Граждане Кале. 1884—1888 гг. Музей Родена, Париж

тельным человеком и тонким психо­логом. «Лгать и льстить я не могу. Мои бюсты часто не нравились, по­тому что они чересчур искренни: в этом их главное достоинство. Пусть правда заменит им красоту». Последней крупной работой Ро­дена стал памятник Оноре де Баль­заку (1897 г.), заказанный ему Об­ществом литераторов. Четыре года скульптор искал образ, полностью соответствующий его представле­нию о великом романисте. Бальзак шествует закутанный в монашескую рясу, грубый, могучий, подобный скале. Выставленная в Салоне 1898 г. статуя вызвала очередной скандал. Роден выступил в свою защиту в прессе: «Утверждение, что я небреж­но выполнил своего Бальзака из-за озорства, — оскорбление, которое прежде заставило бы меня вскочить от негодования... Если истина долж­на умереть — последующие поколе­ния разломают на куски моего Баль­зака. Если истина не подлежит гибели — я вам предсказываю, что моя статуя совершит свой путь...». Ху­дожник оказался прав, и в 1939 г. бронзовый памятник Бальзаку был установлен в Париже на пересече­нии бульваров Распай и Монпарнас.

После триумфа на Всемирной выставке Роден снял мастерскую на первом этаже отеля Бирон в Пари­же. Сюда он перевёз все свои рабо­ты, а также коллекции картин, гра­вюр, античной скульптуры, которые завещал государству. В 1916 г. пра­вительство разрешило ему превра­тить отель Бирон в Музей Родена. Тогда же Огюст Роден составил творческое завещание потомкам, в котором изложил свои принципы в искусстве. Он, в частности, писал: «Пусть единственной вашей богиней будет природа».

У мастера было множество уче­ников и последователей из разных стран, в том числе России.

Огюст Роден.

Виктор Гюго. 1897 г. Музей Родена, Париж.

Огюст Роден.

Памятник Оноре де Бальзаку. 1897 г. Музей Родена, Париж.