Череп и мозг питекантропа

Питекантроп по многим признакам строения черепа напоминает человекообразную обезьяну. Мы уже говорили о некоторых из них, а сейчас рассмотрим череп питекантропа.

При сравнении черепов питекантропа и современного человека видно, что первый слишком мал; но он гораздо крупнее черепа человекообразной обезьяны. Тому, кто видел, например, череп взрослого самца гориллы, это утверждение может показаться странным. Но массивность черепа крупной человекообразной обезьяны только кажущаяся, так как на его мозговом отделе развиты мощные костные гребни, служащие для прикрепления мускулов. На черепе питекантропа таких гребней нет и поэтому он кажется маленьким, но зато объем полости черепной коробки у него гораздо больше. Объем этой полости у человекообразных обезьян составляет 400–500 см³, а у питекантропа 800–1000 см³. Хотя последняя цифра очень далека от среднего объема полости черепа у современного человека (около 1400 см³), все‑таки большая вместимость черепной коробки уже исключает питекантропа из ряда человекообразных обезьян. Так как по вместимости черепа можно определить примерный вес мозга, то было установлено, что у питекантропа он составлял, приблизительно, 950 грамм, тогда как средний его вес у современных людей равен, примерно, 1350 грамм.

Форму и развитие мозга питекантропа изучали по слепку полости черепа довольно многие исследователи. На основании полученных ими результатов можно сказать, что мозг питекантропа представляет собою существенно увеличенный и усовершенствованный мозг человекообразной обезьяны: его наиболее заметная особенность заключается в увеличении и развитии лобных долей, имеющих большое значение для высшей нервной деятельности. По сравнению с мозгом человекообразной обезьяны разрастание лобной доли означает бесспорное преимущество и шаг вперед в развитии питекантропа. Более крупные размеры левого полушария свидетельствуют о том, что правая рука питекантропа была более развитой, то есть что питекантроп был таким же праворуким, как и современный человек.

Увеличение лобных долей было, однако, не единственным прогрессом в развитии мозга питекантропа. Усилились также зрительная зона в затылочной доле и слуховая в височной. Поэтому питекантроп мог уже лучше, чем животное, видеть и понимать то, что находится перед его глазами. С помощью зрения он лучше действовал правой – рабочей рукой. Он мог также лучше понимать звуки и различать их оттенки, чем его ближайшие собратья среди животных. Но и это было не все. Он пытался подражать звукам, даже создавать новые и смутно их понимать. Поэтому питекантроп, как и сходный с ним китайский древнейший человек синантроп, начал осваивать человеческую речь, хотя еще и в самой простой, примитивной форме. Это подтверждается и самим мозгом питекантропа, так как на нижней части левой лобной доли уже вырисовывается, хотя и слабо, область, развитая у современного человека очень хорошо: она служит местом моторной зоны речи и раньше называлась центром Брока. Поэтому питекантроп не был немым (alalus, то есть неспособный к речи), как предполагал профессор Эрнст Геккель, хотя его речевые способности и звуковой состав языка находились еще в самом зачаточном состоянии.