Кислотные дожди возникают в результате хозяйственной деятельности человека, сопровождающейся эмиссией колоссальных количеств загрязняющих веществ:
- 200 млн. твердых частиц (пыль, сажа, и др.);
- 200 млн. т. сернистого газа (SO2);
- 700 млн. т. оксида углерода;
- 150 млн. т. оксидов азота.
При взаимодействии с атмосферной влагой кислотные оксиды (серы, азота, углерода и т.п.) образуют растворы кислот, которые вместе с дождем попадают в почву:
(оксид серы + вода = сернистая кислота)
В результате выпадения кислотных осадков нарушается равновесие в экосистемах:
- снижено естественное плодородие почв;
- разрушаются здания, сооружения, памятники архитектуры;
- гибнет растительность.