдался, что еще более убедило его в покровительстве святого. На радостях князь стал поименовывать в честь Угодника все, что было достойно его внимания: он решил основать на месте Фабровой дачи мужской монастырь и назвал его Спасо-Николаевским, замок Гасан-паши в Очакове велел переименовать в замок Св.Николая, вновь сформированному полку своей армии дал название Свято-Николаевский. И тогда, по-видимому, впервые у него родилась мысль назвать Новую Верфь в устье Ингула городом Николаевом - в честь взятия Очакова в день Св.Николая. А первому же построенному на Новой Верфи судну князь решил дать имя «Св.Николай».