Політичні та правові ідеї Т. Джефферсона

Томас Джефферсон (1743-1826), подібно багатьом іменитим сучасникам, поєднував заняття філософією з великою активністю на терені державної і громадської діяльності. Саме велике свій твір він присвятив історії та державного устрою свого рідного штату Віргінія ("Нотатки про штат Віргінія", 1785), найвідоміша його твір - Декларація незалежності США (1776). За походженням він син провінційного плантатора. Він успішно пройшов багато ступені політичної кар'єри від практикуючого юриста і міліцейського чиновника графства до губернатора штату, а потім і президента країни. У його політичні уподобання спостерігається відома еволюція від радикальних, нерідко утопічних програм до помірних ліберальних принципів.

Значні заслуги Джефферсона у справі освіти та пропаганди вільнодумства - він був автором Закону штату про встановлення релігійної свободи (1777), президентом американського філософського товариства, опікуном університету, побудованого в штаті Віргінія за його власним архітектурним проектом. Громадське навчання (від початкової школи до університету) він вважав таким же невід'ємним атрибутом демократичної республіки, як і природні права людини, як право народу на самоврядування.

Вже у першій своїй значній роботі "Загальний огляд прав Британської Америки" (1774), опублікованій у вигляді анонімної брошури як звернення до англійського короля, молодий філософ і публіцист обґрунтовував тезу про необхідність повернути народу " права, отримані за законами природи". Характерно, що звернення до короля за сприянням писалося "мовою правди" і було " позбавлене виразів плазування". Суттєво також і те, що сам король характеризувався "максимум як головний чиновник свого народу, призначений законом і наділений певною владою, щоб допомогти роботі складної державної машини, поставленої для того, щоб приносити користь народу, і, отже, схильний контролю з боку народу".

У "Нотатках про штат Віргінія" Джефферсон висловлюється з питання про майбутнє демократії в Америці. Його не залишає надія на те, що людство незабаром " навчиться отримувати користь з усякого права і влади, якими воно володіє або може прийняти на себе". Збираючи народні гроші і оберігаючи свободу народу, не слід у той же час довіряти їх тим, хто заповнює установи законодавчої, виконавчої та судової влади, особливо в тих випадках, коли вони не відчувають жодних обмежень. Разом з тим Джефферсон переконаний, що незабаром "корупція в цій країні, як і в тій, звідки ми походимо, охопить уряд і пошириться на основну масу нашого народу; коли уряд купить голоси народу і змусить його заплатити повної ціною. Людська природа однакова на обох берегах Атлантичного океану і залишиться однаковою під впливом одних і тих же обставин. Настав час остерігатися корупції і тиранії, поки вони не заволоділи нами".

Захищаючи право на свободу віросповідання, Джефферсон відносив це право до розряду природних прав і тому непереуступаємих ніякому уряду.

політичне правове вчення американський

Республіканські принципи в організації і діяльності держави, на його думку, повинні пронизувати послідовно всі рівні - організацію і діяльність федерації (з питань зовнішньої та загальнофедеральної політики), штату (по відношенню до громадян), а також округу, району та окремого приходу (по всіх дрібним, але в той же час важливим місцевим питань). Полемізуючи з Юмом щодо походження всякої справедливої влади та її носіїв (більшість, меншість, окремі особистості), Джефферсон твердо тримався принципу правління більшості, вважаючи, що ліками від зла, принесеного демократією, є ще більша демократизація, оскільки від народу можна очікувати несправедливостей в цілому менше, ніж від правлячої меншості.

В останні роки життя він схилявся до думки про необхідність і бажаність такої організації управління державою, при якій традиційна аристократія багатства і статусу поступилася б місце природної аристократії талантів і здібностей.