За годы Великой Отечественной войны погибло почти 27 млн человек, было разрушено свыше 1500 городов и поселков, взорвано 31 850 заводов и фабрик, пришли в негодность 65 тыс. км железных дорог. Население страны к концу 1945 г. составляло около 162,5 млн человек. Отсутствие жилья, полноценного питания, сокращение рабочей силы вели к снижению производительности труда.
В дискуссиях по проекту четвертого пятилетнего плана победила точка зрения Сталина, который заявил, что нужно продолжить курс завершения строительства социализма и пост-роения коммунизма, т.е. возвратить тот тип управления экономикой, который был до войны.
Западные специалисты говорили, что восстановление экономики займет около 25 лет. Однако промышленность была восстановлена менее чем за пять лет, несмотря на тяжелейшее положение страны после войны. В условиях «холодной войны» на предприятиях военно-промышленного комплекса начался процесс разработки ядерного оружия. Уделялось внимание металлургии, машиностроению, на развитие которых уходило больше половины капиталовложений. Всего за 1946—1950 гг. было восстановлено 6200 предприятий. Промышленное производство увеличилось на 73% по сравнению с довоенным уровнем.
Изменения произошли и в сельском хозяйстве. В 1945 г. продукция сельского хозяйства не превышала 60% по сравнению с довоенным временем. За 1946— 1949 гг. крестьянские участки были урезаны на 10,6 млн га в пользу колхозов, налоги от продаж повышены. Взимался налог за земельный участок, мясо, яйца, молоко, шерсть. Крестьяне были лишены пенсионного обеспечения и по-прежнему не имели паспортов. В 1947 г. была проведена денежная реформа.
В 1946—1947 гг. обсуждались проекты новой Конституции СССР. Решались вопросы о ликвидации судов военного времени, об ограничении срока руководства партийных работников, об альтернативных выборах.
В сентябре 1945 г. был упразднен Государственный комитет обороны. А в марте 1946 г. СНК СССР преобразован в Совет министров. Увеличивалось количество министерств и ведомств. В октябре 1952 г. состоялся XIX съезд ВКП(б), на котором было принято решение о переименовании партии в КПСС. Нарастала новая волна репрессий. Первая прошла по военнопленным, которые были отправлены в сибирские лагеря.
В 1948 г. образовались лагеря «специального режима» для осужденных за антисоветскую деятельность. Политзаключенные, не желая мириться со своим положением, поднимали восстания.
Репрессии затронули часть партийных функционеров, которые стремились к самостоя-тельности. Около 2 тыс. человек были арестованы по «ленинградскому делу», 200 из них впоследствии были расстреляны. Последним стало «дело врачей», обвинявшихся в смерти ряда видных деятелей. От репрессий в 1948—1953 гг. пострадали около 6,5 млн человек.
Принудительной депортации подвергали чеченцев, татар, молдаван. Мусульманский эпос считался антинародным. В 1952 г. лидеры Антифашистского комитета были приговорены к расстрелу.
Растущая международная напряженность, плохой урожай и голод 1946 г. привели к победе сторонников принудительных мер. Возврат к схеме развития 30-х годов разработан и теоретически обоснован Сталиным в его последней работе «Экономические проблемы социализма в СССР», обозначившей курс к огосударствлению сельского хозяйства — создание совхозов. Четвертый пятилетний план предусматривал:
• восстановление и развитие промышленности, прежде всего тяжелой;
• восстановление 8-часового рабочего дня;
• отмену обязательных сверхурочных;
• восстановление отпусков.
Но условия труда оставались тяжелыми. Достижения НТР внедрялись лишь в оборонной промышленности.
Итоги пятилетки — быстрый рост в 1947—48 гг. — сменился замедлением, длившимся до 1954 г - все напоминало 30-е годы. Модель социализма была нежизнеспособна. Народ своим героическим трудом восстанавливал города, предприятия. Сельское хозяйство после коллективизации было самым отсталым в советской экономике.
В 1946 г. засуха на Украине, Молдавии, на юге России вызвала голод, о котором замалчивали, а в это время зерно вывозили в страны Восточной Европы. Руководство страной, исходя из потребностей государства и не учитывая возможности колхозов, требовало выполнения планов любой ценой. Вновь усилился контроль над сельским хозяйством. Техническая оснащенность сельского хозяйства оставалась низкой, постоянно росли налоги, закупочные цены были низкими, трудодни фактически не оплачивались. Денег на развитие колхозов у государства не было.
В 1947 г. была отменена карточная система и проведена денежная реформа, но это не привело к росту покупательной способности населения. Ситуация усугублялась ежегодными займами, проводившимися принудительно. Отсутствие очередей в магазинах объяснялось высокими по сравнению с зарплатой ценами. Снижение цен касалось только городского населения. В деревне жизнь ухудшалась.
После войны политическая система стала восстанавливаться. Первые репрессии обрушились на военных, усилившегося влияния которых опасался Сталин. Фабрикуется «Ленинградское дело» - против выходцев из Ленинградской партийной организации, прокатившееся по всей стране (2 тыс. репрессированных). В годы войны блокадный Ленинград без помощи центра сумел выстоять.
Система идеологического руководства (главный идеолог А. Жданов) исключала любое свободомыслие. Пострадали деятели науки и культуры - Ахматова, Зощенко. Михоэлс, Шостакович и многие др. Были оборваны связи с мировой наукой, что на десятилетия определило отставание советской науки от мирового уровня по целому ряду направлений.
Авторитет СССР на международной арене значительно вырос, однако продолжающаяся сталинская политика «железного занавеса» привела уже в 1946 г. к началу эпохи «холодной войны»
— идеологического, политического и военно-стратегического противостояния капиталистической и социалистической систем. Происходит «экспорт социализма», когда к власти приводились коммунисты в странах, освобожденных от фашизма Красной Армией, или в разрез с договоренностями о демократическом выборе народа, подписанными СССР на Ялтинской и Потсдамской встречах «Большой тройки» (СССР, США, Ант лия). Помощь СССР коммунистам Китая, КНДР, Берлинский
кризис 1949 г. способствовали возникновению Атлантического пакта (НАТО).
Сталинским руководством враждебно воспринимались любые отклонения от «социалистической модели». Самостоятельная позиция югославских руководителей вызвала недовольство Сталина и привела к кризису советско-югославских отношений.
В 1949 г, СССР создал свое атомное оружие, что обеспечивало его позиции в мире. Поэтому для внешней политики первого послевоенного десятилетия характерны настороженность, враждебность.