Особенности геоструктурного строения

Большую часть Африканского континента составляет древняя Африканская платформа. Она не сопряжена, как платформы других континентов, с крупными горными сооружениями или молодыми платформами, а подобно Аравийскому и Индийскому щитам граничит непосредственно с океаническими структурами. Отличительная особенность Африканской платформы – широкое развитие рифтов, особенно в восточной части континента.

Основные современные структурные элементы материка унаследованы от начала палеозоя. Они сходны с соответствующими структурами восточной части Южной Америки, с которой Африка сохраняла единство до конца мезозоя. Основными геологическими структурами являются: Сахарская плита; синеклизы Тауденни, Мали-Нигерийская, Чад; участки архейско-протерозойского фундамента (массивы Ахаггар, Леоно-Либерийский и др.); синеклиза Конго; Нубийско-Аравийский щит; Атласская складчатая зона, Капская складчатость.

В рельефе преобладают равнины и низкие плоскогорья. Вся территория разделяется на три геоморфологические зоны:

1. Атласско-Тунисскую горную область;

2. Африканскую равнинно-плоскогорную зону;

3. Восточно-Африканскую рифтогенную провинцию.

1. Атласско-Тунисская горная область.

Площадь этой геоморфологической области не превышает 3 % Африки. Атласские горы являются продолжением европейской ветви Альпийско-Гималайского пояса. Орографической особенностью Атласа является параллельность в расположении основных орографических элементов. С севера на юг здесь последовательно сменяются: хр. Эр-Риф (2 451 м), Средний и Высокий Атлас (4 165 м), Антиатлас (3 304 м). На крайнем востоке находятся Телль-Атлас и Сахарский Атлас (2 328 м). Граница Высокого и Сахарского Атласа проходит по огромному уэду (вади) Саура. Хребты разделены межгорными впадинами, в пределах которых много сухих и бессточных территорий. Атласские горы сложены известняками, песчаниками и сланцами, прорванными гранитными интрузиями. Эти породы дислоцированы складчатыми и разрывными нарушениями. В ядрах складок отмечаются выступы докембрийских пород.

2. Африканская равнинно-плоскогорная зона.

Выделяются следующие геоморфологические области:

- Равнины и нагорья Сахары

- Гвинейское плоскогорье

- плоскогорье Северного Конго

- равнина Конго

- равнины и плато Южной Африки

- горы и впадины Южной Африки

Равнины и нагорья Сахары. В пределах Сахары располагаются песчаные и щебнистые пустыни, широкие уэды, нагорья с остатками вулканов, огромные котловины, где прежде располагались озера. Геологическим фундаментом этой области служат докембрийские структуры с широким распространением гранитов, гнейсов, кристаллических сланцев, филлитов, кварцитов и мрамора. Породы фундамента перекрыты осадочными толщами палеозойского и мезозойского возраста. Начиная с палеозоя Сахара развивалась как устойчивая платформенная структура, частично перекрывавшаяся эпиконтинентальными морями в раннем мелу, палеоцене и эоцене. Нагорья Ахаггар и Тибести в Сахаре соответствуют антеклизам фундамента. Для них были характерны вулканические извержения, закончившиеся только в плейстоцене.

Гвинейское плоскогорье. Плоскогорье представляет собой систему расчлененных ступенчатых равнин и плато со средними абсолютными отметками 600 – 1000 м. Особенно густое расчленение рельефа наблюдается на юге плоскогорья, где высота последнего повышается до 1400-1500 м. От морского побережья Гвинейского залива поднимается низкая пластовая равнина, сменяющаяся к северу возвышенной денудационной равниной с многочисленными останцовыми массивами.

Плоскогорье сложено кристаллическими сланцами, песчаниками, гранитами протерозойского времени, осадочными толщами кембрия, ордовика, силура и девона. В тектоническом отношении оно соответствует очертаниям Леоно-Либерийского щита. Мезозойские осадки распространены незначительно и встречаются только по периферии Гвинейской возвышенности.

Плоскогорья и равнины Конго. В экваториальной зоне Африки находится крупная денудационная равнина, занятая бассейном реки Конго (330 – 380 м). Главной особенностью депрессии Конго является ее полная изолированность как от морского побережья, так и от горных областей в центре Африки.

Превышение гонных областей, окружающих депрессию, над ее днищем составляет всего 300-400 м. От гор к днищу депрессии происходит смена обломочных осадков – от щебнистых по периферии гор до глинистых озерно-аллювиальных в центре депрессии. В прошлом в центре этой равнины располагалось огромное озеро-море, которое назвали озером Стэнли.

Равнины и плато Южной Африки. К этой геоморфологической области относятся: Южное плато Карру, Намиб, плато Велд, пластовая равнина Калахари. Большая часть территории располагается на высоте 900-1 000 м, ступенями понижаясь в сторону Атлантического океана до 400-200 м. По окраинам этой области на поверхность выходят докембрийские граниты, гнейсы, сланцы.

Горы и впадины Южной Африки. Геоморфологическая область включает: Верхнее Карру, Высокий Велд, Драконовы горы, Капские горы, плоскогорье Витватерсранд. Драконовы горы отличаются большой расчлененностью в рельефе. В вершинном поясе гор (2700-3200 м) развиваются процессы курумообразования и солифлюкции. В интервале высот 2900-3100 м наблюдаются древнеледниковые кары. На плоскогорье Витватерсранд и севернее его в области выходов протерозойских доломитов, получил развитие древний карст.

3. Восточно-Африканская рифтогенная провинция.

Абсолютные отметки горных массивов, обрамляющих рифтовые впадины, составляют 1 000-2 500 м, достигая высших отметок в массиве Рувензори – 5 109 м, Килиманджаро – 5 895 м, Кения – 5 199 м. Горные сооружения в основном располагаются по обе стороны рифтовых впадин. Цепочки впадин вытянуты почти на 4 000 км и выглядят как гигантский раскол Африки. Днища многих рифтовых впадин заняты озерами. Между западной и восточной ветвями рифтогенных поднятий и впадин расположено Угандо-Танзанийское плоскогорье с котловиной озера Виктория (80 м глубиной).

В Восточно-Африканской рифтогенной провинции выделяют следующие области:

- Восточно-Африканское нагорье

- Эфиопское нагорье

Восточно-Африканское нагорье. В пределах Восточно-Африканского нагорья расположены: Западный рифт, Угандо-Танзанийское плоскогорье, Восточный рифт, Северо-Кенийская равнина, приморская Южно-Танзанийская равнина.

Эфиопское нагорье. Представляет собой систему высоко поднятых плато и денудационных равнин. Наиболее высокая часть нагорья имеет отметки свыше 4 600 м. К востоку вулканические горы постепенно уступают место песчаниковым и известняковым плато, на побережье Красного моря располагается огромная и глубокая рифтовая депрессия Афар (– 153 м). Эфиопское нагорье слагают метаморфические сланцы, песчаники, известняки, граниты и базальты.