Осадки материкового склона и его подножия, или батиальные

Батиальные отложения представлены преимущественно терригенными осадками, формирующимися за счет поступления обломочного материала с континентов. Они представлены алевритовыми, алеврито-глинистыми и глинистыми илами, в меньшей степени песками. По данным Ф.Шеппарда (1969), около 60% поверхности материкового склона покрыто алеврито-глинистыми и глинистыми илами, 25 % - песками, 5% - биогенными осадками и около 10% лишено современных осадков и сложено коренными породами.

Терригенные осадки батиальной зоны, представленные илами различной окраски и состава, условно (по окраске) подразделяются на «синий», «красный», «желтый» и «зеленый».

«Синий» или «темный» ил широко распространен в умеренных и холодных зонах и встречается на глубинах 200 - 3 000 м. Обычно это синевато-черный или серый со стальным оттенком алеврито-глинистый и глинистый осадок, местами с примесью более грубого песчаного материала. Характерная особенность «синего» ила – присутствие рассеянного органического вещества, а также мелких зерен пирита, что указывает на восстановительный условия среды. В составе синего ила присутствуют остатки планктонных организмов с карбонатным скелетом (около 12,5 %) и в меньшей степени – с кремнистым (около 3%). Ярким примером восстановительных условий среды с сероводородным заражением являются глубоководные части Черного моря, где развиты терригенные осадки темно-серого и черного цветов с включениями пирита.

«Красный» ил занимает значительно меньшие площади. Это преимущественно глинистые осадки, в которых преобладают каолинит и монтмориллонит. Они развиты в экваториальной гумидной зоне близ устьев крупных тропических рек (Амазонка, Конго, Инд, Ганг, Брахмапутра и др.). Привнос в Мировой океан красного ила бурого пелитового материала связан с размывом красноземных кор выветривания. Одновременно накапливается и органогенный материал, главным образом за счет планктонных карбонатных и кремнистых простейших организмов.

«Желтый» ил развит в пределах Желтого и Восточно-Китайского морей, что связано с размывом и выносом реками Хуанхэ и Янцзы не только материала кор выветривания, но и большого количества лессовых образований.

«Зеленый» ил и песок встречаются на некоторых участках шельфа (около и ниже изобаты 200 м) и на материковом склоне около глубин 1500-2000 м, где имеет место высокая подвижность придонных вод. «Зеленый» ил отличается от других разновидностей большей грубозернистостью и нередко представлен песками (иногда гравийными) наряду с алевритами и более тонкими алеврито-пелитовыми осадками. Зеленый или серовато-зеленый цвет ила обусловлен значительным (>50%) содержанием минерала глауконита, который образуется путем выпадения из коллоидальных растворов, приносимых с суши, или в результате разложения на дне моря алюмосиликатных песчинок. Зеленый ил содержит иногда больше 30% СаСО₃ и становится известковистым. Глауконитовые пески известны вдоль побережья Южной Америки в Тихом океане, у Японских островов и Австралии и других местах. В зеленых глауконитовых песках, как и в древних осадочных породах такого состава, нередки конкреции фосфоритов.

На континентальном склоне развиты и ледовые и айсберговые осадки (в высоких широтах), состоящие из плохо сортированного терригенного материала.

Биогенные, или органогенные, илы в пределах континентального склона состоят из скоплений отмерших планктонных животных и растительных организмов с карбонатным и кремнистым скелетом и панцирем. Такие илы имеют распространение в в виде отдельных пятен в тропических и экваториальных зонах Атлантического, Тихого и Индийского океанов на гл. от 400 до 2500 м.

Вулканогенные осадки встречаются вблизи надводных и подводных вулканов, вокруг которых местами образуют широкие ореолы. В большинстве случаев в удалении от вулканов в морских осадках разного генезиса наблюдается рассеянный пирокластический материал (пепел и др.). Наибольшим распространением вулканогенные осадки пользуются в периферических частях Тихого океана вдоль тихоокеанского кольца вулканов.

Осадки континентальных подножий тесным образом связаны с континентальными склонами. Крутизна склонов, землетрясения, цунами, придонные течения обуславливают здесь неустойчивое состояние морских осадков. Среди процессов, играющих существенную роль в формировании осадков в пределах континентального склона, выделяются оползни и мутьевые потоки.

Подводные оползни отмечаются у подножия континентального склона и в многочисленных каньонах, прорезающих материковый склон. Поверхность оползней характеризуется неровным западинно-холмистым рельефом, а сами осадки перемешаны и перемяты.

Мутьевые, или турбидные, потоки представляют собой расжиженные иловые осадки, устремляющиеся вниз по склону в виде придонных потоков. Вследствие большой плотности они не смешиваются с окружающей морской водой и, двигаясь по дну, распространяются иногда на расстояния, измеряемые сотнями километров, и нередко выходят за пределы континентального склона. Мутьевые потоки приурочены, главным образом, к подводным каньонам, которые используются как пути стока огромных масс осадочного материала. По мере движения в каньонах мутьевые потоки производят эрозию их дна и бортов, а ближе к низовой части (на глубине более 1500-2000 м) начинаются процессы аккумуляции. У подножия континентального склона образуется мощный конус выноса. Конуса выноса смежных каньонов нередко сливаются друг с другом и образуют единую волнистую аккумулятивную форму, наклонную и утоняющуюся в сторону абиссальной равнины. Как и в области континентального склона, так и в пределах подножия преобладают терригенные осадки, но местами развиты смешанные терригенно-биогенные.

В отложениях мутьевых потоков наблюдается закономерное распределение обломочного материала по крупности: более крупные частицы осаждаются раньше и залегают в основании слоя, сменяясь вверх все более мелкими. Так возникает градационная слоистость, обладающие ею отложения называются турбидитами, а слагаемые турбидитами толщи осадков именуются флишем (от нем. флиссен – течь).