Ранний период Христианства

В ранний период в истории христианства (II-VIII вв.), связанный с деятельностью Отцов церкви, пытавшихся соединить этические устремления христианского вероучения с греческим интеллектуализмом и на этой основе обосновывавших христианство в борьбе c язычеством, иудаизмом и ересями.

Христианство возникло в греко-римском средиземноморском мире, когда он переживал эпоху религиозных брожений. Существовало множество культов, включая культ богов Рима и культы богов тех городов и стран, которые вошли в состав Римской империи. Особенно важное значение придавалось культу императора. Широкое распространение имели мистериальные культы, посвященные тем или иным греческим божествам. Все они были связаны с поклонением некоему богу, который был умерщвлен своими врагами, а затем восстал из мертвых. Обряды эти сохранялись втайне от посторонних, посвященные же верили, что, совершая эти обряды, они соучаствуют в смерти бога и через его воскресение обретают бессмертие. Другая религиозная традиция, герметизм, обещала своим приверженцам освобождение от оков плоти и бессмертие.

Христианство отвергало почитание языческих богов и императора. Оно имело определенные черты сходства с мистериальными культами, но существенно отличалось от них – в частности, тем, что в нем почитался не мифический персонаж, а реальная историческая личность, чья жизнь и учение стали предметом почитания и веры. Христианское вероучение существенно отличалось и от того, что предлагали мистериальные культы. Христианство отчасти заимствовало свою терминологию из греческой философии, – прежде всего стоической, платонической и неоплатонической – однако его смысловое ядро – вера в то, что во Христе вечный Бог стал человеком, претерпел смерть на кресте, а затем воскрес из мертвых, – не имело ничего общего с любой из существовавших в то время философских систем.

Христианство существенно отличалось от других религий и от официальных культов, поэтому его последователи столкнулись с постоянными гонениями со стороны основной массы населения и властей, поставивших христианство вне закона. Однако число христиан множилось, и императоры принимали решительные меры для того, чтобы заставить их отказаться от своей веры. На протяжении 3 в. два императора – Деций и его преемник Валериан – сделали все, чтобы навсегда покончить с христианством. В начале IV в. Диоклетиан возбудил самое широкое и самое жестокое из всех гонений на христиан. Выписка из хронологии того времени: 303 г., 23 февраля, в праздник терминалий, первый эдикт против христиан. Эдикт объявлял незаконными собрания христиан для богослужения, предписывалось разрушить все церкви и все частные дома, где найдут Библию или церковную собственность. Все списки Библии и богослужебных книг предписывалось сжечь, собственность церкви конфисковать в пользу государства. Христиан, которые отказывались отречься, лишали всякого официального статуса и привилегий (если у них таковые были), христиан, состоявших на государственной службе (вольноотпущенников) обращали в рабство. Эдикт подчеркивал, что каждый, что обращается с иском в уголовный или гражданский суд, должен, прежде всего, совершить жертвоприношение богам - это был удар для христиан, у которых была какая-то собственность. Городские магистраты обязывались истреблять христиан. Особых наказаний не вводилось, предполагалось, что виновных будет обезглавливать либо казнить более жестоко. На заре 23 февраля префект преторианцев вместе с трибунами, генералами, чиновниками финансового ведомства пришел в христианскую церковь в Никомедии. Двери были взломаны, собраны и сожжены списки Библии. 24 февраля - опубликование эдикта.

303 г., 20 ноября. Диоклетиан объявляет амнистию христианам в честь 20-летия своего правления. Однако условием освобождения было совершение жертвоприношения богам. Многие христиане отказывались его совершать, тогда их физически понуждали, против их воли совершая за них жесты, а других выпустили, заявив, что они совершили жертвоприношения, хотя этого не было.

Однако за пять веков, последовавших за распятием Иисуса Христа, подавляющее большинство населения Римской империи, включая императоров, становится христианским. В 312 император Константин Великий принял эту веру, его примеру последовали трое его сыновей, которые также стали императорами. Попытка племянника Константина, императора Юлиана (прозванного «Отступником»), возродить язычество (в 361–363) провалилась. К концу 5 в. христианство стало государственной религией Армении, христианские общины появились в Персидской империи, в Индии и у германских народов на северных рубежах Римской империи. В первом поколении христиан было несколько выдающихся миссионеров, самыми замечательными из которых можно считать апостолов Павла и Петра. Они и их менее прославленные современники проповедовали христианство преимущественно среди грекоязычного населения империи. Из крупных городов вера распространялась в малые города, а оттуда – в сельскую местность.

Среди причин, побудивших большинство населения Римской империи принять христианство, можно назвать следующие:

1) постепенное разложение и упадок греко-римской культуры;

2)принятие христианской веры Константином и его преемниками;

3) тот факт, что в христианстве люди всех классов и национальностей принимались в единое, общее братство и что эта религия могла быть адаптирована к местным народным обычаям;

5) героизм христианских мучеников.