– А давайте немного спустимся и взглянем на наших маленьких друзей, – предложил Вилли Вонка, нажимая какую‑то кнопку.
Лифт послушно пошел вниз и вскоре повис прямо над воротами фабрики. Через стеклянный пол Чарли увидел детей и их родителей, стоявших маленькой группкой у ворот.
– Но я вижу только троих, – сказал он. – Кого‑то не хватает.
– Полагаю, Майка Тиви, – ответил Вилли Вонка. – Но не беспокойтесь, он скоро появится. Видите большие машины? – показал он несколько грузовых фургонов недалеко от ворот.
– Да, – кивнул Чарли. – А для чего они?
– Разве ты не помнишь, что было написано в приглашении? – не отрывая взгляда от своих недавних гостей, спросил Вилли Вонка. – Каждый обладатель ЗОЛОТОГО БИЛЕТА отправится домой с пожизненным запасом шоколада и конфет. – Вглядевшись, он весело добавил. – Так, так, так, а вон и наш друг Августус Глуп. Видите? Он вместе со своими родителями садится в первый грузовик.
– Значит, с ним действительно все в порядке? – изумленно спросил Чарли. – Даже после того, как он побывал в этой жуткой трубе?
– Ну конечно, с ним все в полном порядке! – подтвердил Вилли Вонка. – Иначе и быть не могло.
– Однако мальчик заметно изменился, – отметил дедушка Джо. – Он ведь был очень толстым, а сейчас стал тоньше соломинки!
– Естественно, он изменился, – рассмеялся Вилли Вонка. – Его выжало в трубе. Разве вы не помните? Смотрите, а вон и Виолетта Бюрегард, страстная любительница жевателек. Судя по всему, умпа‑лумпам все‑таки удалось выдавить из нее черничный сок. Я очень рад. И какой поздоровевший у нее вид! Намного лучше, чем раньше!
– Но у нее багровое лицо! – воскликнул дедушка Джо.
– Само собой разумеется, – кивнул Вилли Вонка. – Ну, да уж с этим ничего не поделаешь.
– Вот это да! – воскликнул Чарли. – Вы только посмотрите на Веруку Солт и ее родителей! Они с ног до головы заляпаны отбросами!
– Глядите – Майк Тиви, – протянул руку дедушка Джо. – О боже, что они с ним сделали? Он стал на десять футов выше и плоским, как плитка жевательной резинки!
– Очевидно, его немного передержали в машине для растяжки, – предположил Вилли Вонка. – Какая недопустимая небрежность!
– Но это же ужасно! – воскликнул Чарли.
– Чепуха, – уверенно заявил Вилли Вонка. – Ему очень и очень повезло. Теперь любая баскетбольная команда страны будет просто счастлива заполучить его себе. Однако, хватит, – закончил он. – Пора распрощаться с этими глупыми и вздорными детьми. К тому же, если они исправятся и будут себя хорошо вести, то быстро восстановят прежний вид. Мне необходимо поговорить с тобой, мой дорогой Чарли, о чем‑то очень и очень важном.
Вилли Вонка нажал на кнопку, и лифт послушно взмыл в небесную высь.
Глава 30