План характеристики климата 6 страница

В дифференциации природных ландшафтов Австралии при ведущей роли климатических факторов важное значение имеют ландшафтно-геохимические реликты. Они определяют характер ряда современных природных комплексов, часто не соответствующих существующим физико-географическим условиям. Древний выположенный рельеф Австралии обусловливает значительно меньшую пестроту ландшафта по сравнению с другими южными материками и ограниченное проявление высотной поясности. Австралия - материк пустынь, полупустынь и сухих редколесий, занимающих обширные внутренние равнины. В строении ее поверхности четко выражены три области: Западно-Австралийское плоскогорье высотой 400-500 м, Центральная низменность, где в районе озера Эйр находится самое низкое место материка (- 12 м ниже уровня океана), и средневысотный Большой Водораздельный хребет на востоке (гора Косцюшко, 2228 м) с высшей точкой материка.

Окружающие океанические пространства слабо влияют на ландшафты из-за незначительной расчлененности береговой линии. Крупных заливов только два - Карпентария на севере и Большой Австралийский - на юге. Принадлежащие Австралии острова (Тасмания, Кенгуру, Кинг, Мелвилл и немногие более мелкие) занимают всего 73 тыс. км². Вдоль северо-восточного побережья почти на 2000 км протянулось скопление мелких подводных и надводных островов и коралловых рифов - Большой Барьерный Риф, уникальное создание природы, подобного которому нет больше нигде на Земле. Очень узкий, всего до двух километров на севере у мыса Йорк, он расширяется до 150 км близ тропика.

При относительно короткой (немногим более 200 лет) истории освоения страны естественные ландшафты на значительной территории (в первую очередь в тропиках Северной Австралии и внутренних аридных районах) сохранили свой облик. Восточное побережье, бассейн Муррея-Дарлинга и некоторые другие области с развитой экономикой и наибольшим средоточием населения, отличаются существенным преобразованием природных комплексов.

ИСТОРИЯ ФОРМИРОВАНИЯ ТЕРРИТОРИИ И ПОЛЕЗНЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ

Геологическое строение Австралии по сравнению с другими материками наиболее простое. Материк состоит из двух неравных по размерам частей - древней докембрийской платформы, занимающей западную и центральную территорию, и складчатого пояса позднепротерозойского и палеозойского возраста на востоке. Границы платформы определяются разломами различных направлений. На севере, западе и юге она включает и подводные окраины материка. Восточный предел платформы скрыт под осадочным чехлом Большого Артезианского бассейна.

Австралийская платформа - одна из крупнейших на Земле. Отличительная черта ее строения - чередование выступов древнего фундамента и более молодых впадин. Выступы метаморфизованных и вулканических пород складчатого фундамента образуют три щита - Западно-Австралийский, Северо-Австралийский и Южно-Австралийский; в пределах первого обнаружены остатки наиболее древних ядер кристаллизации, возникших более 3 млрд. лет назад. В строении Северо-Австралийского и Южно-Австралийского щитов, разделенных полосой повышенной подвижности и глубоких опусканий, основную роль играют протерозойские образования.

Начало становления Австралийской платформы относится к раннему и среднему протерозою, когда карельская складчатость спаяла разрозненные микрократоны и разделявшие их геосинклинали в единый массив. Байкальские орогенические движения на рубеже докембрия и палеозоя завершили окончательное оформление платформы; в это же время была заложена сеть взаимопересекающихся глубинных разломов, сыгравших решающую роль в процессах последующего рельефообразования.

Байкальский орогенез был последним в истории развития Австралийской платформы, позднее она не подвергалась складчатости, и ее дальнейшее развитие - некоторое расширение на востоке и интенсивное погружение вдоль западной окраины - связано с процессами, происходившими в Тихоокеанском геосинклинальном поясе, и с формированием Индийского океана. Низкая тектоническая, и особенно неотектоническая, активность - отличительная особенность Австралии по сравнению с другими южными платформами.

С орогенными этапами в окружающих геосинклиналях связаны колебательные и разрывные движения в пределах платформы, сопровождавшиеся внедрениями гранитов, на северо-западе - излияниями базальтовых лав. Перемещение глыб вдоль линий байкальских разломов обусловили формирование внутрикратонных синеклиз, прогибов и грабенов, осложняющих строение австралийской платформы. В рельефе они представлены равнинами, плато и низменностями.

С востока к Австралийской платформе причленяются позднепротерозойские и палеозойские геосинклинальные структуры. Их западную периферию образует складчатая область (геосинклиналь Аделаида) позднебайкальского-раннекаледонского возраста, прослеживающаяся в хребтах Маунт-Лофти и Флиндерс. Развитие здесь комплекса сильно метаморфизированных пород послужило причиной образования при дальнейших подвижках глыбовых форм рельефа.

Восточная часть материка от полуострова Кейп-Йорк на севере до Тасмании на юге занята Восточно-Австралийской складчатой областью. Западная часть области подверглась каледонскому орогенезу, восточная - герцинскому. Складкообразование сопровождалось внедрением гранитных интрузий, которые занимают особенно большое место в герцинских структурах. В последующие эпохи значительная часть палеозойских структур Восточной Австралии была погружена и перекрыта осадочным чехлом, отложившимся в крупных депрессиях Центральной Австралии.

Древность большей части материка - один из ведущих факторов, определивших своеобразие его природы. По геологическим данным в палеозое и мезозое Австралия входила в состав Гондванны, однако уже в перми вдоль северо-западного побережья возникла сплошная зона рифтовых опусканий. В более поздние этапы обособление Австралии прогрессировало, а образование в конце юры северо-восточной части Индийского океана и в начале мела Западно-Австралийской котловины окончательно определило современный облик западной окраины континента.

Длительное отсутствие палеогеографических связей с южными материками явилось главной причиной самобытности флоры и фауны Австралии, их высокого эндемизма. Лишь на востоке континента благодаря процессам поднятия, начавшимся в конце нижнего мела, возникали кратковременные связи с островами Индонезии. В результате в составе растительности этих областей имеется много общих элементов.

Разобщенность существовала и между различными областями континента. С конца палеозоя поверхность его испытывала медленные колебания. Они привели к образованию прогибов и затоплению обширных территорий между горами восточной Австралии и Западно-Австралийским плоскогорьем. Возникла непреодолимая преграда, обусловившая самостоятельное формирование природы этих областей. Особенно большую территорию море занимало в нижнемеловое время. В это время в области прогиба Центральной Австралии накапливались мощные толщи известняков, мергелей и песчаников. В позднемеловую эпоху море сохранилось только в южной части прогиба в виде озер и болот, в которых образовались буро-угольные отложения.

Согласно палеоботаническим данным, климатические различия на территории Австралии в меловом и палеогеновом времени были выражены слабо. На всем материке климат был теплым и равномерно влажным (без засушливых сезонов). Почти повсеместно, за исключением западной окраины, господствовали процессы поднятия. Выветривание способствовало разрушению горных массивов, накоплению во впадинах и предгорных прогибах огромных толщ континентальных осадков и в конечном счете привело к выравниванию обширных территорий. К началу неогена поверхность материка представляла почти равнину.

В миоцене произошло некоторое "усыхание" климата, появилась сезонность в выпадении осадков. Теплые сезонно-влажные условия способствовали развитию процессов латеритизации на всем материке (отсутствие горного барьера на востоке способствовало проникновению влаги и во внутренние районы). Миоценовые латеритные коры сыграли важнейшую роль в консервации плоского равнинного рельефа древней Австралии. Усиление засушливости климата обусловило образование в конце неогена известняковых, гипсовых и сульфатных кор. Этот процесс продолжается и в настоящее время в аридных внутренних районах.

Очертания материка и основные черты орографии определены главным образом молодыми движениями в альпийской геосинклинали. Они привели к отделению в конце неогена Австралии от Новой Гвинеи и Тасмании. В результате орогенической активизации большей части Восточно-Австралийского складчатого пояса герцинские структуры были высоко подняты и омоложены, особенно на юго-востоке, где были созданы Австралийские Альпы. Поднятие сопровождалось расколами и обширными излияниями лав, о которых свидетельствуют базальтовые плато и равнины в центральных и южных частях пояса. Лишь западная часть складчатого пояса (Большой Артезианский бассейн), перекрытая осадочным чехлом большой мощности, не подверглась омоложению, здесь сохранилась равнинная поверхность. Новейшие поднятия затронули и складчатые системы Аделаиды, где образовались низкие горы Флиндерс и Маунт-Лофти, отделенные от Западно-Австралийского плоскогорья грабеном озера Торренс.

Тектонические движения неогена омолодили древний рельеф в платформенной части континента, где усилились поднятия внутренних районов (до 1,5 км в массивах Центрально-Австралийских гор). На северо-западе выделился оконтуренный разломами горстовый массив Кимберли. Медленные колебания окраин материка продолжались и в новейшее время. Именно они определили многие черты австралийского побережья: закрытые глубоководные гавани являются затопленными в результате опусканий речными долинами, многочисленные мелкие острова, береговые низменности и лагуны - свидетели недавних поднятий.

Резкое похолодание климата, наступившее в раннем плейстоцене (26-27 тыс. лет назад), привело к оледенению на юго-востоке материка. Современными исследованиями установлено, что в Австралии была лишь одна эпоха оледенения. Льды покрывали массив Косцюшко и наиболее возвышенные части Тасмании, где только и известны формы древнего горного оледенения. Равнины центральной Австралии в это время были пересечены многочисленными водотоками, о которых свидетельствуют палеорусла рек и накопления древнего аллювия. Судя по древним озерным отложениям и остаткам плейстоценовых террас, размеры озер значительно превосходили современные.

Резкое изменение климата в сторону аридности в голоцене способствовало обмелению рек и озер, возникновению песчаных дюн, изменению растительного и животного мира, формированию ландшафтов, в которых доминируют пустыни и полупустыни.

Австралия обладает крупнейшими залежами бокситов, свинца, цинка, железной руды, никеля, урана. Из неметаллических ископаемых выделяются богатые залежи фосфоритов и поваренной соли. Велики запасы горючих ископаемых - каменного и бурого углей, в 60-х годах выявлены крупнейшие ресурсы природного газа и нефти. Из ведущих видов минерального сырья слабо представлены лишь хром, молибден, платина, бериллий и немногие другие.

Наиболее разнообразные и крупные месторождения полезных ископаемых сосредоточены в пределах Австралийской платформы. С архейскими и протерозойскими выступами фундамента связаны металлические руды, осадочный чехол в области платформенных структур содержит залежи нерудных ископаемых, к впадинам и прогибам платформы и к сводовым поднятиям щита приурочены нефтяные и газоносные бассейны.

В процессе метаморфизма осадочных и вулканогенных пород архея и нижнего протерозоя возникли месторождения железных, марганцевых и золото-урановых руд. Богатые залежи высококачественных железных руд, содержащих до 70 % металла, расположены на северо-западной окраине Западно-Австралийского щита (группа месторождений Пилбары). Крупные концентрации марганцевых руд выявлены на острове Грут-Айленд в западной части залива Карпентария.

С кварцевыми жилами в гранитных интрузиях, прорвавших протерозойские свиты фундамента, связаны золоторудные месторождения юго-западной части щита (Калгури). Многочисленные пегматитовые жилы с золото-редкометальной минерализацией распространены в районе Пилбары. Постмагматические процессы способствовали образованию промышленных концентраций многих рудных ископаемых. В пределах Австралийской платформы сосредоточены богатые месторождения меди гидротермального генезиса (Маунт-Айза), а также медноурановые руды с значительными запасами полиметаллов, включая серебро. В юго-восточной части платформы находится крупнейшая группа полиметаллических месторождений Брокен-Хилл.

Важное месторождение медно-никелевых руд открыто в Западной Австралии (Камбалда). В Северной Австралии (Уэйпа, Гов) сосредоточены крупнейшие в мире залежи бокситов осадочного происхождения (около 5 млрд. т). Геологи рассматривают Австралию как гигантскую бокситную провинцию, предположительные запасы которой вдвое больше оцененных.

Осадочный чехол в области платформенных структур содержит залежи нерудных ископаемых, в частности фосфатного сырья (бассейн Джорджины). В условиях засушливого климата внутренней Австралии сформировались значительные запасы поваренной соли и гипса. Только в пределах платформы известны нефтяные и газоносные бассейны. Особенно перспективны нефтегазонакопления прибрежных впадин и шельфа юго-восточной и западной Австралии. Одним из крупнейших газоносных бассейнов, запасы которого до конца еще не выявлены, считается область северо-западного шельфа.

Палеозойские складчатые структуры востока содержат главным образом рудные ископаемые. С каледонскими гранитами связаны месторождения оловяно-вольфрамовых руд, меди, полиметаллов и золота на Тасмании. В результате герцинской металлогении сформировались важнейшие скарновые месторождения вольфрама на острове Кинг. Морские пески в прибрежной полосе юго-западной и юго-восточной Австралии, а также древние береговые дюны служат источником добычи титанового сырья, а в виде побочного продукта - циркона.

Наряду с рудами палеозойские структуры богаты каменным и бурым углями, залежи которых приурочены к осадочным отложениям краевых областей верхнепалеозойской геосинклинали. Главные каменноугольные бассейны образовались в пермских болотных отложениях восточного побережья (районы Ньюкасла и Сиднея), происхождение бурых углей связано с обширными болотами палеогена, существовавшими к востоку от Мельбурна.

Добыча полезных ископаемых сопровождается глубокими разрушениями природной среды, особенно в местах открытых разработок - железной руды в Западной Австралии, бокситов - в северной, россыпных месторождений - вдоль восточного и юго-западного побережий.

РЕЛЬЕФ

Геологические структуры, наметившие пути развития современного рельефа, определили наиболее крупные различия в формах поверхности западной и восточной частей материка. На платформенном западе преобладают равнины и невысокие плато, к палеозойским складчатым структурам востока приурочены средневысотные складчато-глыбовые горы. Более мелкие детали рельефа, сформировавшиеся на поверхности морфоструктурных элементов, связаны с воздействием древних и современных экзогенных процессов. Особенно важную роль сыграло неоднократное чередование плювиальных и аридных эпох в неогене и плейстоцене.

Равнины и возвышенности докембрийской платформы. Особенности рельефа платформенной Австралии - прямое следствие древности структур и продолжительной денудации, в процессе которой сформировались невысокие плоские равнины. Лишь изолированные плосковершинные останцы свидетельствуют о древних, более высоких горных массивах. Крупным циклам денудации соответствует несколько поверхностей выравнивания, о возрасте которых нет единого мнения. Наиболее широко распространена поверхность так называемого Великого Австралийского пенеплена, формирование которой большинство исследователей относят к периоду с конца мела до миоцена. Новейшие движения подняли эту поверхность до 200 м в пределах восточной части платформы и до 300-500 м - на западе.

Типы рельефа в пределах платформы дифференцируются в зависимости от глубины залегания древнего фундамента. Самая значительная по размерам морфоструктурная область - Западно-Австралийское плоскогорье, соответствующее щитам западной Австралии, является и областью древнего рельефа, сглаженного несколькими циклами денудации. Морфоструктурная карта показывает, что наибольшую площадь в пределах Западно-Австралийского плоскогорья занимают цокольные равнины на выступах докембрийского основания платформы. Значительная часть их располагается на высотах 300-400 м. Во впадинах и краевых синеклизах, служивших бассейнами накопления осадков внутри щита, сформировались аккумулятивно-денудационные равнины на горизонтальных и слабо деформированных пластах. Их современный гипсометрический уровень (от 150 до 350 м) связан с последующими дифференцированными поднятиями. Значительную площадь занимают плато, сложенные горизонтальными толщами верхнепротерозойских осадочных пород, поднятых новейшими движениями до уровня 350-600 м.

Края Западно-Австралийского плоскогорья часто вздымаются выше 1000 м в виде глыбовых массивов, плосковершинных останцовых гор и мелкогорий. Максимальной высоты они достигают на востоке в пределах складчато-глыбовых гор Масгрейв и Макдоннелл, в основе которых лежат докембрийские складчатые структуры. Особое место среди морфоструктур Западно-Австралийского плоскогорья занимает вулканическое плато Антрим, образовавшееся в результате излияния базальтовых лав в кембрии на выровненную цокольную поверхность.

В современных процессах формирования рельефа преобладает эоловая аккумуляция, особенно характерная для обширных песчаных пустынь, в которых на значительные расстояния протягиваются гряды высотой до 10-12 м. Широко распространены каменисто-щебнистые поверхности - аналоги сахарских хаммад, называемые в Австралии "гиббер". В пределах этого типа пустынь важное значение имеет физическое выветривание коренных пород. В юго-восточной части плоскогорья многочисленны древние озерные котловины, превратившиеся в настоящее время в глинисто-солончаковые равнины. Свидетелями влажного климата плейстоцена является и густая сеть древних русел на побережье Индийского океана. На юге Западно-Австралийского плоскогорья выделяется самый крупный карстовый район Австралии - равнина Налларбор, сложенная горизонтальными известняками миоцена. Резкая аридность территории - причина развития здесь лишь мелких карстовых форм; крупные формы, связанные с поверхностным растворением известняков, единичны.

В зоне меридионального прогиба фундамента Австралийской платформы располагается вторая морфоструктурная область - Центральная низменность. Здесь в рельефе преобладают аккумулятивные и аккумулятивно-денудационные равнины и низменности, приуроченные к местам наибольшего погружения платформы - бассейну озера Эйр, бассейну Муррея и побережью залива Карпентария. Формирование рельефа связано с длительным существованием морского и озерного режима и интенсивным накоплением осадочных толщ, скрывших неровности древнего фундамента. На севере и востоке аккумулятивные равнины окаймлены поясом более высоких денудационных равнин, совпадающих со склонами синеклиз и седловинами между ними.

Однообразие низких аккумулятивных равнин нарушается столовыми останцами, образовавшимися в результате эрозионной деятельности водотоков в плейстоцене, когда озеро Эйр было центром обширного бассейна внутреннего стока. Древние русла эпизодических рек (криков) - характерная морфологическая черта равнин. Современные эрозионные формы рельефа присущи лишь окраинным районам севера и юго-востока. Свидетелями влажного климата плейстоцена являются и котловины древних озер (Эйр, Торренс, Гэрднер и др.), большей частью превратившихся в солончаковые равнины.

Ведущая роль в современных экзогенных процессах на большей части Центральной низменности, так же как и на Западно-Австралийском плоскогорье, принадлежит эоловой аккумуляции.

Рельеф горных областей складчатых поясов. Горные типы рельефа в Австралии имеют ограниченное распространение. Это преимущественно горы эпипалеозойских платформ на востоке материка, образовавшиеся на месте палеозойской складчатой страны и сохранившие в общих чертах простирание древних хребтов.

На юго-востоке к Западно-Австралийскому плоскогорью примыкают низкие (700-900 м высоты) глыбовые горы Флиндерс и Маунт-Лофти, возникшие на месте сильно денудированных эпипротерозойских структур. Плосковершинные горы разделены грабенами, уходящими под уровень моря и образующими заливы Спенсер и Сент-Винсент.

Горный пояс Восточной Австралии образуют Большой Водораздельный хребет и горы Тасмании. Как и всюду в Австралии, здесь имели место несколько крупных циклов денудации, приведших к образованию пенепленов, на месте которых в результате тектонических движений неогена возникли невысокие складчато-глыбовые хребты и массивы, протягивающиеся от полуострова Кейп-Йорк до Тасмании. Восточные склоны гор, оборванные сбросами, - крутые, западные - полого-ступенчатые, постепенно переходящие через зону холмистых предгорий (дауне) в равнины центральной Австралии.

Особенностью Большого Водораздельного хребта является смещение главного водораздела с более высоких восточных хребтов к плосковершинным низкогорьям и вулканическим плато на западе. Тенденция к смещению водораздела от побережья в глубь материка особенно ярко выражена в северной части, более широкой и низкой, однако прослеживается и в южных массивах.

Плейстоценовое поднятие восточной окраины материка вызвало перестройку речной сети. Оживилась глубинная эрозия рек, которые пропилили своими ущельями водораздел. В результате верховья многих водотоков, стекавших на запад, оказалась перехваченными реками Тихоокеанского бассейна, а водораздел переместился к западу.

По высоте и геоморфологическим особенностям северная и южная части Большого Водораздельного хребта существенно отличаются. Горы северной части (в штате Квинсленд) - низкие и средневысотные, вытянутые в меридиональном направлении, разбитые на отдельные плосковершинные хребты. Береговые средневысотные кристаллические плато отделены от очень плоского с пологими склонами водораздельного хребта широкими продольными котловинами, заложенными по линиям разломов, а затем расширенными и углубленными эрозией рек. Широко распространены базальтовые покровы. Как правило, вулканические плато невысоки, хотя отдельные массивы достигают 800 м (плато Атертон).

Южная часть Большого Водораздельного хребта (в штатах Новый Южный Уэльс и Виктория) отличается значительно большей высотой и поясностью. Меридиональное направление хребтов сохраняется в пределах Нового Южного Уэльса, в викторианских горах оно резко меняется на широтное. Лавовые покровы также распространены достаточно широко: обширные, преимущественно базальтовые излияния образуют хребет Ливерпул, встречаются в горах Нью-Ингленд. Потоки неогеновой лавы, спускавшиеся к берегу океана, образовали вулканические равнины Виктории. Черты закарстовывания обнаружены в песчаниково-известняковых Голубых горах. В наиболее высоких массивах Австралийских Альп (плато Косцюшко) и гор Тасмании представлены формы плейстоценовой ледниковой денудации (троговые долины, кары, ледниковые озера).

Характер рельефа в Австралии в большинстве случаев благоприятен для любой формы использования земель. Из общей площади, климатически пригодной для земледелия, территории, где крутизна склонов ограничивает развитие земледелия, составляют всего около 14 %. Это главным образом восточные и юго-восточные районы, хотя и здесь аллювиальные равнины и вулканические плато благоприятны для распашки.

КЛИМАТ

Австралия целиком расположена в южном полушарии; от приэкваториальных широт до субтропических. На ее территории господствуют тропические типы климата. Радиационный баланс, равный 252 · 10³-336 · 10³ дж/(см² · год), при небольших высотах поверхности над уровнем моря обусловливает сравнительную однородность тепловых условий на континенте. Почти вся Австралия находится в пределах летних изотерм 20-28 ºС и зимних 12-24 ºС, сумма активных температур на севере превышает 10 000 ºС, а в южных районах колеблется около 5000-6000 ºС. Очаги некоторого снижения запасов тепла намечаются лишь в горных районах Центральной Австралии (от 8000 ºС активных температур у подножья гор до 5000-6000 ºС на вершинах) и в Австралийских Альпах (до 3000 ºС).

Большая часть материка лежит в зоне оседания воздушных масс в субтропических антициклонах, поэтому особенно широкое развитие получили пустынные и полупустынные типы климата. Монолитность суши усиливает континентальность климата на большей части территории. Однако отсутствие на севере и юге значительных горных барьеров позволяет морскому воздуху проникать во внутренние области материка довольно далеко. Быстро прогреваясь над внутренними равнинами и теряя влагу, он тем не менее смягчает аридность климата, приносит временами в южные районы тропического пояса циклонические зимние дожди, а в северные - муссонные летние.

Значительная часть Австралии лежит в широтах, где господствуют пассатные воздушные течения и ритмика атмосферных процессов выражена чрезвычайно слабо. Лишь развитие летом муссонной циркуляции в субэкваториальной северной Австралии и зимних циклонических процессов в субтропиках юга обусловливает четкую выраженность климатических сезонов в этих районах. Большая часть Тасмании находится круглый год в сфере интенсивного западного переноса воздушных масс.

Роль рельефа в формировании климата заметно проявляется на востоке. Большой Водораздельный хребет, образующий барьер на пути влажных воздушных масс с Тихого океана, отделяет океанический сектор восточного побережья от континентальных, лежащих к западу. Теплое Восточно-Австралийское течение выравнивает температуры воздуха, которые мало меняются с широтой.

На крайнем юго-западе за хребтом Дарлинг располагается очень узкий океанический сектор средиземноморского климата с несколько повышенным выпадением осадков. Северная прибрежная полоса вплоть до 22º ю. ш. охлаждается Западно-Австралийским течением, однако пассатная инверсия здесь выражена значительно слабее, чем в аналогичных районах других континентов, и имеет место преимущественно в зимний сезон. Летом муссонный поток гонит вдоль берега теплую воду из низких широт, исключая образование температурной инверсии. Зональные климатические различия обусловлены циркуляцией атмосферы, связанной с сезонным распределением атмосферного давления и ветров. Сильное прогревание поверхности материка в период с декабря по февраль, когда температуры 28-30 ºС обычны для большей части континента, способствует формированию на северо-западе области пониженного давления, очерченной изобарой 100,6 кПа. Именно здесь, а также в пустыне Симпсон до 3-4 месяцев подряд дневные температуры могут превышать 37 ºС. Абсолютный максимум для континента +52,8 ºС зарегистрирован в среднем течении реки Дарлинг. Положение экваториальной ложбины низкого давления около 20º ю. ш. соответствует зоне конвергенции воздушных масс северного и южного полушарий (муссона и пассата). Равнины северной Австралии оказываются под воздействием северо-западных влажных ветров, оставляющих обильные осадки на побережье полуостровов Арнемленд и Кейп-Йорк. Из их годовой суммы (более 1000 мм) 80 % выпадает за период с декабря по март. С удалением от побережья морской воздух сильно трансформируется и количество осадков быстро уменьшается. Уже у 15º ю. ш. оно составляет 600 мм, а близ тропика - всего 250-300 мм, однако повсюду сохраняется преимущественное выпадение дождей летом.

В период с ноября по апрель на северозападные и северо-восточные берега континента обрушиваются тропические циклоны. Ураганные ветры нередко производят опустошения на побережье. Так, в конце 1974 г. тропическим циклоном "Трейси", налетевшим на порт Дарлинг, было повреждено и совсем разрушено 9/10 городских зданий.

Южнее внутритропической зоны конвергенции господствуют юго-восточные пассаты, сухие и жаркие. Они зарождаются в областях Тихоокеанского и Южно-Индийского динамических максимумов и обусловливают летнюю сухость южной половины Австралии. Лишь на западном побережье могут выпадать небольшие дожди на линии пассатного фронта, образующегося в результате конвергенции юго-восточного и юго-западного ветров. Летние дожди выпадают и на равнинах Муррея и Дарлинга, где развивается активная конвекция в результате сильного прогревания нижних слоев воздуха по мере продвижения антициклонов с запада на восток.

Совершенно иные условия погоды наблюдаются к востоку от Большого Водораздельного хребта. Побережье севернее 15º ю. ш. оказывается во власти влажных и теплых муссонных ветров, южнее господствуют восточные и северо-восточные пассаты с северной периферии Тихоокеанской области высокого давления, прогретые над теплым Восточно-Австралийским течением. Влажно-неустойчивые воздушные массы приносят обильные летние дожди на все восточное побережье вплоть до Сиднея. Более половины годовой суммы осадков приходится на летние месяцы.