Несколько часов спустя. Вечер

 

Блин, до чего был напряженный день. Выловить строителей, показать им фронт работ, составить смету, потом выловить скрывающуюся от меня Шерри, потом вместе с злобно шипящей Шерри выловить Леона и оторвать его от Ур (хотя там во всю шел воспитательный процесс и парня пришлось скорее спасать), потом мы встретили Грея, который, судя по всему, банально ревновал наставницу к первому ученику. Пришлось срочно ставить барьеры, дабы эти двое не разнесли половину города, а поскольку в барьерах мне далеко даже до звания подмастерья, усиливать их пришлось Письменами. Никогда еще я так быстро не писал, правда, заряд в ручке почти кончился, нужно будет купить к ней еще лакримы… И если кто-то считает, что мои проблемы на этом закончились, то он сильно, очень сильно ошибается. Хотел было наведаться к заветной стойке, дабы попросить Миру добыть еды и чего-нибудь попить, но внезапно узнал, что с утра пораньше сюда пришла чем-то обеспокоенная Люси, пошепталась с Миражаной и Эльзой, после чего трио сорвало какой-то контракт с доски и смылось из гильдии, вернется в лучшем случае только завтра днем. В общем, ни еды, ни приятной компании. Один Макарыч, что как-то вяло и без огонька руководил строительными работами – только-только завершили первый этаж, такими темпами новое здание будет готово к эпизоду с Нирваной, если не позже, зато все при деле, поскольку вариантов теперь есть два – или отдыхать на миссии, или горбатиться на стройке, хе-хе.

Более-менее разобравшись с текучкой и убедившись, что ремонт моего домика идет куда более активно, чем гильдии (все-таки разница между магами-раздолбаями с молотками и профессиональными строителями огромна), я залез в свою любимую лабораторию и занялся тем, чем давно должен был заняться… моей прееллеееессссстью….

Ммм, музыка, спустя почти девяти месяцев тишины и безнадежности… кайф… установка для записи мелодий маны жрала просто немеряно, но меня это не смущало – я спускал весь резерв для забивания плеера, потом перекусывал из ближайшего камина и продолжал заливать песни. Вышел из подземелий я только поздним вечером, ремонтники давно все починили и покинули жилье, по поводу того, что из дома они могли что-то «на память» я не беспокоился – все-таки какая-никакая репутация у меня уже была, да и с Феями в их родном городе никто не стал бы ссориться… без действительно веской причины. В ушах звучали HMKids «Chaos temptation», я тихонько подмурлыкивал дикому реву и был перманентно счастлив. Правда, выяснилась одна забавная штука в этой телепатической передаче – она записывала песни на языке, на котором «думал» носитель, после чего можно было уже «допилить» рифмы. Не очень удобно, приходится много возиться, но с возможностями Симбы подобрать нужные синонимы и подстроить рифму было относительно нетрудно, зато теперь и местные могут понять смысл песен… если не сбегут, конечно.

Из нирваны меня вывело приближение Ур. Девушка опять умудрилась смыться, теперь от уже пары учеников. Хм, как-то странно она себя ведет в последнее время, а Грея прямо-таки избегает, с чего бы? Вырубив плеер я повернулся к ночной гостье.

– Опять сбежала?

– Угу… Сеф, по поводу вчерашнего… – Ур как-то смутилась.

– Ничего страшного, вчера был тяжелый день, бывает, – поспешил я закруглить явно смущающую её тему, но вместо облегчения в её эмоциях уловил… досаду? Хм…

– А, да пошло оно все к Зерефу! – ледяная принцесса просто подошла ко мне и поцеловала. Не понял.

– Эм, – я осторожно отстранился, спиной чувствуя, как вступаю на очень тонкий лед, – Ур, ты, конечно, очень приятная во всех отношениях девушка, но мы просто друзья…

– И почему вы, парни, порой такие глупые, – тяжело вздохнула волшебница, – хорошо, говорю прямым текстом. Молодое тело требует своего, а если вспомнить, что последний раз я… была с мужчиной, – Ур слегка смутилась, – лет пятнадцать назад… черт, да я уже о Грее периодически думаю совсем не как об ученике… он так вырос… но… он же мой ученик, да я его совсем мелким помню! – девушка встряхнула головой, – в конце концов, это ты меня вернул к жизни, вот и принимай ответственность! – очень «логично» закончила Ур, – к тому же кое-кто мне тут не так давно рассказывал о дружеско-любовных отношениях… кажется, в этом все-таки что-то есть…

М-да… не ожидал… хотя… да пошло оно все, я ведь тоже не железный и не монах (совсем не монах). Я подхватил взвизгнувшую от неожиданности девушку и понес наверх, хм, а не так уж плохо закончился этот день.

 

 

Ур Милкович.

 

За окном только-только начинался новый день, девушка довольно потянулась, давно ей не было так хорошо, надо будет как-нибудь повторить… немного полюбовавшись спящим рядом парнем, волшебница, легонько поцеловав его на прощание, отправилась в душ – нужно было привести себя в порядок после бессонной ночи. На столе в комнате лежала странная коробочка с проводами, вчера из неё доносился какой-то странный шум, терзаемая любопытством Ур кинула взгляд на Сефирота. Тот продолжал спать.

«Ну, я думаю, он не обидится, если я посмотрю, что это такое», – подумала девушка. Разобраться в коробочке было нетрудно – артефакт, способный воспроизводить звук и выводить его через провода к ушам. Нажав на «случайный выбор», девушка прицепила провода к ушам. Коробочка мигнула и заиграла музыка, а позже пошли и слова…

 

Легко придумать справедливую цель,

Великую цель, из тех, что любимы толпой.

Еще мне нужен безупречный герой,

Могучий герой, что всех поведет за собой!

Охотно люди устремляются в бой

За край родной, за рай неземной.

Как овцы, воины идут на убой,

А дальше – дело за мной!

 

Героям – подвиг, подонкам – повод.

Юнцам посулим боевую славу!

Надежду – нищим, голодным – пищу!

И каждый из них обретет то, что ищет…

 

Не лжем ли мы, Зереф, доверчивым людям?

 

(Ур икнула едва не выронив коробочку из рук.)

 

Не им, а тебе эта битва нужна!

 

«Этот голос… Имя… Что за?…»

 

Поверь, Сефирот, здесь обмана не будет.

Все то, что им нужно, то даст им война!

 

(В полном изумлении волшебница возрилась на спящего парня, чей голос только что прозвучал из проводов и… вопрошал о наличии совести у Зерефа?…)

 

 

Достанем плакаты и яркие краски,

Поправим портреты великих идей!

Свобода и равенство, верность и братство -

Прекрасные сказки для взрослых людей!

И вот уже толпы с восторгом встречают

Того, кто ведет их в Крестовый Поход.

Так было всегда – храбрецы умирают,

А где-то в сторонке стоит Кукловод!

 

Героям – подвиг, подонкам – повод.

Юнцам посулим боевую славу!

Надежду – нищим, голодным – пищу!

И каждый из них обретет то, что ищет…

Все даст им война!

Все даст им война…

 

Посидев еще немного, очень задумчивая Ур покинула дом своего… кого? Друга, любовника и очень странного и загадочного субъекта, попутно вспоминая тот разговор о Темном Маге, а ведь Сефирот говорил так, словно лично его знал, но тогда дочь предположила, что он и есть Зереф. Или все несколько сложнее?

– В конце концов, это просто песня и еще ничего не доказывает! И вообще, мне пора к ученикам – стоило немного умереть, как они совсем от рук отбились! – решившая отложить проблему на некоторое время волшебница вернула плеер на место и отправилась дальше гноб… эээ учить двоих оболтусов.

 

 

Сефирот. Утро.

 

Утром Ур уже не было – девушка ушла перед рассветом, на прощание подарив мне поцелуй и покой и умиротворенность в эмоциях. Правда, кажется ее слегка шокировала моя маленькая шутка с плеером, но нечего ковыряться в вещах хозяина без спросу, так что пусть теперь поломает голову, что там имелось ввиду. Но как же было забавно следить, как она старается не разбудить «спящего» меня. Я довольно развалился на кровати и глубоко вздохнул, сейчас о прошедшей ночи напоминал только её запах и кровь на простыне – тело было новым со всеми соответствующими атрибутами, впрочем, не важно. От белья я избавился сразу – просто испепелив его, улики такие улики. Каких-то моральных терзаний я не испытывал. Не стоит путать любовь и секс, к тому же, мой организм тоже «требует своё», а мой любимый квартет явно еще не готов к переходу на такие отношения… будем подождать.

Закончив с приведением жилища и себя в порядок, я хотел уже было выползти на улицу, когда меня остановил вызов от Уртир. Хм, что-то случилось? Добравшись до своего кабинета, я активировал сферу связи.

– Доброе утро, прекрасная Уртир, что-то случилось или ты просто соскучилась? – девушка искренне мне улыбнулась, да, возвращение матери явно благотворно сказалось на её характере, да меня она теперь воспринимает не как просто союзника, а… хм, а действительно, как? Впрочем, разобраться в женских эмоциях и логике нереально даже межмировому тентаклевому монстру, кхм… м-да, что-то я всё не о том, да не о том. Впрочем, Уртир очень быстро умудрилась вернуть меня с небес на землю.

– Сефирот, начинается. Джерар полностью достроил систему и сосредоточился на добыче тела. Приоритет – твоя тушка, постарайся её сберечь, мне она нравится, как альтернатива – Эльза Скарлетт. Её же он собирается использовать в качестве приманки на тебя.

– Неплохо, но как он планирует захват?

– Он вышлет нескольких магов – старых друзей Титании с миссией захватить её.

– Хм, как-то странно, хорошо, допустим, Эльза не сможет поднять руку на них, но рядом с ней почти всегда находятся либо несколько магов A-ранга, либо S-вик, либо я. А «старые друзья» Эльзы от силы тянут на B-ранг.

– Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь расклад их сил, но в целом да. Вот только друзья Эльзы, точнее один из них не доверяет Джерару и после того, как ты или кто-то из ваших их раскидает, попросят помощи в противостоянии с нашим синеволосым другом, – Уртир хихикнула, прикрывшись ладошкой.

– И Эльза отказать им не сможет, а значит, полезет прямо в гости. Где нас уже будут ждать.

– Верно, кто точно, я не знаю, но как-то он говорил о двух тройках из «Хвоста Ворона» и… возможен наблюдатель от «Шести просящих», – так, а вот этого в каноне не было, впрочем, там не было и меня, так что неудивительно, что идёт всё несколько иначе, – я задумчиво побарабанил пальцами по поверхности стола.

– Это уже может быть серьезно… но… терпимо. Благодарю за информацию… да, еще кое что. Ты можешь заказать несколько металлов и минералов? Думаю, с правами мага Совета достать их будет проще.

– Что именно тебе нужно? – я предоставил список, – хм… в принципе да, сколько тебе нужно?

– Чем больше, тем лучше, миллионов на двадцать.

– Это же центнера три, куда тебе столько? – хм, а здесь, судя по всему, некоторые металлы куда дешевле, впрочем, почему бы и нет, та же платина в моем родном мире по началу стоила дешевле свинца, да само название металла пошло из слова «пластина» – из него отливали аналоги аптекарских гирек для весов и уже потом, с развитием химии и других наук…

– Это… секрет, – Зелос – наше все.

– Понятно, – девушка показательно нахмурилась, – хорошо, я добуду, что нужно… и Сефирот, поосторожнее там.

– Волнуешься?

– Разумеется, тебе ещё разбираться с Аидом… да и Брейну тоже есть за что ответить, – вот только почему у неё порозовели щеки?

– Ну, раз за меня переживает такая девушка, то я просто обязан уцелеть, конец связи, – шар погас.

И вот я наконец-то выбрался из дома. На подходе к двери я наткнулся взглядом на конверт, скромно лежащий на коврике перед дверью. Так, и что там у нас? Угу, приглашение на курорт и небольшая записка.

 

 

«Сефирот, спасибо за совет. Он буквально спас мне жизнь, так что прими этот билет как мой скромный подарок.

P.S. Кое-кому достались такие же билеты, так что не упусти свой шанс.

Дух Зодиака Лев»

 

Хех, ну спасибо, Локи. Если бы еще не та фигня с Башней, цены бы такому подарку не было. Значит, разборки будут все-таки на курорте… нужно захватить парочку сувениров – на Джерара у меня свои планы… точнее, на его душу. Заглянув в лабораторию, я положил в пространственный карман несколько костяных штырьков – опыт по захвату и перемещению душ у меня имелся, а в башне будут очень перспективные… ресурсы.

У стройплощадки я натолкнулся на горящее энтузиазмом трио и печального Мастера. Девушки получили билеты-приглашения и уже собирали вещи – Эльза забила Тележку шезлонгами, мячиками для пляжного волейбола, полотенцами, кремами для и против загара и еще целой кучей полезных мелочей. Да уж, чего у неё не отнять, так это основательности. Хомяк одобряет. Люси и Мира с одухотворенными лицами обсуждали купальники.

– Привет, красавицы, судя по всему, вам тоже пришли приглашения.

– Тоже? – хм, как синхронно у них получилось, – получается, ты едешь с нами? – хм, в эмоциях творится такая каша, что у меня начинает ломить череп.

– Хех, даже если бы и не пришло, я бы ни за какие деньги не пропустил это. Когда еще я смогу увидеть трех прекрасных феек в купальниках? – волна смущения и удовольствия, ну и как всегда, легкие искры между «конкурентками».

– Больше никто не едет? – уточнила Люси.

– Вроде бы нет. Из нашей компании остались только мы – Нацу ушел на миссию, у Грея опять усиленные тренировки, Эльфи отправился за кормом для попугайчика, – перечислила Мира.

– Ну ладно… – Эльза, кажется была несколько напряжена.

– Тогда, пойдем на поезд?

– А как же твои вещи? – удивилась Люси.

– Все свое ношу с собой! – я призвал из кармана пару столиков, после чего убрал их обратно. Эльза только вздохнула – её карман был забит доспехами и оружием, пляжную снарягу пришлось тащить на тележке, – если хочешь, могу и тележку туда загрузить, если там артефактов нет – места хватит.

– Ммм, спасибо, – смутилась девушка и передала мне тележку.

Попрощавшись с Мастером (старикан, когда убедился, что девушки на него не смотрят ухмыльнулся и показал мне большой палец), мы отправились на вокзал. Надеюсь, хоть пару дней нам дадут спокойно отдохнуть, прежде чем начнется вся эта фигня с башней…

 

 

***

 

Солнце, море, пляж и три изумительно красивых девушки в купальниках… да, Рай должен выглядеть примерно так, к тому же, в наших отношениях лед наконец-то тронулся, теперь девочки испытывали некий азарт с долей ревности, но вот неприятия и обиды уже не осталось, в итоге, фейки устроили что-то вроде негласного конкурса «отними и удержи». Ничего такого, но просьбы помазать кремом для загара / помочь с припасами для пикника / сыграть командой в пляжный волейбол (нужное подчеркнуть), приправленные толикой смущения и азарта приводили меня в состояние близкое к нирване и постижению Дзен. Временами я ощущал волны ревности, зависти и некоторой обиды, перемешанной со смущением. Хм… Джувия и судя по состоянию, почти дозрела до разговора… главное, чтобы трио спокойно восприняло появление четвертой девушки, надеюсь, на этом мой «гарем» рост и закончит… иначе могут и прибить. Разыгравшееся воображение предоставило картину, как четыре валькирии с минимум одежды будут «прибивать» тентаклиевого монстра из космоса… кхм… сбросить гормоны.

Гармония и счастье длились всего два дня, а потом случилось то, что я никак не мог ожидать… и какого черта их принесло на курорт, привет канона? Как всегда, мы вчетвером сидели за накрытым пледом и отдавали должное искусству местного повара. Люси, уже не стесняясь, прижалась ко мне плечиком и источала в пространство тонны чего-то подозрительно напоминающего злорадство, ревнивые взгляды, бросаемые Эльзой и Мирой только повышали настроение госпоже Хартфилии. И вот тут-то и случилось это.

– РЫБКА!!! – до боли знакомый синий кошак десантировался в нашу корзинку и сразу же принялся чем-то смачно хрустеть.

– Привет, народ, а что это вы тут делаете?! – Нацу радостно помахал нам рукой, мигом покрывшаяся краской Люси, к моему глубокому сожалению, поспешила отодвинуться, а драгонслеера пронзил недовольный взгляд.

– Привет, мы тут решили устроить себе небольшой отпуск, – Мира улыбнулась огненному убийце драконов, – а тебя как сюда занесло?

– А мы возвращаемся с задания! – гордо доложил Хэппи, – местный повар заказал принести ему клешней огненных крабов, – так вот что у нас будет на обед, любопытно.

– Отпуск – это круто, я тоже хочу устроить себе отпуск. Сефирот, давай смахнемся! – блин, он все такой же неугомонный и постоянно ищет приключений на свою задницу. Ну ладно, сам напросился.

– Ладно, но потом – не обижайся.

– Давай, я уже воспылал, – маг действительно начал покрываться язычками пламени, и это на пляже, посреди толпы отдыхающих.

– Сеф… – Мира укоризненно на меня посмотрела, – тут же много людей вокруг…

– Не волнуйся, душа моя, – девушка покраснела, – им ничего не угрожает. Ты готов, Нацу?

– Да!

– Тогда… – на пределе возможностей организма подскакиваю к нему и взваливаю Драгнила себе на плечи, – представь, что я – поезд.

– Чего?!

– Чух-чух-чух-чух… – начинаю движение с покачиванием груза. Способ, конечно, идиотский, но…

– Ос… останови… – воображение у драгонслеера оказалось хорошим, о чем свидетельствовал изменившийся цвет лица, м-да, нежно-салатовый с розовым не сочетается. – буэээ… – Я послушно остановился.

– Всё, я победил, новую книжку получишь по нашему возвращению, – я аккуратно поставил Нацу на землю.

– Это было… жестоко, – огневик обнял землю и прикрыл глаза, – и нечестно.

– Если ты знаешь себя и своего врага – то тебе не нужно беспокоиться о результатах и сотни битв. Если ты знаешь себя, но не знаешь врага – каждая твоя победа будет оплачена дорогой ценой. Если ты не знаешь ни себя, ни врага, то в каждой схватке ты будешь терпеть поражение. Для начала, познай себя, Нацу, – драгонслеер притих, переваривая услышанное, хм… минут сорок его можно не беспокоить – вынесения мозга после «поездки» – штука неприятная.

– Странные слова, откуда это? – Эльза как-то изучающе на меня посмотрела.

– «Искусство войны», – хм, а откуда я его знаю, помню эту книгу чуть ли не наизусть, но вот когда и при каких обстоятельствах её прочитал… без понятия, фортели собственной памяти уже достали. Найду засранца, что сделал это со мной – набью морду!

– Никогда не слышала, – Люси задумчиво приложила свой палец к губам, – нет, точно не слышала.

– Это очень старая книга, – пожимаю плечами, – ладно, со всей этой возней. Я проголодался, что у нас есть перекусить?

– Уже… ничего, – Мира вытащила из корзинки полубессознательную подозрительно округлую тушку синего кошака. Диагноз был ясен сразу – обожрался.

– Блииин! – тяжелый вздох нашей компании прозвучал на диво синхронно.