Попытка переворота и распад СССР

Подписание нового союзного договора намечалось на 20 августа 1991 г. Однако попытка государственного переворота в Москве сделала это невозможным.

Многие руководители КПСС и союзных структур власти давно уже не скрывали своего убеждения, что процесс перестройки завёл общество в тупик. 19 августа 1991 г. был создан новый орган власти — Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП). Его члены во главе с вице-президентом Г.И. Янаевым объявили, что М.С. Горбачёв по состоянию здоровья временно отстраняется от власти. В Москву вводились войска. Запрещалась деятельность оппозиционных партий и многих средств массовой информации.

На улицах Москвы в дни августовского путча

В провале августовского путча 1991 г. решающую роль сыграли демократические силы и Президент России Б.Н. Ельцин. В день переворота он подписал указ, по которому действия ГКЧП провозглашались антиконституционными и квалифицировались как государственный переворот. Политику ГКЧП общество не поддержало. На защиту правительства и парламента России, не признавших власть путчистов, поднялись тысячи москвичей, окруживших их резиденцию, здание Белого дома, живым кольцом. ГКЧП не решился пойти на штурм здания российского правительства и развязывание гражданской войны в стране. М.С. Горбачёв получил возможность вернуться в Москву.

Указом Б.Н. Ельцина на территории России была приостановлена деятельность Коммунистической партии Российской Федерации, её имущество национализировано, на денежные средства наложен арест. Другим указом предприятия и организации союзного значения, находящиеся на территории РСФСР, переводились под её юрисдикцию. 28 августа 1991 г. российские власти взяли под свой контроль Государственный банк СССР и Внешэкономбанк.

После путча доверие к союзному центру власти на местах было подорвано окончательно. Уже не только союзные республики, но и автономии в составе РСФСР объявляли себя суверенными. В период с 21 августа по 1 сентября 1991 г. Латвия, Эстония, Украина, Молдавия, Азербайджан, Узбекистан и Киргизия заявили о провозглашении независимости. (Литва и Грузия сделали это раньше.)

Президент СССР и съезд народных депутатов СССР фактически утратили властные полномочия. 24 августа 1991 г. М.С. Горбачёв заявил о сложении с себя функций Генерального секретаря ЦК КПСС и роспуске партии. Единственный шанс сохранения Союза виделся Президенту СССР в скорейшем заключении нового союзного договора. Новый союз — союз суверенных государств (ССГ) — предлагалось создать на конфедеративной основе.

Правительство России участвовало в переговорах о создании ССГ. Однако против проекта М.С. Горбачёва резко выступила Украина. 1 декабря 1991 г. в этой республике состоялся референдум, в ходе которого 90% избирателей проголосовали за создание независимого государства. Выбранный Президентом Украины Л.М. Кравчук 5 декабря 1991 г. заявил о выходе республики из союзного договора 1922 г. Начался процесс стихийного распада СССР.

8 декабря 1991 г. руководители России, Украины и Белоруссии, встретившиеся в Беловежской пуще (Белоруссия), заявили, что республики выходят из союзного договора 1922 г. и создают Содружество Независимых Государств (СНГ). Соответствующие документы Беловежского соглашения были подписаны Президентом РСФСР Б.Н. Ельциным, Президентом УССР Л.М. Кравчуком и Председателем Верховного Совета БССР С.С. Шушкевичем.