Выносливость необходима всем легкоатлетам не только при участии в соревновании, но и для выполнения большого объема тренировочной работы. Различают выносливость общую и специальную. Первая является частью общей физической подготовленности спортсмена, вторая — частью специальной подготовленности.
Общая вынос лив ость приобретается посредством почти всех физических упражнений, включаемых в тренировку, в том числе и специальных. Наилучшее средств приобретения общей выносливости — длительный бег умеренной интенсивности (особенно кроссы), а также ходьба на лыжах. Во время такой работы в значительной степени укрепляются органы и системы, особенно сердечно-сосудистая и дыхательная.
Общая выносливость, в значительной мере обусловливая общую работоспособность организма легкоатлетов и высокий уровень здоровья, служит основой для специальной подготовленности, в том числе специальной выносливости.