Дыхательная гимнастика в системе Хатха-йога

Йоги считают, что дыхание составляет важнейшую из всех деятельностей тела человека, «ибо все прочие его деятельности зависят от дыхания». Жизнь всецело зависит от акта дыхания. Дышать значит жить, и без дыхания нет жизни. «Ребенок делает долгий глубокий вздох, удерживает на минуту воздух в легких, чтобы извлечь из него животворящие части и затем медленно выдыхает его, и жизнь для него началась. Старик испускает слабый вздох, дыхание его обрывается и жизнь прекращается. От первого глубокого вздоха ребенка до последнего вздоха умирающего старика проходит долгая жизнь постоянного дыхания». Так йог Рамачарака определяет значение дыхания.

Йоги используют упражнения, которыми они приобретают власть над своим телом и становятся способными посылать в любой орган его напряженную струю жизненной силы – «праны», укрепляющей и оздоравливающей этот орган. Они знают, что ритмическим дыханием можно привести себя в гармоническую вибрацию со всей природой и помочь развитию своих скрытых сил организма.

Прана – это универсальное начало энергии, проявляющейся в самых разнообразных видах, включая жизненную силу.

Следует подчеркнуть, что энергию человек получает не только за счет питания и поступления кислорода при дыхании. Энергия (прана), согласно восточным представлениям, поступает также непосредственно через биоактивные точки поверхности тела, через верхний носовой ход, область большого родничка («дыру Брамы»).

Пранаяма – это контроль над праной, особенно над праной, принявшей форму жизненной энергии. Йоги утверждают, что этот контроль, если он доведен до достаточно высокой степени, дает человеку господство над всеми другими проявлениями праны в природе. Это и есть секрет власти и могущества. Прана – тончайшая жизненная сила, которая содержится во всем и проявляется в физическом плане как движение или действие, а в духовном – как мысль. Таким образом, слово «пранаяма» означает «удержание жизненной энергии».

В йоге среди восьми средств очищения и просветления ума (читы) – пранаяма (буквально – удержание праны) - регулирование дыхания, приводит к сосредоточению ума; при задержке дыхания ум достигает состояния абсолютной сосредоточенности.

Пранаяма позволяет контролировать невидимое, астральное тело. Поскольку существует тесная связь между дыханием и «нервными течениями», контроль над дыханием ведет к контролю над жизненно важными внутренними «течениями». Пранаяма занимает очень важное место в индийской религии. Она предшествует каждому религиозному обряду индусов.

Йоги придавали своей «теории дыхания» определенный социальный аспект. Речь идет о том, что с помощью "правильного дыхания", по мнению йогов можно дать здоровье не только отдельным людям, отдельным народам, но и всему человечеству. «Одно только поколение правильно дышащих людей, - пишет Рамачарака – возродит человечество и сделает болезни столь редким явлением, что на них будут смотреть, как на нечто необыкновенное».