Глава 3 Эффект плацебо в мозге

Если ты уже знаком с моей книгой «Сила подсознания, или Как изменить жизнь за 4 недели», можешь пропустить эту главу или просто выборочно просмотреть ее, чтобы освежить в памяти прочитанное. Сомневающимся я все же рекомендую прочесть эту главу, потому что для полного понимания следующих глав совершенно необходимо хорошо разбираться в том, что здесь изложено.

Как показывают истории, приведенные в последних двух главах, перемены в нашей жизни начинаются с изменения наших мыслей. Благодаря громадным размерам нашего переднего мозга – лобных долей – мы способны сделать мысль более реальной, чем что бы то ни было, – именно так работает плацебо. Чтобы увидеть, как разворачивается этот процесс, необходимо рассмотреть три ключевых элемента: обусловливание, ожидание и смысл. Как мы далее увидим, все эти три концепции, похоже, работают сообща в формировании реакции плацебо.

Я уже немного объяснял первый элемент этого трио – процесс обусловливания, формирования условного рефлекса, когда рассказывал о работах Павлова в предыдущей главе. Если вкратце, то обусловливание вырабатывается, когда мы связываем прошлый опыт (например, прием аспирина) с возникающими ощущениями (избавление от головной боли), потому что многократно это переживали. Это выглядит примерно так. Когда ты замечаешь, что у тебя болит голова, то, по сути, осознаешь психологическую перемену в своем внутреннем пространстве (чувствуешь боль). Следующий шаг – это поиск в своем внешнем мире чего-то такого (в данном случае аспирина), что поможет изменить твое внутреннее состояние. Можно сказать, что именно внутреннее состояние (ощущение боли) заставляет тебя подумать о каком-то прошлом выборе, о предпринятом в прошлом действии или пережитом опыте, которые некогда помогли в этой ситуации (принять аспирин и избавиться от боли).

Таким образом, полученный из внешнего окружения толчок или стимул, например тот же аспирин, изменяет твою внутреннюю среду и приводит к особому позитивному переживанию, которое воспринимается как награда. Ты замечаешь перемену в своей внутренней среде и запоминаешь, что именно вызвало эту перемену. Это называется ассоциативной памятью.

Если повторять этот процесс снова и снова, то благодаря закреплению ассоциации внешний стимул может стать таким сильным, что можно будет заменить аспирин сахарной пилюлей, которая выглядит как таблетка аспирина, и она вызовет автоматическую внутреннюю реакцию (уменьшение головной боли). Это один из способов работы плацебо.

Рисунки 3-1A, 3-1B и 3-1C иллюстрируют процесс выработки условного рефлекса.

На рисунке 3-1A: стимул вызывает психологическое изменение, называемое ответной реакцией, сопровождаемой вознаграждением.

Рисунок 3-1B демонстрирует, что если сочетать естественный стимул с условным достаточное количество раз, то последний сам начнет вызывать реакцию.

Рисунок 3-1C показывает, что если теперь удалить природный стимул и заменить его условным – вроде плацебо, – то он будет приводить к такой же психологической реакции.

Второй элемент, ожидание, вступает в игру, когда у нас есть причина предвкушать другой исход. Например, если мы страдаем от хронической боли при артрите и получаем новый медицинский препарат от доктора, который восторженно объясняет нам, что теперь нашу боль как рукой снимет, то мы поддаемся на его внушение и ожидаем, что когда мы примем это новое лекарство, то произойдет нечто иное (мы перестанем испытывать боль). В этом случае наш доктор фактически повлиял на уровень нашей внушаемости.

Когда мы становимся более внушаемыми, то, естественно, связываем нечто снаружи нас (новый лекарственный препарат) с выбором другой возможности (быть свободным от боли). Мысленно мы выбираем другую потенциальную возможность и предвкушаем, что получим другой результат. Если мы эмоционально допускаем, а затем и принимаем тот новый результат, который выбрали, наш мозг и наше тело перейдут к свободному от боли состоянию. Представление о состояния нашего бытия и реальное событие – для мозга и тела это одно и то же.

Следовательно, мозг возбуждает те же самые нейронные сети, которые возбудил бы в случае внешнего изменения нашего самочувствия (когда лекарство ослабляет боль). При этом в организме вырабатываются те же химические соединения. Наши ожидания (избавиться от боли) воплощаются, потому что мозг и тело обладают идеальной аптекой, позволяющей изменить наше внутреннее состояние. Теперь разум и тело работают как единое целое. Вот какие мы могущественные!

Приписывание плацебо смысла, значения – третий элемент нашего трио. Ибо, когда мы придаем действию значение, то добавляем в его основание сознательное намерение. Другими словами, когда мы усваиваем и понимаем нечто для себя, то вкладываем в это больше своей сознательной, целенаправленной энергии. Вспомним, например, эксперимент с горничными отеля из предыдущей главы. Стоило горничным уяснить для себя, как много физической нагрузки они получают ежедневно, всего лишь выполняя свою работу, а также узнать о пользе таких упражнений, как они стали вкладывать больше смысла в свои действия. Теперь они не просто пылесосили, скребли и махали шваброй – теперь они сознательно тренировали мышцы, увеличивали подвижность суставов и сжигали калории. Поскольку все эти рутинные занятия стали более осмысленными, намерение горничных и цель их работы отныне не ограничивались выполнением производственных задач – теперь они воспринимали физическую нагрузку как возможность стать сильней и здоровей.

А произошло вот что. Участники контрольной группы не придавали особого значения своей деятельности, ибо не осознавали в полной мере, что выполняемая ими физическая работа может быть полезна для их здоровья, а потому и не получили особой пользы – хотя ежедневно совершали абсолютно такие же действия.

Плацебо работает аналогично.

Чем сильнее твоя вера в то, что конкретное вещество, процедура или хирургическая операция окажутся полезными, тем выше твои шансы на улучшение самочувствия и выздоровление.

Другими словами, если ты вкладываешь больше смысла в опыт некого взаимодействия с окружением (с человеком, местом или вещью), то ты добьешься большего успеха в намеренном изменении своего внутреннего состояния одной только мыслью. Чем сильнее ты веришь, тем лучше результат.