На апрель 2019 года в тяжёлой атлетике установлены следующие

весовые категории:

Исторические весовые категории Мужчины:

В настоящее время наиболее сильными странами в тяжёлой атлетике являются:Китай, КНДР, Иран, Казахстан, Россия, Болгария.

Тяжелая атлетика в России.

Издавна русский народ славился сильными, мужественными людьми.

О доблестных и великодушных богатырях земли русской, таких, как Илья Муромец, который посохом «во сто пуд» разил врагов направо и налево, сложены песни и героические былины.

Бурное развитие капитализма, подъём политического сознания пролетариата вызвали в стране резкое обострение классовой борьбы. Это было время возникновения народнических организаций, первых революционных рабочих союзов, первых марксистских кружков... Под влиянием передовых идей произошла подлинная революция в области общественной и педагогической мысли. Лучшие представители российской интеллигенции, сознавая необходимость коренной перестройки всей системы народного образования, активно выступили за претворение в жизнь прогрессивных научных теорий образования и воспитания, в том числе и физического. В 1880 году профессор П.Ф. Лесгафт в своей известной, привлекшей внимание широкой общественности статье "Приготовление учителей гимнастики" наметил основные элементы физического воспитания учащейся молодёжи. В своих публичных выступлениях он неоднократно подчёркивал, что надо удовлетворять естественную тягу народа к физической культуре.

    Днем рождения российской тяжелой атлетики считается 10 (23) августа 1885 года. Тогда в Петербурге был открыт первый в России «Кружок любителей тяжелой атлетики». Его руководителем был врач и педагог В. Ф. Краевский, которого называли «отцом русской тяжелой атлетики». Разработанная им система тренировок была прогрессивнее западноевропейской, а в основе его методики лежала система рационального развития силы. Уникальный документ - рукопись Краевского "Катехизис здоровья» - правила для занимающихся спортом, утверждённые цензурой 9 декабря 1899 года. По неизвестным причинам рукопись так и не была опубликована. Содержание рукописи раскрывает те положения и идеи, которые Краевский считал основополагающими в занятиях атлетическим спортом. В первую очередь это "...физическое развитие, здоровье и закаливание организма". Специфичность атлетизма Краевский вводил в разумные рамки, настойчиво противопоставляя его голому "накачиванию" мышц. "Катехизис здоровья" - работа замечательная во всех отношениях. Например, Краевский чётко изложил в ней идеи, касающиеся методики преподавания спорта и подготовки педагогических кадров в стране. И вместе с тем, как выразитель устремлений лучших представителей спортивных кругов Петербурга, как подлинный патриот Отечества, Краевский заключил свой "Катехизис" страстным призывом-пожеланием: … "Мы должны не только заботиться о преуспевании своих обществ, но и насаждать спорт на родине, поставить спорт на подобающую высоту в своём Отечестве, доказать миру, что Россия — культурная страна и что спорт в России, двинутый мощью народного духа, займёт в будущем по успехам первое место в соперничанье народов."

Многие члены кружка Краевского впоследствии стали профессионалами, страстными организаторами профессионального тяжелоатлетического спорта, его активными популяризаторами, настойчивыми проводниками в массы.

В результате в ряде городов России, а именно в Москве, Киеве, Уфе, Нижнем Новгороде, Екатеринославе и многих других, возникли новые кружки любителей тяжёлой атлетики. В.Ф.Краевский поддерживал с ними постоянную творческую связь, изучал передовые методы тренировок, знакомился с современным оборудованием, помогал советами, обменивался опытом работы. И не зря в последующем В.Ф.Краевского стали называть не иначе, как "отцом российской тяжёлой атлетики".

 Впервые был осуществлен врачебный контроль над занимающимися.

В 1898 ученики Краевского триумфально выступили на европейском чемпионате в Вене. За удивительную силу и ловкость Г. Гаккеншмидт был назван прессой «русским львом». Механик из Петербурга не имел себе равных в борьбе и взял третий приз в поднятии тяжестей. Другой ученик богатырь С. Елисеев в Милане выиграл все состязания европейского континента, и ему вручили золотую медаль чемпиона мира.

Лучший ученик доктора Краевского И. В. Лебедев (легендарный «дядя Ваня») организовал спортивные курсы, а затем и школу физического развития, просуществовавшую до 1912. В программу школы входили: тяжелая атлетика, борьба, бокс, фехтование. Во многих российских городах были кружки любителей атлетики. Большую помощь кружкам оказывали меценаты. Наиболее яркой фигурой среди них был граф Г. Рибопьер. Главный редактор журнала «Геркулес» И. В. Лебедев так характеризовал этого энтузиаста атлетики: «Если доктор В. Ф. Краевский был отцом русской атлетики, то граф Г. И. Рибопьер был ее «кормильцем». 100 тысяч рублей, если не более, отдал на русский спорт граф Г. И. Рибопьер. Благодаря меценатству этого человека, русский спорт миновал тяжелое время, окреп и вырос теперь в нечто ставшее на свои ноги, большое и сильное».

Первый чемпионат России по тяжёлой атлетике в России состоялся в 1897 году в Петербурге. Первый чемпион России по тяжёлой атлетике Гвидо Мейер (Петербург).

В 1913 был создан Всероссийский союз тяжелоатлетов (ВСТ) под председательством пропагандиста спорта и атлета Л. Чаплинского, в том же году Всероссийский союз тяжелоатлетов вступил в Международный любительский союз тяжелоатлетов. Берлинский конгресс этого союза в 1913 году принял ряд решений: название «тяжелая атлетика» объединила три вида спорта: поднимание тяжестей (штанга и гири), бокс и все виды борьбы. Для штангистов включены рывок и толчок разноименными руками, толкание камня (или веса) не менее 10 кг и для команд - перетягивание каната. Атлеты делились на пять весовых категорий: до 60,67.5,75,82.5 и свыше 82.5 кг. Были утверждены мировые рекорды и инструкции о взвешивании атлета и штанги при установлении рекорда.

В марте 1918 года Всероссийский союз тяжелоатлетов провёл в Москве первый при советской власти чемпионат страны. Первый чемпион Советской республики – российский тяжелоатлет Александр Бухаров (Москва).

Наиболее выдающимися атлетами того времени были обладатели мировых рекордов Я. Краузе, П. Херудзинский, А. Неуланд, Л. Чаплинский, Л. Алекс, Л. Бухаров, К. Павленко, Г. Чикваидзе, А. Красовский, С. Тонколей, Ф. Гриненко. Атлетам России принадлежали 25 рекордов мира из 50 зарегистрированных Всемирным союзом мировых рекордов. В 20-е годы тяжелоатлетический спорт культивировался, в основном, как средство эффективного развития мускулатуры и укрепления здоровья. Силачи выступали в рабочих спортклубах, парках культуры и отдыха. К 1928 состязания в поднимании тяжестей были включены в программу 1 Всесоюзной спартакиады в Москве, где выступили более 7000 атлетов. Из них 612 были представителями спортивных организаций разных стран мира. В 1930-е гг. в тяжелой атлетике происходит бурный рост результатов. В мае 1934 московский динамовец Николай Шатов поднял в рывке левой рукой 78,4 кг и тем самым побил рекорд мира. В те годы рекордсменами мира стали Г. Попов, С. Амбарцумян, М. Шишов, Н. Кошелев, А. Жижин, Д. Наумов. На 3 рабочей Олимпиаде 1937 года в Антверпене советские тяжелоатлеты заняли первое командное место, выиграв состязания во всех весовых категориях. В этих соревнованиях особенно уверенно выступал киевлянин Г. Попов, который превысил мировые рекорды американца Тони Терлаццо. В предвоенные годы было побито большое количество рекордов (50 всесоюзных, из них - 24 выше мировых). В стране насчитывалось 25 тысяч тяжелоатлетов. Список советских рекордсменов мира в эти годы пополнился такими именами, как Г. Новак, Е. Хотимский, В. Крылов, Р. Манукян, М. Касьяник, А. Петров, А. Божко.

 В 1946 советские тяжелоатлеты вступили в Международную федерацию тяжелой атлетики и впервые приняли участие в первенстве мира в Париже. Из советских спортсменов москвич Г. Новак первые завоевал титул чемпиона мира, в категории до 82,5 кг. А первым чемпионом мира в тяжелом весе стал советский пятисотник москвич А. Медведев.